Len Ikitau n'a pas joué pour les Wallabies depuis le 18 juillet, mais le vainqueur en titre de la médaille John Eales fera son retour tant attendu dans l'arène Test après avoir été nommé pour débuter aux côtés de Joseph-Aukuso Suaalii contre Los Pumas à Mendoza.
Ikitau a raté les deux matchs de la Flight Center Series contre les Brave Blossoms en raison d'une blessure, Hunter Paisami enchaînant à la place une série de départs. Mais Paisami a été exclu de la 23e journée cette semaine, Ikitau étant prêt pour sa 54e.ème Apparition des wallabies.
Ce sera la première fois qu'Ikitau jouera pour l'équipe nationale sous la direction du nouvel entraîneur Les Kiss, invaincu depuis trois tests jusqu'à présent. Les Wallabies cherchent également à remporter cinq victoires consécutives pour la première fois en cinq ans, dans un stade où ils ont connu un certain succès par le passé.
L'entraîneur Kiss a apporté quelques changements clés après la victoire 27-21 contre Los Pumas le week-end dernier, avec le retour du skipper Harry Wilson au bercail. Wilson mène l'équipe du n°8, tandis que Rob Valetini passe au flanc aveugle.
Mais Tom Hooper, qui s'est distingué lors du triomphe de six points à Jujuy, n'a pas été sélectionné parmi les 23. Fraser McReight vient de remporter une performance de calibre Joueur du match, conservant la place de titulaire sur le flanc ouvert.
Toujours chez les avants, Allan Alaalatoa a été remplacé par Taniela Tupou, auteure de trois essais en deux matches contre le Japon. Angus Bell et Billy Pollard sont les autres premiers rameurs, tandis que Josh Canham et Jeremy Williams ont conservé leur place.
À l'arrière, Carter Gordon et Ben Donaldson ont changé de place, « Dono » entrant dans la course pour s'associer à Ryan Lonergan dans les mi-temps. Ikitau et Suaalii forment le duo de milieu de terrain, avec Isaac Henry assurant la couverture sur le banc.
Fillipo Daugunu a été intégré dans l'équipe de départ sur une aile, avec Max Jorgnsen sur l'autre et l'arrière Tom Wright évoque le cap des 50 tests. Kiss a opté pour une répartition du banc 5-3, Kalani Thomas étant prêt pour sa deuxième apparition dans l'or des Wallaby.
« Après un test physique la semaine dernière, nous avons introduit de nouveaux corps aux côtés de certaines combinaisons existantes alors que nous continuons à chercher à développer l'expérience de test au sein du groupe », a déclaré Kiss.
« Nous attendons une réponse forte de l'Argentine samedi et nous savons que nous devrons continuer à intensifier notre jeu dans tous les domaines. »
L'équipe des Wallabies affrontera Los Pumas à Mendoza
1. Angus Bell (56 essais) – #940 ; Hunters Hill Rugby Club
2. Billy Pollard (23 essais) – #958 ; Club de rugby junior de Lindfield
3. Taniela Tupou (72 essais – #917 ; Brothers Rugby
4. Josh Canham (7 essais) – #987 ; Club de Rugby Junior Harlequin
5. Jeremy Williams (31 essais) – #973 ; Tigres Wahroonga
6. Rob Valetini (67 essais) – #929 ; Club de Rugby Junior Harlequin
7. Fraser McReight (45 essais) – #937 ; Brumbies d'Albany Creek
8. Harry Wilson (41 essais) – #933 ; Diables rouges de Gunnedah
9. Ryan Lonergan (11 essais) – #993 ; Vikings de Tuggeranong
10. Ben Donaldson (24 essais) – #962 ; Aigles de Clovelly
11. Filipo Daugunu (23 épreuves) – #931 ; Bouledogues de l'ouest
12. Len Ikitau (53 essais) – #944 ; Vikings de Tuggeranong
13. Joseph-Aukuso Suaalii (23 épreuves) – #988 ; L'école des rois
14. Max Jorgensen (26 essais) – #984 ; Loups Balmain
15. Tom Wright (49 essais) – #939 ; Aigles Clovelly
Remplaçants
16. Josh Nasser (15 essais) – #979 ; East Rugby (Brisbane)
17. Aidan Ross (5 épreuves) – #994 ; Université Bond
18. Massimo De Lutiis (2 essais) – #1000 ; Dauphins de Surfers Paradise
19. Lukhan Salakaia-Loto (46 épreuves) – #914 ; Randwick Rugby
20. Charlie Cale (5 épreuves) – #976 ; Club de Rugby Junior de Beecroft
21. Kalani Thomas (1 essai) – #995 ; Faucons de Springfield
22. Carter Gordon (12 épreuves) – #967 ; Lycée de la Sunshine Coast
23. Isaac Henry (3 épreuves) – #999 ; Ours Kenmore
