Parfois, avoir quelques options dans une position est une bonne chose. Cela montre que l’équipe a de la profondeur et donne aux entraîneurs une chance de bricoler et de jouer avec ce qui fonctionne le mieux, non seulement pour eux mais pour l’équipe dans son ensemble.
Cependant, parfois, un butin de richesses peut créer ses propres problèmes. Si on la laisse s’attarder, une question de savoir qui devrait commencer commence à faire rage et reprend lentement toute la conversation entourant l’équipe.
C’est la situation qui s’est abattue sur l’Angleterre au cours des dernières années, alors que les commentateurs continuent de ruminer qui devrait commencer au poste d’ouvreur pour l’Angleterre.
Pendant une période sous Eddie Jones, l’axe Ford-Farrell a porté ses fruits et était sans aucun doute l’option préférée alors que l’Angleterre atteignait une finale de Coupe du monde avec ce système spécifique utilisé. Mais ensuite, Marcus Smith est entré dans la mêlée et a perturbé le flux.
Les fans ont été attirés par le style d’attaque flashy et total que Smith a apporté sur le terrain, et Jones a répondu à cette soif en donnant à Smith une chance à un point de départ, juste avant qu’il ne soit limogé.
Avec l’introduction de Steve Borthwick, le rôle de Smith est devenu moins clair. Au début, il est apparu que Farrell était considéré comme la première route, après avoir été sélectionné comme capitaine des Six Nations. Mais il n’a fallu que quelques mauvaises performances du talisman des Sarrasins pour que Smith le remplace.
Pour le reste du tournoi, Borthwick a coupé et changé entre les deux meneurs de jeu, ne se fixant jamais sur une option préférée.
Et cette indécision s’est poursuivie dans les matchs d’échauffement estivaux où Smith a commencé le premier test contre le Pays de Galles uniquement pour que Farrell entre en tant que partant pour le match revanche ce week-end.
Pour rendre les choses encore plus compliquées, George Ford est de retour dans la mêlée, après un court passage dans la nature sauvage internationale, et donc Borthwick a maintenant les outils pour réinstaller l’axe Ford-Farrell.
Tout cela laisse beaucoup à réfléchir à l’entraîneur-chef de l’Angleterre, mais avec la Coupe du monde dans moins d’un mois, le temps de réflexion est court.
Une fois que le tournoi commence, il devrait avoir une idée de la façon dont il veut jouer et de qui il veut y jouer.
Tout cela soulève la question – qui Borthwick devrait-il commencer au poste d’ouvreur?
C’est une question très subjective si on la regarde à travers une lentille personnelle, mais si l’on considère le style que Borthwick veut évidemment que l’Angleterre joue, la réponse devient beaucoup plus claire.
Alors que Jones dans ses derniers jours en charge construisait clairement une voie d’attaque complexe, Borthwick construit un style beaucoup plus simple.
Un construit sur une défense solide, une course dure au milieu de terrain et des coups de pied territoriaux, plutôt que de prendre des risques au rugby offensif. Tout cela signifie que le pragmatisme est préféré à l’imprévisibilité.
En termes simples, Farrell convient mieux au système que Smith. C’est le chef le plus âgé avec plus d’expérience, il sait gérer un match et excelle dans les coups de pied territoriaux.
Une faiblesse qui est récemment apparue dans le jeu de Farrell est son coup de pied de but erratique, bien que Smith ne soit pas assez tireur d’élite devant les poteaux pour faire la différence.
Cela dit, la performance impeccable de Farrell lors de la finale de Premiership a été un rappel durable de sa grandeur, au-delà des coups de pied de but.
Tout au long des 80 minutes, il a rassemblé le peloton des Sarrasins à la perfection, a semblé calme sans effort sous le ballon haut et a frappé avec une précision extrême pour obtenir un avantage territorial.
Parmi tout cela, il y avait quelques éclairs d’excellence – un déchargement à l’arrière et un 50/22 étaient des points forts particuliers.
Bien sûr, Smith propose un ensemble de compétences entièrement différent qui, lorsqu’il est déployé correctement, peut déchirer toute opposition. Son pas d’oie et ses talents d’improvisation sont alléchants à regarder et peuvent faire la différence ultime dans des compétitions serrées.
Cependant, dans les tests de rugby, et en particulier dans la Coupe du monde de rugby, ces lancers de dés risqués peuvent facilement se retourner contre eux. Et pour Borthwick, un homme si clairement déterminé à prendre le moins de risques possible, prendre des risques semble aller trop loin.
C’est pourquoi Farrell se sent comme son numéro un.
Cela vaut la peine de mettre le nom de George Ford au premier plan à ce stade, car le joueur des Sale Sharks est d’un moule similaire à Farrell – calme, précis et fiable.
Il a également un brillant palmarès avec Borthwick – le duo a remporté la Premiership avec les Leicester Tigers.
Pourtant, la grande chose qui travaille contre Ford est son temps de jeu sous un maillot anglais.
Il n’a pas joué pour l’équipe nationale depuis plus d’un an, ce qui signifie qu’il n’a pas un lien assez fort avec la génération actuelle pour justifier d’avoir un rôle de titulaire.
De plus, étant donné que Borthwick valorise la puissance au milieu de terrain, défendu par Manu Tuilagi et Ollie Lawrence, il n’y a plus de place pour l’axe Ford-Farrell.
Il n’y a de place que pour Farrell à dix ans et Smith sur le banc, compte tenu de son expérience avec l’équipe actuelle et des compétences du facteur X définies sur le banc.
Il obtient beaucoup de chaleur, mais à la fin c’est Farrell ou buste pour Borthwick.
