Les quarts de finale de cette Coupe du Monde ont donné naissance à deux classiques, mais où se situent-ils au classement historique ?
Qu’est-ce qui fait un bon match de Coupe du Monde ? La liste des critères est aussi longue que votre bras. Jeopardy, flux et reflux, de bons scores, des personnages héroïques, une intrigue qui tourne d’un côté à l’autre. Il existe de nombreux jeux avec de grands moments et des performances superlatives et inoubliables, mais cela n’en fait pas automatiquement de véritables jeux. La barre est extraordinairement haute.
Si vous aviez construit cette liste avant la Coupe du monde 2023, elle serait différente de celle que nous proposons actuellement. Nous avons vécu quelques épopées en France et un certain nombre d’entre elles se sont propulsées non seulement dans le top 10 de tous les temps, mais aussi dans le penthouse du panthéon de la grandeur.
Pourquoi l’Irlande contre la Nouvelle-Zélande figure parmi les plus grands matchs de tous les temps
Top 10 des plus grands matchs de la Coupe du Monde de Rugby
Les hôtes ont été profondément choqués par une équipe galloise qui ne dirait jamais qu’elle mourrait. Revenir après retour, drame sur drame, Gareth Davies et Dan Biggar remportent une victoire sismique. L’Angleterre ne s’est jamais remise, elle est sortie de sa propre Coupe du monde en phase de groupes
9
L’essai de Mark Bennett et la transformation de Greig Laidlaw à cinq minutes de la fin semblaient propulser l’Écosse en demi-finale après un match captivant. La controverse a enveloppé ce classique dans les dernières secondes. Les Wallabies ont écopé d’un penalty très douteux, que Bernard Foley a transformé. L’arbitre Craig Joubert s’est enfui pour éviter la critique.
8
Alors que Gordon Hamilton s’enfuyait pour marquer dans les dernières minutes de ce quart de finale surprenant, 54 000 personnes à Lansdowne Road sont devenues folles à la certitude que leurs outsiders se qualifieraient pour la demi-finale. Oh cher. Ils ont raté les dernières secondes et Michael Lynagh les a rendus malades avec un essai dans le coin. La malédiction des quarts de finale perdure encore aujourd’hui.
7
Stupéfiant. Impossible de le quitter des yeux. Tous les ingrédients d’une occasion tumultueuse. Après une action non-stop, Rodrigo Marta a marqué un essai à la 78e minute pour réduire l’écart à un point avant que Samuel Marques ne frappe sur la conversion gagnante. L’effusion d’émotion qui a accueilli la brillante première victoire du Portugal en Coupe du Monde était magnifique.
6
Tendue et formidable, la finale est allée jusqu’au bout. Les gens oublient à quel point les Wallabies d’Eddie Jones étaient vraiment bons. L’Angleterre était un tout petit peu meilleure, le drop goal de Jonny Wilkinson a réglé la question – l’un des moments les plus emblématiques de l’histoire de la Coupe du Monde.
5
A trois reprises, la France a pris du retard dans cette demi-finale et à trois reprises elle est revenue en force. Le dernier acte était tout simplement remarquable. Le score était égal à 24-24. La prolongation s’appelait, mais la France avait d’autres idées.
Attaquant en profondeur, le ballon a traversé 11 séries de mains françaises, le grand Serge Blanco le terminant de manière hypnotique dans le coin. La foule n’était que de 17 768 personnes. Cela montre à quel point le rugby a progressé au cours des années qui ont suivi.
4
C’est tellement bon qu’ils en ont fait un film. Le plus grand bouleversement non seulement de l’histoire de la Coupe du monde mais aussi de l’histoire du sport. Ils auraient pu tirer un penalty en fin de match pour obtenir un match nul, mais le Japon a choqué les Springboks et l’ensemble de l’écosystème du rugby en tentant audacieusement cet essai. Karne Hesketh a marqué à la 80e minute. Ça donne quand même un frisson dans le dos.
3
Pendant des années, cette épopée aurait été en tête de nombreuses listes. Deux essais de Jonah Lomu ont donné l’avantage aux favoris 24-10 au début de la seconde période. Entrez dans la botte de Christophe Lamaison et le génie du running des Bleus. Christophe Dominici, Richard Dourthe et Philippe Bernat-Salles ont tous marqué alors que les mâchoires tombaient sur le parquet de Twickenham devant la majesté des Français.
2
Il ne s’agit pas d’un biais de récence. Ce quart de finale a été sidérant, comme si deux poids lourds s’échangeaient coup pour coup pendant 80 minutes. Trois essais chacun, un rugby offensif à tomber par terre, une intensité incroyable, une défense All Black à l’agonie qui était juste sidérante.
Il y avait tout. Le cœur des Irlandais brisés. Les All Blacks réapparaissent. Autrefois Saint Joe au cours de ses merveilleuses années avec le Leinster et l’Irlande, Joe Schmidt, dans son rôle d’entraîneur adjoint des All Blacks, est revenu hanter Johnny Sexton lors de son dernier match.
1
La victoire des All Blacks est restée numéro un dans la liste des grandes compétitions de la Coupe du monde pendant 24 heures. Cinq essais dans les 30 premières minutes. C’était une démonstration implacable de rugby magistral. Il y avait tout ce qu’on pouvait souhaiter, mais une grande partie de la qualité était d’un autre monde. Tu n’as jamais voulu que ça s’arrête. Le rugby des dieux. Un jeu pour les âges.