L'entraîneur canadien Stephen Meehan a apporté huit changements à l'équipe battue par le Japon le week-end dernier à Niigata, avec trois joueurs prêts à faire leur retour tant attendu lors du match d'ouverture de la Coupe des Nations du Pacifique Asahi Super Rugby 2026.
Après la défaite de 45 points contre les Brave Blossoms, Meehan a sélectionné une équipe qui comprend Austin Creighton et Emerson Prio, qui n'ont pas joué pour le Canada depuis les éliminatoires pour la troisième place du PNC 2025 contre les Tonga.
Ethan Fryer a également été convoqué pour la 23e journée pour la première fois depuis qu'il a subi une fracture du crâne il y a 670 jours. Fryer a joué pour la dernière fois avec l'équipe nationale canadienne le 9 novembre 2024 et a travaillé dur pour revenir à ce niveau.
Du côté des titulaires, Dewald Kotze remplacera Foster DeWitt au poste de talonneur, Creighton assurant la couverture sur le banc. 31-Le demi de mêlée d'essai Jason Higgins a été intégré à l'équipe de course, aux côtés de Spencer Jones dans les mi-temps.
Jamie Armstrong a été intégré au Premier XV pour la première fois, après avoir fait ses débuts avec le Canada contre le Japon il y a une semaine. Il y a eu un autre changement du côté de la course, avec Jacob Ince aligné au centre extérieur.
Le reste de l'équipe de départ reste assez cohérent, avec Sam Miller aux côtés de Kotze et Kyle Steeves en tête. Le verrou à trois tests Daragh Doyle se combine avec Izzak Kelly au deuxième rang pour la deuxième fois en autant de semaines.
L'entraîneur Meehan est resté avec le même trio arrière, avec le vétéran de 68 tests Lucas Rumball menant la charge en tant que n ° 8. Mason Flesch s'alignera à nouveau sur le flanc aveugle, avec Sion Parry l'autre attaquant lâche.
Ben LeSage est l'arrière le plus capé de l'équipe canadienne, et le centre intérieur a été retenu dans l'équipe de remplacement. LeSage associe Ince au milieu de terrain, avec Armstrong et Kyle Tremblay sur les ailes et Takoda McMullin à l'arrière.
Ce sera un défi très différent de celui auquel nous avons été confrontés contre le Japon. Le Japon est très bien organisé, diligent et discipliné dans sa façon de jouer. Les Fidji ont cette capacité à faire appel à leurs attributs physiques et à lancer ce ballon de toutes sortes de manières.
« Nous savons qu'ils sont actuellement dans une position où ils ont un entraîneur-chef par intérim, nous savons que les Fidji ont annoncé un poste d'entraîneur-chef et qu'ils ont engagé un nouvel entraîneur défensif pour cette tournée, donc je ne suis pas sûr de l'impact que Dave Ellis peut avoir dans une semaine ou deux avec eux », a déclaré l'entraîneur Meehan aux journalistes cette semaine.
« Vous vous attendez toujours à une démonstration d'esprit libre et à un défi qui se présente de différentes manières à chaque fois que vous affrontez une équipe fidjienne.
« Il y a plusieurs choses que nous pouvons faire pour essayer d'annihiler ce qu'ils sont, ce qu'ils veulent faire. Si nous sommes disciplinés et respectons notre plan, je pense que nous pouvons les frustrer pendant de longues périodes au cours du week-end. Si nous pouvons le faire, nous pourrons peut-être mettre notre jeu offensif en marche et voir ce que nous pouvons faire pour les perturber.
« Le message clé de ces équipes est de toujours s'attendre à l'inattendu. Vous devez rester diligent et discipliné dans votre jeu défensif. »
L'équipe canadienne affrontera les Fidji
1. Sam Miller (Mount Denson, Nouvelle-Écosse) – Valley Rugby Union / Benfica SL (8 sélections)
2. Dewald Kotze (Edmonton, AB) – Strathcona Druids RFC / Rotherham Titans (16 sélections)
3. Kyle Steeves (Winnipeg, MB) – Winnipeg Wombats / Hunter Wildfires (9 sélections)
4. Daragh Doyle (Québec, QC) – Clontarf FC (3 sélections)
5. Izzak Kelly (White Rock, Colombie-Britannique) – Bayside RFC / SL Benfica (17 sélections)
6. Mason Flesch (Cobourg, ON) – Cobourg Saxons / Chicago Hounds (24 sélections)
7. Siôn Parry (Cardiff, WAL) – Rhiwbina RFC / Ebbw Vale RFC (20 sélections)
8. Lucas Rumball (Scarborough, ON) – Balmy Beach Rugby Club / Chicago Hounds (68 sélections)
9. Jason Higgins (Cork, IRE) – Cork Constitution (31 sélections)
10. Spencer Jones (Cambridge, Nouvelle-Zélande) – Hamilton Old Boys (18 sélections)
11. Jamie Armstrong (Ottawa, ON) – Irlandais d’Ottawa ? (1 sélection)
12. Ben LeSage (Calgary, AB) – Canucks de Calgary / Free Jacks de la Nouvelle-Angleterre (40 sélections)
13. Jacob Ince (Oakville, ON) – Guelph Gryphons / Taranaki Rugby (3 sélections)
14. Kyle Tremblay (White Rock, C.-B.) – Bayside RFC (8 sélections)
15. Takoda McMullin (White Rock, BC) – Université de la Colombie-Britannique / Bayside RFC (8 sélections)
Remplaçants
16. Austin Creighton – Nor'Westers Athletic Association / Cobras Brasil (3 sélections)
17. Emerson Prior (Brockville, ON) – Brockville Privateers / Westshore RFC (8 sélections)
18. Bryce Worden (Sussex, Nouveau-Brunswick) – Burnaby Lake RFC / West Harbour Rugby Club (1 sélection)
19. Barnaby Waddell (Exeter, ENG) – Okehampton RFC / Camborne RFC (3 sélections)
20. Ethan Fryer (Issaquah, WA) – Eastside Lions RFC / Peñarol Rugby (5 sélections)
21. Stephen Webb (Toronto, ON) – Balmy Beach RFC / Toronto City RC / Université de la Colombie-Britannique (3 sélections)
22. À déterminer
23. Josh McIndoe (Victoria, Colombie-Britannique) – Castaway Wanderers / UVIC Vikes (2 sélections)
