Le 12 novembre 2023 est une date qui occupera à jamais une place particulière dans l’histoire des USA Eagles. Aucun Eagle n'avait jamais réussi un triplé à ses débuts, mais l'ailier Joe Mano est devenu le premier à réaliser cet exploit lors d'un blitz implacable 48-3 contre le Brésil en Espagne.
Mano avait été récompensé pour une série de campagnes impressionnantes en Major League Rugby avec les Utah Warriors, remportant de plus grands honneurs avec des apparitions contre le Brésil et l'Espagne. Mais le joueur aujourd'hui âgé de 31 ans n'a plus joué au niveau international depuis.
Mais après quelques saisons supplémentaires avec les Warriors, avant d'aider la Légion de Californie à atteindre le match de championnat MLR il y a deux mois, Mano est sur le point de porter le rouge, blanc et bleu du XV des États-Unis lors d'un match important contre un XV d'Argentine à Miami.
Mano a été nommé sur l'aile de l'équipe américaine composée de nombreux Eagles, qui se préparent à un match de haut niveau à 14 mois de la Coupe du Monde de Rugby Masculin 2027. Le voltigeur des Chicago Hounds, Mark O'Keeffee, a été nommé sur l'autre bord, avec Julian Roberts complétant les trois derniers.
« C'est un joueur de rugby spécial. Il a beaucoup de facteur X. Il a beaucoup d'efforts répétés dans son jeu de rugby, et c'est tout ce que nous demandons vraiment à nos ailiers, ce sont de gros efforts répétés », a déclaré aux journalistes cette semaine l'entraîneur adjoint Stephen Brett, qui aimait jouer avec les Crusaders et les Blues.
« Il est arrivé à ce camp de deux semaines et s'est vraiment très bien entraîné. C'est pourquoi il a une opportunité ce week-end.
« J'ai vraiment hâte que Joey remette le bleu, le blanc et le rouge. Ce sera la première fois que je le verrai dans ces couleurs, donc j'ai hâte de le voir là-bas. »
Les États-Unis ont obtenu un départ invaincu 3-0 lors de la première Coupe des Nations de World Rugby en juillet, battant trois autres équipes en route pour la Coupe du Monde de Rugby de l'année prochaine. Chris Hilsenbeck a été le héros d'une victoire acharnée contre le Portugal, avant d'affronter le Zimbabwe et l'Espagne.
Bien que le prochain match au stade Inter Miami FC soit un match non test, la plupart des joueurs sélectionnés ont joué pour les Eagles. Jason Damm est la capitale de l'équipe nationale, et l'attaquant utilitaire mènera le XV des États-Unis sur le terrain ce week-end.
Les talents d'origine australienne Charlie Abel et Nathan Den Hoedt ont tous deux fait leurs débuts avec les Eagles lors de la fenêtre internationale de juillet, et tous deux ont été nommés dans l'équipe de course. Marno Redelinghuys, né en Afrique du Sud, s'aligne sur le flanc aveugle après avoir raté les tests de juillet.
À l'arrière, Luke Carty fait ses débuts au poste d'ouvreur, après avoir impressionné en sortie de banc lors de ces matches de Coupe des Nations à domicile. Dominic Besag et Tavite Lopeti forment un duo de centre expérimenté, tandis que Julian Roberts s'aligne à l'arrière.
« De toute évidence, Scott a un plan sur la manière dont il souhaite préparer l'équipe pour la Coupe du Monde et cela a été l'un des éléments de base de la préparation », a déclaré Brett.
« Nous partons généralement de juillet puis jusqu'en novembre, donc nous n'avons jamais ce bloc où nous pouvons réunir les garçons en groupe.
« Pouvoir avoir les gars consécutivement sur une courte période de temps, cela contribue simplement à la cohésion des joueurs, cela améliore les compétences des joueurs et nous aide, en tant qu'entraîneurs, à développer ces gars pour qu'ils soient prêts pour une Coupe du Monde. »
L'USA XV affrontera l'Argentine XV à Miami
1. Payton Telea-Ilalio – Hymne
2. Shilo Klein – Sans attaches
3. Charlie Abel – Chiens de Chicago
4. Jason Damm (c) – Légion de Californie
5. Nathan Den Hoedt – Hounds de Chicago
6. Marno Redelinghuys – Loups de mer de Seattle
7. Paddy Ryan – Loups de mer de Seattle
8. Makeen Alikhan – Hymne
9. Ruben de Haas – Chiens de Chicago
10. Luke Carty – Hymne
11. Joe Mano – Légion de Californie
12. Dominic Besag – Université St Mary
13. Tavite Lopeti – Chiens de Chicago
14. Mark O'Keeffe – Hounds de Chicago
15. Julian Roberts – Hymne
Remplaçants
16. Alex Maughan – Hymne
17. Fakaosifolau Pifeleti – Chicago Hounds
18. Ma'ake Muti – Légion de Californie
19. Tevita Naqali – Vieille gloire DC
20. Brandon Harvey – Chiens de Chicago
21. Lance Williams – Légion de Californie
22. Ethan McVeigh – Jacks gratuits de la Nouvelle-Angleterre
23. David Coetzer* – Loups de Seattle
