Si c’est la norme, les All Blacks n’en sont pas loin.
Je ne suis pas du tout découragé par la défaite 33-26 de la Nouvelle-Zélande contre l'Afrique du Sud au Cap.
Oui, l'alignement est sous pression et, bien sûr, vous aimeriez que les All Blacks soient meilleurs pour attraper les balles hautes. Mais je craignais que les Springboks ne se cachent dans ce match et ils ne l’ont pas fait.
Comme je l'ai dit à plusieurs reprises, il s'agit d'une tournée de développement pour les All Blacks. Il s’agit d’exposer des joueurs tels que Ruben Love et de voir comment ils s’en sortent.
C'est une équipe qui se reconstruit. Les normes d'excellence du passé ne s'appliquent pas ici, en raison de la chute des All Blacks ces derniers temps.
Ils doivent essayer de se hisser au niveau de l'Afrique du Sud et, après deux tests, ils montrent qu'ils pourraient y parvenir.
S’il y a un sujet de préoccupation pour moi, c’est dans le désespoir des All Blacks de contourner les Springboks. Pousser le ballon, quelle que soit la pression exercée sur un coéquipier.
Je préférerais de loin que l'équipe soit plus directe et je pense qu'elle a le potentiel pour le faire.
Peter Lakai commencerait au flanc ouvert, pour moi. Probablement Asafo Aumua au talonneur aussi et Patrick Tuipulotu au verrou.
Sans vouloir manquer de respect aux gars qui ont occupé ces postes au Cap, mais ils ne sont tout simplement pas assez robustes physiquement pour donner aux All Blacks l'impulsion nécessaire pour ensuite lancer le ballon au large.
Il faut mériter ce droit et l’équipe ne semble pas préparée ou incapable de le faire pour le moment.
C'est l'Afrique du Sud en Afrique du Sud et je ne pense pas que ce soit un cadre propice à l'option douce.
Je reviens à l'idée que, comme Wellington l'année dernière, les Springboks semblaient prêts à infliger une lourde défaite aux All Blacks.
L'Afrique du Sud était pauvre à Johannesburg, tout comme elle l'était à Eden Park l'année dernière. Les All Blacks, par hasard ou non, les ont humiliés.
Je m'attendais à toutes sortes de feu et de soufre cette semaine et peut-être à un score semblable à 43-10. C'est tout à l'honneur des All Blacks que, bien qu'ils aient été menés tôt et qu'ils aient toujours dû rattraper leur retard, ils n'ont terminé qu'un essai converti court.
Les gens pensaient-ils honnêtement que les All Blacks allaient gagner au Cap ? Croient-ils sérieusement que les choses ont mal tourné et qu’une introspection est nécessaire ? Ne peuvent-ils pas reconnaître que l'équipe est loin d'être l'article fini et qu'elle ne fera que grandir grâce à ces expériences ?
Les entraîneurs n'ont pas de baguette magique. Vous ne vous promenez pas dans le vestiaire et ne transférez pas les chenilles en papillons. Cette équipe est un travail en cours, l'accent étant mis sur le progrès.
Les All Blacks sont meilleurs qu’ils ne l’étaient sous Ian Foster. Ils sont meilleurs qu’ils ne l’étaient sous Scott Robertson.
Loin de se détériorer progressivement, comme sous leurs précédents entraîneurs, cette équipe All Black s’améliore en réalité.
Ce n'est pas parfait. Les choses pourraient s'améliorer. Mais c'est pourquoi cette tournée est si précieuse.
Le point de départ demeure : si l’Afrique du Sud est la référence, les All Blacks s’en rapprochent.
Je n'aurais pas dit ça auparavant. J'aurais dit qu'ils couvraient les fissures, se montraient à la hauteur des petites occasions et étaient exposés pour l'équipe ordinaire qu'ils étaient à chaque fois que le résultat comptait vraiment.
Mais vous ne pouvez pas réussir votre chemin vers le succès contre les Springboks à domicile. Vous avez des bosses et des bleus et c'est ce que je veux voir des All Blacks ce week-end.
Je comprends que Will Jordan et Leroy Carter sont capables de faire de bonnes choses lorsqu'on leur donne de l'espace, mais je pense que cela semble un peu faible de ne pas essayer de claquer la porte d'entrée en premier.
Laissez Rassie Erasmus s’agiter et fulminer. Que les grands et les bons du rugby sud-africain se félicitent car la série est désormais à 1-1.
Alors soyez courageux, soyez physique. Tenez tête aux tyrans du rugby mondial et voyez où cela vous mène.
Les All Blacks ne sont pas loin.
