Le grand Tim Horan des Wallabies souhaite voir Joseph-Aukuso Suaalii jouer davantage sur l'aile d'ici la Coupe du monde de rugby masculin 2027, l'utilitaire bénéficiant d'implications positives dans la victoire 42-38 contre les Springboks.
Suaalii n'avait débuté qu'au centre extérieur des Wallabies avant le match du week-end dernier contre les Springboks, mais l'entraîneur Les Kiss a décidé de prendre la décision qui a fait la une des journaux de déplacer le joueur de 23 ans à l'extérieur.
Le Wallaby, désormais 25 test, a eu un impact immédiat au stade Optus de Perth, s'élevant le plus haut pour revendiquer la possession dès le coup d'envoi. Suaalii a réalisé quelques essais avant la mi-temps, alors que l'équipe locale prenait une avance de sept points dans les hangars.
Mais Kiss ne s'est pas engagé à garder Suaalii sur l'aile, affirmant même que le double international pourrait jouer l'arrière des Wallabies. « C'est là pour nous », a d'abord déclaré l'entraîneur lorsqu'on l'a interrogé sur Suaalii sur l'aile.
Horan, double vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby, a été interrogé sur l'apparition de Suaalii sur l'aile alors que les célébrations marquant un an jusqu'au coup d'envoi du tournoi de l'année prochaine. Horan s'attend à ce que « Su » puisse jouer plus de minutes sur l'aile à court terme.
« Je pense qu'il aurait un 12, il pourrait être un 10, il pourrait jouer n'importe quelle position sur le terrain, Joseph. C'est un merveilleux athlète d'abord et un joueur de foot ensuite. Il pourrait facilement jouer à 15 ans aussi, je pense », a déclaré Horan aux journalistes à Sydney.
« J'aimerais le voir un peu plus sur l'aile entre la Coupe du Monde. Vous avez 12 mois pour probablement disputer quelques matchs supplémentaires sur l'aile, car vous ne voulez pas participer à une Coupe du Monde de Rugby et n'y avoir joué qu'un ou deux matchs tests.
« Vous voulez pouvoir le voir là-bas un peu plus longtemps et je pense que nous verrons cela dans les prochaines semaines. »
Les Wallabies seront privés de Hunter Paisami pour les deux matches de la prochaine série de la Bledisloe Cup, le milieu de terrain devant rater quatre tests. Paisami a été cité après avoir reçu un carton jaune tardivement contre les Springboks.
Ikitau a joué moins de 60 minutes dans le match après s'être blessé, mais le médaillé John Eales en titre (joueur Wallabies de l'année) a été nommé parmi les 34 joueurs qui affronteront les All Blacks à Auckland et Sydney.
« A Auckland, je pense qu'Isaac Henry a montré qu'il était prêt pour le match test maintenant… j'espère que Len Ikitau a raison », a déclaré Horan.
« J'aime la façon dont Joseph était sur l'aile, cela lui a donné un peu plus de liberté, et j'aime juste la façon dont il peut commencer à voir le jeu sous une meilleure forme depuis l'aile. »
Les Wallabies sont sur une série de six matches sans défaite qui remonte à juillet, lorsque Joe Schmidt a entraîné l'équipe vers une victoire 57-10 contre l'Italie. Kiss a depuis pris le relais, les Australiens remportant quatre victoires et un nul.
« Je pense qu'il y a une certaine confiance pour les Wallabies, par rapport à ce qu'ils ont fait contre les Springboks, mais nous devons garder les pieds sur terre.
« Ce n'est que le début pour l'équipe des Kiss. Comme je l'ai déjà dit, la marque et le style de rugby qu'ils jouent, les gens veulent regarder et c'est ce que vous voulez. Vous voulez des fans, pas seulement des fans de rugby endurcis pour regarder les Wallabies, vous voulez que les flotteurs qui regardent tous les autres spots regardent les Wallabies et le maillot d'or.
« Nous dirons bientôt dans les trois prochaines semaines où les Wallabies joueront deux matchs tests contre les All Blacks. »
