Le demi de mêlée des Leicester Tigers, Jack van Poortvliet, admet que regarder ses rivaux de l'East Midland, les Northampton Saints, danser autour de Twickenham, célébrant sa victoire au Gallagher Prem, a laissé un goût amer.
Surtout après que les Saints les ont battus 45-31 en demi-finale du PREM pour réserver leur place dans la pièce maîtresse, mais la star anglaise dit que les Tigers, qui ont remporté la PREM Rugby Cup la saison dernière, poursuivront eux-mêmes ce sentiment de victoire cette saison.
Van Poortvliet, 25 ans, qui en est à la dernière année de son contrat avec Welford Road, estime que les Tigers ont l'équipe pour viser à nouveau les honneurs cette saison, qui débutera contre les Saracens à la fin du mois. « Si vous voyez quelqu'un remporter le Prem, surtout l'équipe qui vous bat en demi-finale, cela vous laisse un goût amer dans la bouche. Mais nous voulons le gagner pour nous-mêmes et pas seulement arrêter quelqu'un d'autre.
« Nous avons une véritable mentalité de gagnant dans cette équipe et nous n'avons pas réussi la dernière fois. Mais maintenant il s'agit de la concrétiser et, quand je regarde autour du vestiaire, je suis convaincu que nous avons l'équipe pour la gagner.
« On se sent toujours blessé en perdant une demi-finale. J'en ai perdu deux et une finale dans ma carrière. Mais nous savons aussi à quel point cela fait du bien de la gagner, et nous allons poursuivre ce sentiment », a-t-il déclaré.
Van Poortvliet dit que l'ajout des nouveaux entraîneurs Craig Childs, Rod Seib, Craig Newby et Freddie Burns à l'encadrement de Geoff Parling leur a apporté une réelle clarté dans la direction à suivre.
« Nous avons fait beaucoup de bonnes choses pour arriver là où nous étions la dernière fois, mais il est clair qu'il nous reste encore beaucoup à faire pour arriver là où nous voulons aller. Nous avons accueilli de nouveaux joueurs et entraîneurs.
« Ces entraîneurs ont apporté leurs idées et leurs méthodes. Nous avons une réelle clarté pour cette année sur ce qui est nécessaire », a ajouté Van Poortvliet.
