La Coupe du Monde est de retour, et jusqu’à présent, elle est à la hauteur de tout le battage médiatique.
Nous avons vu les hôtes démarrer en force, regardé les champions en titre montrer leurs titres et assisté à une masterclass de coups de pied organisée par l’Angleterre.
Nous avons déjà connu notre part de chagrins, avec des essais tardifs refusés et des blessures prolongées qui hantent les équipes en début de compétition.
Ainsi, alors que le monde du rugby reprend son souffle et se prépare pour le deuxième tour, Flo Rugby examine les cinq moments marquants du premier tour de rugby.
Le nouveau Wilkinson
L’Angleterre est dans la tourmente – c’était le sentiment dominant qui pesait sur l’équipe alors qu’elle se préparait pour son match d’ouverture de la Coupe du monde contre l’Argentine samedi soir.
Avec peu d’espoir de victoire, les choses sont devenues encore plus sombres trois minutes plus tard lorsque Tom Curry a reçu un carton jaune pour un plaquage haut, qui a été transformé en rouge.
Alors que les supporters entraient dans les stations de panique, un homme est resté calme et rassemblé et a mis le poids de la nation sur ses épaules.
Cet homme était George Ford. L’ouvreur vétéran a réussi à renverser non pas un mais trois drop goal en première mi-temps, dont le deuxième a été lancé autour de la ligne médiane.
La masterclass de Ford a duré 80 minutes alors qu’il a accumulé les 27 points de l’Angleterre.
Histoire Made in Paris
Le début d’une Coupe du Monde est spécial, mais celui de cette année a été différent. Les enjeux étaient plus élevés que jamais, alors que la France et la Nouvelle-Zélande – deux des meilleures équipes du monde – s’affrontaient, avec en jeu la première place de la poule A.
Jamais auparavant un match d’ouverture n’avait présenté autant de risques.
Parfois, lorsque les attentes sont aussi élevées, il est presque impossible que le match soit à la hauteur de l’occasion, et même si le rugby a été semé d’erreurs, l’ambiance n’a jamais baissé.
Les foules françaises étaient impeccablement bruyantes, criant leur soutien à leur nation, les poussant à une victoire célèbre, qu’ils ont finalement obtenue en grande partie grâce à une belle course de Matthieu Jalibert, qui a placé Damian Penaud dans le coin pour mettre la France en contrôle en seconde période.
Les scènes ont éclaté dans tout le Stade de France au coup de sifflet final, et pas seulement parce que la France venait de renverser la royauté du rugby.
Ils deviendraient la première équipe à battre la Nouvelle-Zélande lors d’un match de phase de groupes de Coupe du monde.
Une journée inoubliable pour le Chili
Malgré sa défaite, le Chili reviendra sur son combat contre le Japon pendant des décennies. C’est parce que c’était leur toute première participation à une Coupe du Monde de Rugby.
Pour marquer le coup, ils ont pris soin de démarrer du bon pied, en prenant l’avantage dès les six premières minutes, grâce à un break intelligent d’Inaki Ayarza. Après avoir pénétré profondément dans la moitié de terrain japonaise, l’arrière latéral s’est confié au capitaine Martin Sigren, qui a été abattu à l’intérieur des 22.
On aurait dit qu’il avait gâché l’attaque en renversant le ballon lors du plaquage ; cependant, Rodrigo Fernandez était sur place pour récupérer la possession et franchir la ligne pour marquer le tout premier essai du Chili dans la compétition.
Leur avance a duré moins de deux minutes, alors que le Japon a facilement remporté le match. Cependant, l’essai de Fernandez restera longtemps dans les annales du rugby chilien.
Libbok sans look
Après une première mi-temps très disputée à Marseille, il semblait que l’Écosse avait une chance de renverser les champions en titre. L’Afrique du Sud menait à la pause par trois points, mais était physiquement égalée par une Écosse animée, qui contrôlait inexplicablement la mêlée.
Cette compétitivité n’a pas duré longtemps, car l’Afrique du Sud est sortie de la pause avec un nouveau souffle, prenant le contrôle total de la panne pour le reste du match.
Après une série de phases dans le Scotland 22, Pieter-Steph du Toit a réussi à s’écraser pour prolonger l’avance des Springboks à moins de 50 minutes de jeu.
Mais le véritable tournant du match est survenu trois minutes plus tard lorsque Manie Libbok a délivré un scandaleux coup de pied croisé sans regard à Kurt-Lee Arendse. L’ailier n’a pas eu à ralentir son rythme lorsqu’il a dévalé l’aile droite pour récupérer le ballon volant et marquer.
Le coup de pied lui-même était parfaitement placé et rendu d’autant plus audacieux par le tour de tête désinvolte de Libbok.
Juste un rappel que Manie Libbok a fait ça.#RWC2023 | #RSAvSCO pic.twitter.com/hObqeqnXKJ
– Coupe du monde de rugby (@rugbyworldcup) 12 septembre 2023
Coup de cœur pour les Fidji
Le sport peut parfois être cruel. Dimanche soir, ce sont les Fidji, grands artistes, qui ont connu le sort. Après avoir enduré 80 minutes haletantes dans ce qui était sans doute le match du tournoi, les Fidji se sont retrouvées menée 32-26 avec le chronomètre dans le rouge.
Heureusement, ils avaient la possession en profondeur dans les 22 du Pays de Galles, avec la ligne d’essai en ligne de mire.
Ils attendirent patiemment le bon moment pour lancer une attaque, puis bondirent. Le ballon a été transmis à Josua Tuisova, qui a délivré une passe manquée à Semi Radradra.
La balle a touché le pont avant de rebondir dans les mains du centre. Dans un cruel coup du sort, Radradra a frappé le ballon, donnant la victoire au Pays de Galles.
S’il l’avait attrapé, il y a de fortes chances qu’il ait marqué un essai sans être touché, donnant aux Fidji la chance de remporter le match grâce à une conversion réussie.
