Le match de la semaine de la Coupe des champions Heineken de FloRugby

Toulouse, leader du Top14 français, se rend à Manchester en Angleterre pour affronter les Sale Sharks de haut vol au stade AJ Bell.

Sale cherchera à se venger de ses visiteurs après une défaite plutôt humble de 45 à 19 au deuxième tour au Stade Ernest-Wallon.

Après avoir ouvert leur campagne avec une raclée 39 à 0 contre l’équipe irlandaise d’Ulster, la défaite de Sale à Toulouse a été un peu un revers mais ne les empêche certainement pas de se battre pour une place de choix avec une victoire ce week-end.

Depuis leur affrontement de décembre, les deux équipes ont remporté deux de leurs trois matches de compétition nationale.

À vendre, leur défaite en Coupe des champions a été suivie d’une défaite plutôt inattendue contre un Newcastle Falcons de la table médiane, l’équipe d’Alex Sanderson semblant encore se remettre des bombardements qu’ils ont reçus en France.

Depuis lors, les hommes de Sanderson ont vu deux grands rivaux de la Premiership dans les Leicester Tigers et plus récemment les Harlequins.

Alors que les deux victoires étaient immensément impressionnantes, les Sharks ont vraiment montré leur courage lors de la victoire des Harlequins. Jouant dans des conditions grizzly, les Sharks ont joué au rugby de style coupe pour devancer leurs hôtes 24 à 16.

Toulouse, d’autre part, entrera en action ce week-end après s’être caché face aux champions en titre de la Heineken Cup, La Rochelle.

Il est difficile d’évaluer combien peut être retiré de leur défaite 30 à 7 étant donné les changements de personnel en gros effectués par l’entraîneur-chef Ugo Mola.

Anticipant clairement une bataille difficile ce week-end, Mola a reposé un certain nombre de joueurs de première ligne, notamment le demi de mêlée superstar Antoine Dupont.

Sale, d’autre part, comptera leurs étoiles chanceuses que leur propre superstar i Manu Tuilagi n’a pas été cité pour un vilain coup sur le demi d’ouverture des Harlequins Tommaso Allan.

Le coup en question a vu le Tuilagi déchaîné perdre complètement son temps alors que son épaule heurtait la tête d’Allan qui tombait, un incident qui a vu le meneur de jeu des Quins quitter le match sur une civière.

Au sujet de Tuilagi, l’inclusion présumée du centre anglais pour le choc de cette semaine est un coup de pouce majeur pour l’équipe de Sanderson.

Peut-être pas tout à fait la force qu’il était en 2019 lors de la course de l’Angleterre à la finale de la Coupe du monde, Tuilagi reste un facteur.

Ayant raté le match précédent entre les deux, la présence de Tuilagi au milieu de terrain va donner matière à réflexion à Toulouse. La façon dont vous marquez son physique en défense est une proposition intéressante étant donné sa propension à entraîner plus d’un plaqueur régulièrement.

Ce punch supplémentaire au milieu de terrain devrait créer plus d’espace pour les arrières extérieurs des Sharks qui étaient par un grand anonyme au deuxième tour.

Défensivement, Tuilagi est l’un des meilleurs du jeu pour fermer l’espace entre les arrières intérieur et extérieur, fermant souvent de gros morceaux d’espace avec sa rapidité latérale.

Ainsi, le retour du centre anglais est clairement un coup de pouce majeur pour les espoirs de Sale non seulement ce week-end, mais à l’approche des barrages.

Travaillant également en faveur des Sharks ce week-end, le temps torrentiel devrait se déchaîner sur le Royaume-Uni. Ralentir toute chance d’un jeu d’attaque rapide pour la ligne arrière toulousaine acérée comme un rasoir devrait aider une équipe des Sharks conçue pour un bras de fer physique.

Certes, Toulouse n’est pas une violette qui rétrécit. Cependant, compte tenu des récents antécédents de Sale dans ces conditions et de la force évidente de leur ligne arrière extrêmement puissante, l’équipe de Sanderson aimerait avoir la chance de ralentir le ruck ball du visiteur.

En repensant au choc du deuxième tour entre les deux équipes, l’interaction soyeuse de Toulouse a eu la défense de Sale à six et sept. Qu’il s’agisse de percer le cœur de leur défense ou simplement de les gazer à l’extérieur, la vitesse de balle s’est avérée être la différence.

Donc, en substance, il semblerait que ce match se résume à la capacité de Sale à ralentir le ballon toulousain et, avec lui, à annuler l’impact de l’axe offensif d’Antoine Dupont et de Romain Ntamack.

Faites cela et Sale se préparera parfaitement pour une course à la première place de la poule B. Si vous ne le faites pas, cela placerait le meilleur classement de Toulouse aux côtés de La Rochelle alors que les deux premiers se dirigent vers les huitièmes de finale.

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Ryan, rédacteur chez Superrugbynews, allie expertise du rugby professionnel et talent journalistique pour livrer des analyses pointues et actualités captivantes du rugby.