Le patron des Sale Sharks, Alex Sanderson, a fait « un Rassie Erasmus » et a nommé très tôt son équipe pour le match d'ouverture de la PREM Rugby Cup dimanche à domicile contre Bath.
Alors que certains clubs considéreront la première série de matchs de Coupe comme une chance de donner une chance aux joueurs marginaux, Sale a mis le paquet dans sa sélection, offrant ses débuts aux internationaux anglais Courtney Lawes, Joe Marchant et Alex Lozowski.
L'attaquant libre Lawes et le centre/ailier Marchant étaient des recrues de renom en provenance de France, tandis que le demi d'ouverture/centre Lozowski revient dans le nord après s'être fait un nom à Leeds avant de connaître une brillante carrière chez Wasps puis chez Saracens.
Les stars anglaises Bevan Rodd, Tom Roebuck et Joe Carpenter et les internationaux écossais Gus Warr et Arron Reed sont également nommés dans un solide XV de départ.
Deux autres recrues estivales, Christ Tshiunza et Xavier Roe, débuteront le premier match de la nouvelle saison sur le banc.
Le locker Ernst van Rhyn conserve le poste de capitaine de la saison dernière et est associé dans la salle des machines par le gargantuesque Ben Bamber, alors que Sale présente un pack important en termes de physique.
Pendant ce temps, le programme de pré-saison de Bath s'est ouvert ce week-end avec une défaite 53-42 à Perpignan.
Bath a doublé la Coupe contre Sale la saison dernière en route vers les demi-finales, s'imposant 20-0 à domicile avant de les battre 60-19 à Salford.
Vente Sharks à partir du XV : 15. Joe Carpenter, 14 ans. Tom Roebuck, 13 ans. Joe Marchant, 12 ans. Rekeiti Ma'asi-White, 11 ans. Arron Reed, 10 ans. Alex Lozowski, 9 ans. Gus Warr ; 1. Bevan Rodd, 2. Nathan Jibulu, 3. Tye Raymont, 4. Ernst van Rhyn (c), 5. Ben Bamber, 6. Courtney Lawes, 7. Sam Dugdale, 8. Jacques Vermeulen.
16. Alfie Longstaff, 17 ans. Ralph McEachran, 18 ans. Patreece Bell, 19 ans. Christ Tshiunza, 20 ans. Tristan Woodman, 21 ans. Xavier Roe, 22 ans. Ollie Davies, 23 ans. Marius Louw.
