L'Ulster Rugby a confirmé que la star irlandaise du rugby à sept, Zac Ward, rejoindrait l'équipe masculine senior de la province pour un « essai prolongé » menant à la fenêtre internationale d'automne.
Le natif de Ballynahinch, âgé de 25 ans, a récemment impressionné aux Jeux olympiques de Paris, marquant quatre essais pour aider l'équipe irlandaise de rugby à sept à obtenir une sixième place.
Les performances de Ward sur le circuit des Sevens lui ont valu d'être reconnu comme le joueur de rugby à sept de l'année lors de la cérémonie des Rugby Players Ireland à Dublin plus tôt cette année.
Le responsable des opérations de rugby et du recrutement de l'Ulster, Bryn Cunningham, a exprimé son enthousiasme quant à l'ajout de Ward à l'équipe.
« C'est un plaisir d'accueillir Zac dans l'équipe alors que nous intensifions nos préparatifs pour la nouvelle saison », a déclaré Cunningham. « Zac vient de terminer une période fructueuse avec l'équipe nationale de rugby à VII, et nous pensons que c'est une bonne occasion pour lui d'apporter ses compétences et ses qualités au groupe au cours des prochaines semaines. »
Ward aura l'occasion de faire ses preuves alors que l'Ulster se prépare pour sa première saison complète sous la direction du nouvel entraîneur Richie Murphy. L'équipe a également renforcé son effectif avec les recrutements de l'ancien demi d'ouverture néo-zélandais U20 Aidan Morgan et de l'ailier sud-africain Werner Kok.
L'Ulster affrontera Benetton et Exeter lors de matches amicaux de pré-saison, avant de lancer sa campagne 2024-2025 du United Rugby Championship contre le champion en titre Glasgow à domicile le 21 septembre.
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