L’Afrique du Sud, championne en titre de la Coupe du monde de rugby, entame sa campagne de championnat de rugby 2023 à domicile contre l’Australie d’Eddie Jones.
Jouant sur le Highveld à Pretoria, les Springboks chercheront à conserver intact leur record de livres contre les Australiens.
Dernière défaite contre les Wallabies en Afrique du Sud en 2011, Jacques Nienaber et son équipe seront confiants pour empocher les cinq points avant leur voyage en Nouvelle-Zélande une semaine plus tard.
Actuellement classés quatrièmes au monde, les Springboks chercheront à reproduire leur fortune de 2019 et à utiliser le championnat de rugby comme tremplin pour le succès futur de la Coupe du monde.
Ayant déjà nommé leur équipe pour le premier tour, les Boks restent sans l’influent capitaine Siya Kolisi qui se remet d’une opération au genou.
À sa place, le vétéran numéro huit Duane Vermeulen prendra les rênes au premier tour, Lukhanyo Am ou Eben Etzebeth étant susceptibles de prendre la tête dans les tours suivants.
🏆 Plus qu’une journée !
Demain à Loftus, un autre match classique contre les Australiens vous attend.#Plus forts ensemble #CastleLagerRugbyChampionship #Springboks pic.twitter.com/B31YDDb5zg
— Springboks (@Springboks) 7 juillet 2023
Formulaire 2022
Huit victoires en treize sorties pour un taux de victoire de 61% est à peu près la normale pour les Springboks dans une année sans Coupe du monde.
Pourtant, cela ressemblait beaucoup à un cas de deux pas en avant et un pas en arrière pour les Boks en 2022.
Une première défaite historique à domicile contre le Pays de Galles lors de la série de juin a mis un frein majeur au début de la saison.
Avec le recul, cependant, les Boks rebondissant une semaine plus tard pour décrocher la série 2-1, après avoir fait tourner leur équipe de manière significative tout au long de la série, pourraient bien s’avérer être un coup de maître de Rassie Erasmus et Jacques Nienaber en termes de renforcement de la profondeur de l’équipe.
Même perdre contre une équipe galloise loin d’être vintage a montré les limites du plan de match des Boks de physique brutale sans véritable tranchant.
La prochaine étape serait une frappe retentissante de la Nouvelle-Zélande lors du premier tour du championnat de rugby, pour se retrouver à la réception d’un résultat similaire une semaine plus tard.
Ne pas être en mesure de doubler leurs ennemis vulnérables a probablement été le résultat le plus décevant de la saison dernière. Les équipes ont rarement les All Blacks dans les cordes pendant une période prolongée, et les Boks sauront que perdre cet avantage psychologique pourrait revenir les mordre sur toute la ligne.
Diviser une série avec les Wallabies loin de chez eux était un ensemble de résultats difficiles à analyser. Clairement dépassés lors du premier match, les Boks ont brutalisé les Australiens au deuxième tour pour repartir sur une bonne note.
Les victoires consécutives contre l’Argentine ont réaffirmé la domination de l’Afrique du Sud sur les Sud-Américains, ce qui en fait neuf victoires sur dix contre Los Pumas.
Vient ensuite un pèlerinage vers le nord pour affronter les deux meilleures équipes du monde en, l’Irlande et la France. Perdre les deux matches de justesse pourrait être attribué à un affichage lamentable du tee de coup de pied, soulignant à quel point Handre Pollard est important pour leurs chances à la Coupe du monde de cette année.
Des victoires dominantes consécutives contre l’Italie et l’Angleterre ont peut-être dissimulé quelques fissures, étant donné la disparité de la qualité des joueurs entre les nations à ce moment précis.
Ainsi, malgré toutes leurs fanfaronnades avec leur victoire au premier tour contre les All Blacks, on a le sentiment que les Boks n’ont jamais assez systématiquement touché leurs sangles en 2022.
Joueur clé
Probablement le plus grand deuxième ligne de l’histoire du sport, Eben Etzebeth fera à nouveau partie intégrante du puzzle Bok cette saison.
Avec Siya Kolisi et Handre Pollard blessés, Etzebeth, Lukhanyo Am, Steven Kitshoff et Duane Vermeulen seront les principaux leaders tout au long du championnat.
Malheureusement, les fans manqueront le match alléchant entre Etzebeth et le duo des Wallabies Will Skelton et Richie Arnold, étant donné la décision de Nienaber d’envoyer la moitié de son équipe en Nouvelle-Zélande une semaine plus tôt.
Pourtant, face à Brodie Retallick et Sam Whitelock une nouvelle fois, Etzebeth ne sera pas à court de défis.
Prédiction
Aucun pays ne culmine mieux pour une Coupe du monde que les Springboks. Apparemment infaillibles pour se former avant le tournoi, les Boks sont, dans l’ensemble, toujours des prétendants.
Après avoir été de nouveau devancés par les All Blacks la saison dernière, Erasmus et Nienaber espèrent reproduire leur forme de 2019.
Devenant la première équipe à remporter à la fois le championnat de rugby et la coupe du monde de rugby la même année, les Springboks ont utilisé une tactique similaire consistant à diviser leur équipe.
Telle est la profondeur du bassin de joueurs sud-africains en ce moment, il faut vraiment plisser les yeux pour discerner définitivement quelle est l’équipe Bok ‘A’.
Cela étant dit, on parle beaucoup de l’imprévisibilité des Wallabies sous Eddie Jones. Compte tenu des facteurs de déplacement et d’altitude, il est difficile de voir les Australiens gagner à Pretoria.
La prochaine étape est un affrontement avec une équipe des All Blacks qui reviendra d’Argentine au deuxième tour. Une fois de plus, offrant une opportunité d’en tirer un sur leurs plus grands rivaux.
Enfin, au troisième tour, un affrontement avec l’Argentine, qui se rendra de Sydney à Johannesburg pour le match à Ellis Park.
Il ne faut donc pas être un diseur de bonne aventure pour voir les Boks avoir une chance inébranlable d’obtenir trois victoires sur trois.
Même s’ils glissent à un moment donné, le tirage au sort cette saison est à peu près aussi favorable que possible, et en tant que tel, ils commenceront 2023 comme ils l’ont fait en 2019 en remportant le titre de champion de rugby.
