La dernière victoire de Benetton sur son rival national Zebre Parma dans le United Rugby Championship aurait dû être un moment de célébration. Au lieu de cela, la victoire 38-5 a été entachée par le scandale raciste qui a englouti le club italien au cours de la semaine dernière.
Benetton Rugby 2022 contre Zebre Parme
Tout a commencé lorsque Cherif Traoré s’est rendu sur les réseaux sociaux pour révéler qu’un de ses coéquipiers lui avait offert un cadeau secret du Père Noël, qui comprenait une banane pourrie.
Traoré, qui a émigré en Italie depuis l’Afrique de l’Ouest à l’âge de 7 ans, a été blessé par le geste et offensé par la réaction du vestiaire plus large.
« Ce qui m’a le plus blessé, c’est de voir la plupart de mes amis présents rire », a écrit Traoré dans son post Instagram. « Comme si tout était normal. »
Immédiatement après la publication du message, le club basé à Trévise a publié une déclaration condamnant ce qui s’était passé.
De plus, tous les joueurs de Benetton ont été convoqués mercredi pour une réunion d’équipe afin de s’excuser auprès du joueur de 28 ans.
Le président du club, Amerino Zatta, était également présent et s’est adressé directement aux joueurs sur ce qui s’était passé.
Malgré la prévalence du scandale du racisme, Traoré a été nommé partant pour le match de Benetton samedi après-midi, qui s’est avéré beaucoup plus facile à naviguer.
Un premier essai du meneur de jeu Tomas Albornoz a mis les roues en mouvement pour l’équipe locale, avant que les frères Niccolo et Lorenzo Cannone ne croisent pour prolonger l’avance à 19-0 à la pause.
Un carton jaune a vu Zebre réduit à 14 hommes au début de la deuxième période, et Benetton en a profité pleinement, obtenant un point de bonus avec un essai de Rhyno Smith.
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— Benetton Rugby 🦁 (@BenettonRugby) 25 décembre 2022
Deux autres scores de Giacomo Nicotera et Riccardo Favretto ont couronné un après-midi réussi au Stadio Monigo, bien que rien ne puisse détourner l’attention du scandale du racisme, qui est rapidement devenu un énorme sujet de discussion dans tout le sport.
Le verrou anglais Maro Itoje a été l’un des nombreux à dénoncer publiquement l’incident raciste, s’adressant à Twitter pour écrire: « Envoyer de l’amour et du soutien à Cherif Traoré! Personne ne devrait recevoir d’abus racistes !! Il est difficile de comprendre que cette histoire s’est réellement produite. Nous montre il y a encore du boulot ! »
En effet, la réaction tiède du club a été énormément critiquée et a déclenché l’action d’autres organisations.
L’URC a été la première à intervenir, affirmant qu’elle souhaitait qu’une enquête complète soit entreprise pour découvrir les détails de ce qui s’était réellement passé.
Parmi tout cela, le joueur coupable en question est resté anonyme. Traoré a refusé de révéler son identité, mais des mesures ont été prises pour confronter ses actions.
Suite à l’intervention de l’URC, l’affaire s’est intensifiée lorsque la Fédération italienne de rugby a annoncé qu’un procureur fédéral avait ouvert une enquête judiciaire sur l’incident et que Benetton avait suspendu le joueur coupable.
Dans un communiqué officiel, la FIR a affirmé son opposition au racisme à tous les niveaux du sport et a appelé à un changement culturel généralisé en Italie.
« La Fédération italienne de rugby et Benetton Rugby, au lendemain de l’affaire impliquant certains membres du club, souhaitent réitérer leur ferme condamnation de toutes les formes de racisme et de discrimination, qui n’ont pas et ne doivent pas avoir leur place au sein de le mouvement italien du rugby, le sport et la société civile », lit-on dans le communiqué.
« La FIR informe que le procureur fédéral a lancé les investigations nécessaires pour établir les faits, ainsi que les responsabilités collectives et individuelles, pour protéger les valeurs fondatrices et la réputation du jeu. Benetton Rugby a simultanément décidé de suspendre l’un de ses membres, par précaution, pendant toute la durée des investigations du parquet.
« Il sera de la compétence exclusive des instances fédérales de justice, sur la base des résultats des enquêtes, d’imposer toutes sanctions sportives ou administratives, en toute autonomie et sans ingérence d’aucune sorte d’instances extérieures à la FIR justice. »
La déclaration a également révélé que des responsables de Zebre avaient été consultés sur la meilleure façon de lutter contre le racisme dans le rugby italien. Au premier plan de leurs plans se trouve le désir de sensibiliser et d’améliorer le niveau d’inclusion dans le sport.
D’autres mesures pourraient être introduites, mais rien de concret ne sera annoncé tant que l’enquête du procureur fédéral n’aura pas été finalisée.
