Vingt-et-un ans après leur dernière victoire en Bledisloe Cup, les Wallabies de Joe Schmidt accueilleront les All Blacks de Scott Robertson dans l'une des séries les plus intrigantes de ces dernières années.
En entrant dans la compétition, les deux équipes pansent leurs blessures après des confrontations décevantes lors du quatrième tour.
Pour les Wallabies, une victoire d'un point lors de la troisième journée est presque oubliée après une défaite contre Los Pumas lors de la quatrième journée. En concédant une défaite record par une marge de 67-27, les Wallabies ont fait ce que peu d'équipes australiennes ont fait dans le passé en jetant l'éponge.
Malgré un avantage à la mi-temps, les Wallabies ont fermé le score à 20 minutes de la fin et ont permis à leurs hôtes de fragmenter leur ligne défensive à volonté.
Australie contre Nouvelle-Zélande 2024
De l'autre côté de l'Atlantique, les All Blacks ont quitté leur série de deux tests brutalement physiques face aux Springboks les mains vides. Deux défaites consécutives les ont relégués à une quatrième défaite consécutive contre leurs rivaux acharnés pour la première fois depuis les années 1940.
En commençant leur tournée éclair de la république avec la nouvelle choc selon laquelle l'entraîneur adjoint Leon MacDonald quitterait son poste avec effet immédiat en invoquant des « différences philosophiques » avec l'entraîneur-chef Robertson, les All Blacks étaient sur la défensive dès le départ.
Rarement les hommes en noir ont mené deux matchs d'affilée à la mi-temps pour ensuite les perdre. En s'éloignant de leur stratégie défensive consistant à plier mais à ne pas rompre, les All Blacks n'ont tout simplement pas su répondre à la puissance des Springboks.
Ainsi, à l'approche du premier tour de la série Bledisloe 2024, après avoir perdu deux fois contre les Springboks et une fois contre les Pumas, il existe un niveau d'incertitude dans la sphère du rugby antipodéen comme nous n'en avons jamais vu auparavant.
Actualités de l'équipe des All Blacks d'Australie et de Nouvelle-Zélande
Les All Blacks ont effectué quatre changements dans leur onze de départ pour le match contre les Wallabies à Sydney, ainsi que deux ajustements dans les réserves.
Chez les attaquants, Ethan de Groot revient d'une blessure au cou pour débuter au poste de pilier gauche, tandis que Pasilio Tosi devrait jouer son deuxième test avec les All Blacks après avoir fait ses débuts en tant que remplaçant contre les Fidji à San Diego plus tôt cette saison.
A l'arrière, le trio de départ qui a généré une forte dynamique offensive contre les Springboks à Johannesburg et en Argentine lors de leur deuxième test est de retour. Caleb Clarke revient d'une blessure au dos pour débuter sur l'aile gauche, avec Will Jordan sur l'aile droite et Beauden Barrett à l'arrière.
Le pilier James Slipper deviendra le joueur des Wallabies le plus capé de l'histoire lorsqu'il remportera sa 140e sélection en test contre les All Blacks samedi.
Le joueur de première ligne expérimenté a été nommé sur le banc pour le choc de la Bledisloe Cup et du Rugby Championship entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande, alors que l'entraîneur-chef Schmidt effectue plusieurs changements et accueille deux joueurs clés blessés.
À l'arrière, Hunter Paisami fait son retour dans le onze de départ après s'être remis d'une blessure au genou qui l'a tenu à l'écart des deux tests face à l'Argentine. Il rejoint Len Ikitau dans la paire centrale.
Schmidt a également remanié la ligne arrière des Wallabies, avec Nic White et Noah Lolesio prenant la relève comme demi-arrière titulaire et demi d'ouverture. Ils remplacent Jake Gordon et Ben Donaldson, tous deux absents lors de la 23e journée.
Tom Wright revient d'une blessure à la cheville pour débuter au poste d'arrière, tandis qu'Andrew Kellaway remplace Max Jorgensen sur l'aile. Marika Koroibete conserve sa place sur l'aile gauche sous le maillot n°11.
Dans le pack d'attaquants, Fraser McReight fait sa première apparition au Rugby Championship 2024 après avoir impressionné lors des internationaux de juillet. Le flanker remplace Carlo Tizzano à l'openside, après avoir surmonté des problèmes de blessure. Rob Valetini et Harry Wilson restent à l'angle mort et au poste de n°8, Wilson étant à nouveau capitaine de l'équipe.
Match Australie-All Blacks Keys
Étant donné le nombre important de nouveaux visages des deux côtés cette saison, plusieurs confrontations intrigantes seront essentielles pour le match de ce week-end.
Compte tenu du profil des deux équipes et de leur volonté de jouer un rugby rapide, la bataille au claquage s'annonce de taille ce week-end.
Rappelant le meilleur représentant à leur disposition dans ce domaine, Schmidt a ramené le troisième ligne des Reds Fraser McReight après son retour de blessure.
Le joueur de 25 ans remplace le très impressionnant Carlo Tizzano, qui a quitté l'équipe et rejoindra la puissante paire de porteurs de ballon composée de Harry Wilson et Rob Valetini.
Aux côtés de ce trio se trouvent une troisième ligne bien équilibrée composée d'Ardie Savea, Sam Cane et Wallace Sititi.
Les trois sont tous forts dans le breaker, mais Savea, en particulier, a été très efficace dans ce domaine.
En capitalisant sur la nature percutante de Sititi et Cane à ses côtés, la capacité de Savea à couvrir le terrain rapidement lui permet d'atteindre les points de rupture un peu plus rapidement que la plupart de ses adversaires. C'est là que les Wallabies espèrent que McReight pourra égaler Savea.
Si l'ascension de McReight dans le cinq de départ est tout à fait compréhensible, l'abandon de Tizzano a été quelque peu une surprise. Écrasant ses adversaires jusqu'à l'oubli, le troisième ligne était le meilleur plaqueur de son équipe avec 57 au cours des quatre premiers tours. Au ralliement, son physique et son timing étaient bons, même si McReight détient l'avantage dans ce domaine. Ainsi, son abandon du cinq de départ, dans son ensemble, ressemble plus à un changement de politique de rotation qu'à un changement de performance.
Loin des pannes, les capacités de transport dynamiques de Rob Valetini et Wallace Sititi donneront lieu à un face-à-face extrêmement intéressant, les deux joueurs fonctionnant comme les pivots de la ligne de gain de leur équipe.
Lors de la fin de la compétition, le travail et l'intelligence du capitaine Harry Wilson inspirent ses coéquipiers, tandis que Sam Cane remplit un rôle similaire pour les All Blacks.
Pronostic Australie vs All Blacks
Sur le papier, il n'y a qu'un seul vainqueur. Si les deux équipes ont le même bilan jusqu'à présent en championnat, elles ont pratiqué deux sports différents.
Pour les All Blacks, deux défaites consécutives contre les Springboks vont faire mal, tout comme leur blitz face aux Pumas lors de la première journée. Pourtant, dans les trois rencontres, les All Blacks ont conservé l'avantage et ont eu une chance de remporter la victoire.
D’un autre côté, en dehors de leur victoire contre l’Argentine lors de la troisième journée, les Wallabies étaient à des kilomètres du rythme.
Certes, on peut affirmer qu'ils auraient pu balayer l'Argentine, mais le fait qu'ils aient complètement capitulé en deuxième mi-temps a laissé de nombreuses personnes sous le choc, pensant à quel point les choses peuvent mal tourner en un instant.
Contre les Springboks, les hommes de Schmidt n'ont pas été près d'obtenir un résultat dans aucun des deux matches et ont tout simplement semblé dépassés.
Argumenter en faveur d'une victoire australienne est pour le moins difficile, mais Schmidt a un entraîneur cérébral qui aura disséqué chaque seconde d'action jusqu'à présent avec un peigne fin.
En remaniant son effectif, Schmidt a réussi à mettre en place une équipe aussi équilibrée que possible, c'est-à-dire sans ses joueurs internationaux. S'ils parviennent à tenir le coup physiquement, ils auront certainement une chance de créer la surprise.
Même si cela pourrait être amusant de pronostiquer les Wallabies cette semaine, il serait tout simplement trop exagéré de les voir réussir la surprise. Les All Blacks par 10.
Compositions
Nouvelle-Zélande
15 Beauden Barrett, 14 Will Jordan, 13 Rieko Ioane, 12 Jordie Barrett, 11 Caleb Clarke, 10 Damian McKenzie, 9 Cortez Ratima, 8 Ardie Savea, 7 Sam Cane, 6 Wallace Sititi, 5 Tupou Vaa'i, 4 Scott Barrett (c), 3 Tyrel Lomax, 2 Codie Taylor, 1 Ethan de Groot
Remplaçants: 16 Asafo Aumua, Tamaiti Williams, 18 Pasilio Tosi, 19 Sam Darry, 20 Luke Jacobson, 21 TJ Perenara, 22 Anton Lienert-Brown, 23 Sevu Reece
Australie
15 Tom Wright, 14 Andrew Kellaway, 13 Len Ikitau, 12 Hunter Paisami, 11 Marika Koroibete, 10 Noah Lolesio, 9 Nic White, 8 Harry Wilson (c), 7 Fraser McReight, 6 Rob Valetini, 5 Jeremy Williams, 6 Rob Valetini, 5 Jeremy Williams, 4 Nick Frost, 3 Taniela Tupou, 2 Matt Faessler, 1 Angus Bell
Remplaçants: 16 Brandon Paenga-Amosa, 17 James Slipper, 18 Allan Alaalatoa, 19 Lukhan Salakaia-Loto, 20 Langi Gleeson, 21 Tate McDermott, 22 Tom Lynagh, 23 Dylan Pietsch
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