Le Pays de Galles a reçu un coup dur avant la Coupe du monde de rugby 2023 après le talonneur et Mondial Rugby le chroniqueur Ken Owens n’a pas réussi à se remettre d’une blessure au dos.
Le joueur de 36 ans a été capitaine de son pays lors des Six Nations cette année mais n’ira pas en France cet automne – ce qui pourrait sonner le glas de sa carrière internationale après avoir remporté 91 sélections.
Le talonneur des Ospreys Sam Parry, 31 ans, a été appelé à la place d’Owens.
C’est un nouveau coup dur pour les espoirs de Warren Gatland en Coupe du monde de passer de la poule C, qui comprend l’Australie, les Fidji et la Géorgie.
Équipe du Pays de Galles pour la Coupe du monde de rugby
Les stars expérimentées Alun Wyn Jones, Justin Tipuric et Rhys Webb ont précédemment annoncé leur retraite, tandis que le centre Joe Hawkins s’est exclu de la sélection en signant pour Exeter Chiefs et Cory Hill a également mis fin à ses espoirs de Coupe du monde en se rendant au Japon.
« Ken a un problème dans le dos qu’il a besoin de temps pour régler », a déclaré Gatland.
« Il ne sera pas disponible pour l’équipe de la Coupe du monde. Il pourrait avoir besoin d’une opération et, s’il s’en remet et se retrouve sur le terrain, il pourrait être disponible si nous nous blessons pendant la Coupe du monde.
Owns était un Lion britannique et irlandais lors des tournées 2017 et 2021 et est le talonneur de premier choix de son pays depuis sept ans.
« Ken est vidé mais c’est une personne incroyablement positive », a déclaré Gatland le BBC.
« Il se considère en fait chanceux d’avoir obtenu 18 mois supplémentaires qu’il ne pensait pas avoir après sa dernière blessure au dos.
« Il comprend qu’à son âge, son corps ne récupère pas aussi vite maintenant, mais nous avons une forte concurrence à ce poste. »
Gatland et son équipe du Pays de Galles se rendront dans la station alpine de Fiesch en Suisse le 3 juillet. Taulupe Faletau manquera la première semaine en raison d’une blessure au mollet tandis qu’Alex Cuthbert et Owen Williams ne voyageront pas pour des « raisons personnelles ».
Gatland réduira encore son équipe après le camp de deux semaines avant une autre semaine de préparation qui aura lieu plus tard en juillet en Turquie.
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