Imaginez la scène : vous allumez un match de rugby juste avant le coup d'envoi — peut-être même un sur SuperRugbyNews — et vous voyez la caméra capturer une équipe émettant des bruits forts dans une langue étrangère pour accompagner des mouvements agressifs.
Pour ceux qui ne sont pas habitués à ce sport, le rituel peut paraître un peu bizarre. Mais pour les nations polynésiennes qui pratiquent les danses cérémonielles et les défis d'avant-match que vous verrez parfois juste avant le coup d'envoi, ils constituent un lien vital avec leur patrimoine et leur culture.
Les défis d'avant-match font partie du rugby depuis presque aussi longtemps que le jeu lui-même, et certains des moments les plus mémorables de l'histoire du sport se sont produits lors de ces danses. Elles sont à la fois un cri de guerre, une déclaration effrayante et un signe que quelque chose est sur le point de se passer sur le terrain.
Cependant, tous les pays qui utilisent des défis traditionnels ont leur propre approche. Si vous ne voulez pas vous faire prendre en train d'appeler une danse de guerre samoane un haka, par exemple, ce guide est fait pour vous.
Vous voulez en savoir plus sur les défis d'avant-match les plus emblématiques du rugby à XV ? Voici une explication pratique de l'histoire de chacun d'entre eux, ainsi que de certaines autres danses que vous pouvez retrouver dans le monde du sport :
Haka (Nouvelle-Zélande)
Sans aucun doute la danse cérémonielle/le défi le plus connu du rugby, même les fans de sport qui ne regardent pas de rugby ont probablement vu une version du haka, utilisé par de nombreuses équipes sportives internationales de Nouvelle-Zélande, à un moment donné.
Aucune des équipes nationales de Nouvelle-Zélande ne fait cependant mieux que celles qui ont fait d'elle ce qu'elle est aujourd'hui, les All Blacks.
En hommage au peuple indigène du pays, les Maoris, la célèbre équipe indigène néo-zélandaise de 1888-89 qui a fait une tournée au Royaume-Uni et en Australie, ont été la première équipe connue à avoir exécuté le haka. La version la plus connue du haka, le haka, a commencé à être utilisée par les All Blacks en 1905 avant que l'équipe ne fasse ses débuts pour la première fois 100 ans plus tard lors d'un match test contre son rival sud-africain.
Aujourd'hui, les mots et sont utilisés de manière interchangeable par les All Blacks, le (leader) choisissant quel haka est exécuté avant un match et étant globalement chargé de diriger les joueurs et de s'assurer qu'ils savent où être, quoi dire et quoi faire.
Un haka émouvant et passionné avant un grand match des All Blacks crée l'une des atmosphères d'avant-match les plus tendues que vous puissiez trouver dans le monde du sport, avec des joueurs comme Tana Umaga, Piri Weepu et TJ Perenara menant des hakas particulièrement redoutables au fil des ans.
Cibi (Fidji)
Les origines du cibi, une danse fidjienne, remontent à l'époque pré-indépendance du pays, lorsque les guerriers exécutaient des danses similaires avant et après les batailles contre leurs voisins du Pacifique et d'autres tribus du pays.
En 1939, alors que les Fidji étaient sous domination coloniale britannique, l'équipe nationale de rugby des Fidji a effectué sa première tournée en Nouvelle-Zélande. Les All Blacks, qui utilisaient alors depuis plusieurs décennies un haka d'avant-match, étaient accueillis avant chaque match par un cibi, une danse enseignée aux joueurs par un grand chef tribal après que le capitaine Ratu Sir George Cakobau eut décidé que les Flying Fijians devraient organiser leur propre défi pour répondre au haka.
Les Fidji sont devenues la première équipe à rester invaincue lors d'une tournée complète sur le sol néo-zélandais, et le cibi est resté depuis lors un rituel d'avant-match.
La formulation et l'utilisation du cibi sont restées pratiquement inchangées depuis que l'équipe nationale des Fidji l'a mis en œuvre, à l'exception d'une brève période en 2012 au cours de laquelle l'équipe a commencé à utiliser le , une danse avec un libellé indiquant que l'équipe accepte le défi de l'autre équipe.
Les Flying Fijians sont revenus au cibi peu de temps après, mais les Fijian Drua ont ramené le dos une fois que l'équipe du club basée à Fidji a fait ses débuts en Super Rugby en 2022, mettant un point d'exclamation sur un moment historique pour le rugby dans le pays qui voulait depuis longtemps une équipe de club au plus haut niveau du sport pour s'appeler la sienne.
Siva Tau (Samoa) et Sipi Tau (Tonga)
Les histoires d'origine et les faits et chiffres historiques facilement disponibles sont limités, mais les minuscules nations insulaires du Pacifique, Samoa et Tonga, se distinguent sur le champ de bataille du rugby à XV avec leurs propres danses de guerre uniques et passionnées, connues respectivement sous le nom de Siva Tau et Sipi Tau.
La version actuelle du Siva Tau utilisée par l'équipe de rugby à XV a été composée avant la Coupe du monde de rugby de 1991 (le même tournoi où les Samoans ont remporté une célèbre victoire contre le Pays de Galles) avec Le Manu remplaçant le Ma'ulu'ulu Moa, beaucoup plus lent. Un cri de guerre féroce, la traduction anglaise est essentiellement samoane signalant qu'elle est prête pour la guerre ; l'équipe de rugby à XIII samoane utilise un Siva Tau avec quelques mots différents parsemés.
Pendant ce temps, à Tonga, le Sipi Tau est le plus récent des défis d'avant-match utilisés par les quatre grands pays insulaires du Pacifique du rugby à XV.
Avant 1994, les Tonga exécutaient principalement le « before matches », une autre danse de guerre traditionnelle tongienne qui implique souvent des massues ou des bâtons. Le roi Tama Tu'i Tufahau Tupou IV a composé l'actuel Sipi Tau à temps pour la Coupe du monde de rugby de 1995 et les Sea Eagles l'utilisent depuis, bien que la durée de la danse ait été raccourcie d'environ deux minutes à environ 30 secondes au fil du temps.
Autres danses cérémonielles
Bien que les quatre danses/défis énumérés ci-dessus soient ceux que vous êtes le plus susceptible de voir lorsque vous regardez du rugby international de haut niveau, cela ne signifie pas qu'ils se limitent à ce seul sport.
Les îles Cook, qui connaissent beaucoup plus de succès en rugby à XIII qu'en Union, exécutent le pe'e assourdissant avant leurs matchs, notamment lors de la Coupe du monde de rugby à XIII 2021 en Angleterre. L'île de Pâques, tout aussi petite, possède une équipe locale de rugby sur le territoire qui exécute également sa propre danse unique, le hoko, avant un match.
Si vous préférez le football américain, l'équipe de football de l'Université d'Hawaï est connue pour sa propre version hawaïenne du haka, connue sous le nom de ha'a. De nombreux membres de l'équipe des Rainbow Warriors ont souvent des racines polynésiennes et/ou hawaïennes en raison de la situation éloignée d'Hawaï dans le Pacifique. Les équipes de football des lycées des communautés américaines à forte population insulaire (comme Hawaï, l'Utah et Euless, au Texas, où vit une importante minorité tongane) peuvent également exécuter des danses de guerre cérémonielles/de célébration.
Et puis il y a un défi/une danse d'avant-match que l'Afrique du Sud – oui, vraiment – avait l'habitude de faire.
L'indlamu est un cri de guerre zoulou le plus souvent exécuté en Afrique australe, et les Springboks l'ont exécuté il y a des décennies avant certains matchs contre la Nouvelle-Zélande avant d'être progressivement supprimé au fil du temps, étant entièrement effacé après la mise en œuvre de l'apartheid en 1948. Il n'a pas été utilisé par les Boks à l'ère moderne, mais les équipes locales du pays (comme celle de Soweto que SuperRugbyNews a présentée en 2015) sont connues pour pratiquer encore cette tradition.
