Leinster Rugby est au pied de ce qui est l’équivalent de l’Everest pour les clubs de rugby, une campagne exténuante qui a commencé au plus profond de l’hiver et qui a conduit à ce moment précis.
L’Everest qui se dresse sur leur chemin est un ennemi trop connu qui a écrasé leur esprit au cours des deux campagnes précédentes.
La Rochelle, menée par la légende du Munster Ronan O’Gara, est devenue le boogiemen dublinois. Reprendre là où les Sarrasins autrefois puissants s’étaient arrêtés. L’équipe de la ville côtière française à la beauté sauvage a battu ses homologues irlandais lisses et soyeux avec des vagues d’hommes géants.
Leinster Rugby 2023 vs Stade Rochelais – Finale de la Coupe des Champions Heineken
Alors qu’il a fallu les quatre-vingts minutes complètes à La Rochelle pour remporter son premier titre lors de la finale de l’an dernier, ils l’ont fait en forçant Leinster à ne pas ressembler à Leinster.
Un dégagement de routine d’un Brice Dulin égaré que les Dublinois géreraient normalement les yeux fermés a pris le capitaine Jonathan Sexton au dépourvu. Alors qu’il envoyait le ballon au soutien Hugo Keenan, une calamité d’erreurs verrait l’avantage de huit points de Leinster se réduire à un seul point.
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Ayant travaillé si dur pour obtenir plus d’un score clair, Leinster ne retrouverait jamais plus d’un avantage de quatre points. Comme on peut s’y attendre d’une équipe entraînée par O’Gara, La Rochelle est restée dans le combat et alors que le temps s’écoulait avec eux campés sur la ligne de Leinster, il y avait un air d’inévitabilité qu’une chance se présenterait.
Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire, maintenant, les deux côtés restent au bord du précipice de l’histoire.
Pour Leinster, se mettre au niveau de Toulouse en tant que meilleure équipe de la compétition devant ses supporters locaux est un attrait aussi grand que n’importe quel autre.
La Rochelle, en revanche, a le sentiment d’être à l’origine de ce qui pourrait se transformer en dynastie.
Il ne reste plus qu’une rencontre titanesque entre les deux meilleures équipes du rugby européen et sud-africain.
Leinster Rugby, La Rochelle Actualités de l’équipe
L’entraîneur-chef du Leinster, Leo Cullen, a annoncé les changements apportés à l’équipe qui a été devancé par les rivaux du Munster lors de la demi-finale du United Rugby Championship le week-end dernier.
Au total, il y a 12 changements alors qu’il revient à une équipe qui ressemble à celle qui a largement battu Toulouse en demi-finale.
Au premier rang, le trio international irlandais de premier choix composé d’Andrew Porter, Dan Sheehan et Tadhg Furlong renouvellent leur combinaison.
Derrière eux, James Ryan et Ross Molony forment une deuxième ligne dynamique, avec le puissant international Springbok Jason Jenkins qui assure la couverture depuis le banc.
Fait intéressant à l’arrière, Cullen a opté pour le trio international irlandais composé de Caelen Doris, Josh van der Flier et Jack Conan. Bien qu’il n’y ait pas de surprise, les trois sont impliqués, compte tenu de leur qualité, il y a eu des questions sur le fait de faire sortir Doris de sa position préférée de numéro huit pour accueillir Conan.
Les demi-arrières verront Jamison Gibson-Park et Ross Byrne renouer avec Luke McGrath et Ciaran Frawley sur le banc.
Après avoir fait son retour de blessure la semaine dernière, Robbie Henshaw rejoint son coéquipier international irlandais Garry Ringrose dans les centres.
James Lowe revient de blessure pour rejoindre Jimmy O’Brien sur les ailes, avec Hugo Keenan tirant les ficelles de l’arrière.
Pour les visiteurs, O’Gara a apporté deux changements à l’équipe qui a dominé les Chiefs d’Exeter en demi-finale.
Au poste d’arrière, Tawera Kerr-Barlow et Antoine Hastoy géreront la tactique de l’équipe alors qu’ils cherchent à placer leurs attaquants à portée de frappe de la ligne Leinster.
Crucial pour les champions, l’influent international français Jonathan Danty débute au centre à la place de Paul Boudehent. Le partenaire de Danty est l’impressionnant UJ Seuteni, qui a été remarquable cette saison.
Tandis que la ligne de fond est complétée par le trio dynamique composé de l’international français Brice Dulin et des Springboks Dillyn Leyds et Raymond Rhule.
Dans le peloton, Reda Wardi, Pierre Bourgarit et Uini Atonio forment la première ligne, avec Romain Sazy et Will Skelton à l’écluse et Boudehent, Levani Botia et Alldritt à l’arrière.
Prédiction Leinster Rugby vs. La Rochelle
Prenant de l’ampleur cette semaine, La Rochelle est désormais la favorite des bookmakers pour remporter un deuxième titre.
Il est difficile de dire dans quelle mesure cela est basé sur la défaite de Leinster la semaine dernière, mais en fin de compte, juger cette équipe de Leinster par ce match est tout à fait illogique. Compte tenu des changements importants apportés à l’équipe qui s’est épuisée le week-end dernier, il serait raisonnable de s’attendre à une performance beaucoup plus raffinée.
De plus, la suppression de l’étiquette des favoris conviendra à l’équipe de Cullen, qui subit déjà une pression apparemment insurmontable.
De toute évidence, les deux équipes se sont améliorées depuis leur dernière rencontre, La Rochelle talonnant Toulouse au sommet du classement du Top 14.
La plus grande mise à niveau pour l’équipe française est à la demi-ouverture, Hastoy fournissant une amélioration significative des coups de pied par rapport au numéro dix de l’année dernière, Ihaia West.
Avec le ballon en main, Hastoy a montré qu’il n’était pas en reste et il a fait des pas de géant dans les enjeux de gestion du jeu sous O’Gara.
Alors que l’affrontement pourrait se dérouler en un grand moment, il y a beaucoup de travail en faveur de Leinster. Émotionnellement, ce sera un match majeur pour plusieurs raisons, notamment, c’est le dernier match de Jonathan Sexton et Stuart Lancaster impliqués dans la province.
Le dernier facteur en jeu est les conditions météorologiques qui, de l’avis de tous, ont joué leur rôle dans la finale de l’année dernière. Ainsi, le 16C et les prévisions nuageuses seront un spectacle bienvenu pour les yeux irlandais.
Ajoutez à cela le fait que le titre URC a maintenant disparu, il est inconcevable qu’il y ait des saisons consécutives sans argenterie à Dublin. Celui-ci sera serré, mais Leinster obtiendra sa cinquième étoile. Leinster par 6.
Compositions du Leinster Rugby contre La Rochelle :
Leinster : H Keenan; J O’Brien, G Ringrose, R Henshaw, J Lowe; R Byrne, J Gibson-Park; Un Porter, D Sheehan, T Furlong; R Molony, J Ryan (capitaine); C Doris, J van der Flier, J Conan.
Remplaçants: R Kelleher, C Healy, M Ala’alatoa, J Jenkins, R Baird, L McGrath, C Frawley, C Ngatai.
La Rochelle : B Dulin; D Leyds, UJ Seuteni, J Danty, R Rhule; A Hastoy, T Kerr-Barlow; R Wardi, P Bourgarit, U Atonio ; R Sazy, W Skelton; P Boudehent, L Botia, G Alldritt (capt).
Remplaçants: Q Lespiaucq Brettes, J Sclavi, G Henri Colombe, T Lavault, R Bourdeau, U Dillane, T Berjon, J Favre.
