Layla Sae fera son retour aux Black Ferns neuf mois seulement après avoir subi une blessure au LCA alors qu'elle était en service avec les Harlequins.
L'attaquante libre de 25 ans remportera sa 20e sélection parmi les remplaçantes samedi, lorsque la Nouvelle-Zélande affrontera la France lors de son premier match des WXV Global Series à Lyon. Il y a aussi un retour pour Alena Saili, qui fera sa première apparition au Test après six ans d'absence.
Hansen a déclaré : « Layla est une athlète puissante qui s'épanouit dans les collisions, elle est explosive et constitue une menace non seulement au milieu mais aussi sur le bord. Elle a fait preuve d'une grande détermination et d'une grande résilience pour réintégrer l'équipe et nous sommes impatients de voir ce qu'elle fera ce week-end.
« Alena est une athlète talentueuse ; elle est dans le système depuis longtemps, ce qui se voit dans la manière dont elle se comporte professionnellement et dans son impact positif sur la culture de l'équipe. Elle est une présence physique au milieu de terrain et est une joueuse polyvalente qui couvre pour nous le milieu de terrain et les extérieurs. »
Il y a également eu davantage de souffrances liées aux blessures chez les six fois champions du monde. Kaipo Olsen-Baker avait déjà été exclu des matches des WXV Global Series en raison d'une blessure à l'épaule, et quelques heures seulement avant l'annonce de leur première équipe de test, une blessure au mollet du co-capitaine Ruahei Demant signifie que l'ancienne joueuse féminine de l'année à XV de World Rugby manquera des matches contre la France, l'Écosse et l'Angleterre.
Désormais, l'ailière explosive Ayesha Leti-I'iga a été exclue en raison d'une blessure au mollet. Il n’a pas été révélé combien de temps le joueur de 27 ans sera absent.
À la suite de ces blessures, Georgia Ponsonby devient seule propriétaire du poste de capitaine et débute en première ligne aux côtés de Chryss Viliko et Veisinia Mahutariki-Fakalelu. Laura Bayfield a été promue au poste de départ, où elle sera partenaire de Maiakawanakaulani Roos. La troisième ligne de départ du FNB Stadium est inchangée.
Maia Joseph et Hannah King poursuivent leur partenariat au poste de demi-arrière d'il y a une semaine et l'axe du milieu de terrain composé de Sylvia Brunt et Amy du Plessis reste le même. Justine McGregor rejoint Braxton Sorensen-McGee et Mererangi Paul dans les trois derniers.
« La France a toujours joué avec beaucoup de flair et d'imprévisibilité, nous voyons également un autre élément dans son jeu sous la direction de son nouveau groupe d'entraîneurs », a déclaré Hansen. « Ce week-end, nous allons être allumés et rester allumés. »
Série mondiale WXV | Black Ferns, 23e journée contre la France
15. Braxton Sorensen-McGee (11)
14. Mererangi Paul (19)
13. Amy Du Plessis (27)
12. Logo-I-Pulotu Lemapu-Atai'i Sylvia Brunt (34)
11. Justine McGregor (4)
10. Hannah Roi (15)
9. Maia Joseph (21)
1. Chryss Viliko (24)
2. Georgia Ponsonby (42) – capitaine
3. Veisinia Mahutariki-Fakalelu (8)
4. Maiakawanakaulani Roos (43)
5. Laura Bayfield (10)
6. Mia Anderson (5)
7. Elinor-Prune King (2)
8. Liana Mikaele-Tu'u (40)
Remplaçants
16. Atlanta Lolohéa (12)
17. Maddison Robinson (5)
18. Santo Taumata (9)
19. Maman Mo'onia Vaipulu (12)
20. Layla Sae (19 ans)
21. Tara Turner (4)
22. Shyrah Tuliau-Tua'a (1)
23. Alena Saili (5)
