L'entraîneur-chef de l'Espagne, Régis Sonnes, a qualifié le prochain Challenger WXV Global Series de son équipe de « crucial ».
En septembre, Las Léonas jouera des matches contre les Fidji, les Samoa et le Brésil au Kai Tak Youth Sports Ground à Hong Kong, en Chine.
La séquence de trois matches de tests sera le deuxième bloc de matches de Sonnes à la tête de l'Espagne. Nommée après le départ de Juan Marruecos à l'issue de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, Las Léonas a commencé sa vie sous la direction d'un nouvel entraîneur-chef avec un titre de Rugby Europe Championship.
Le WXV Global Series Challenger lancera une saison au cours de laquelle l'Espagne pourra décrocher une place pour la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2029. Le succès lors du Rugby Europe Championship de l'année prochaine donnera à Sonnes plus de deux ans pour se préparer au tournoi de Down Under.
« C'est une étape charnière de notre parcours », a déclaré Sonnes. « Nous allons affronter des équipes avec une plus grande puissance physique, une excellente technique et un niveau de jeu plus élevé que ce que nous avons rencontré jusqu'à présent (au WXV Global Series Challenger).
« Nous voulons évaluer où nous en sommes réellement : évaluer notre condition physique et tester notre caractère – notre capacité à tenir bon et à imposer notre style de jeu sur le terrain.
« C'est une phase d'auto-évaluation, d'analyse et d'ajustement, en gardant toujours en vue l'objectif ultime : la qualification pour la Coupe du monde en Australie.
« Mais nous devons nous concentrer sur le fond – le rugby que nous jouons et la dynamique au sein de l’équipe et sur le terrain – plutôt que d’être obsédés par l’opposition.
« C'est cela qui donnera des résultats. Si nous nous concentrons uniquement sur le score final, nous deviendrons nerveux et ne parviendrons pas à exécuter notre style. Si nous atteignons nos objectifs tactiques et stratégiques sur le terrain, le résultat découlera naturellement de la qualité de notre jeu. »
En plus des matchs Challenger des WXV Global Series, l'Espagne disputera un match croisé avec les Springbok Women. Le match aura lieu le dimanche 4 octobre et ce sera la première fois que Las Léonas aura joué à Séville.
Sonnes a décrit le choc contre l'Afrique du Sud comme « l'adversaire le plus coriace » de son équipe au cours des 10 prochaines semaines.
Fraîchement à la tête de son équipe lors d'un camp d'entraînement à Soustons, en France, l'ancien arrière-ligne du Stade Toulousain et du CA Brive estime que l'identité qu'il souhaite Las Léonas l'adoption est en bonne voie.
« Nous voulons jouer à la manière espagnole », a déclaré Sonnes. « Le rugby est un sport d'équipe et les grandes équipes de l'histoire du sport espagnol se sont toujours distinguées par cette qualité.
« Pour moi, l'identité du joueur espagnol se définit par un rugby positif, très offensif, qui recherche l'espace en utilisant l'intelligence, la technique et la vitesse.
« Il s'agit de déplacer le ballon de manière dynamique, en tirant parti de notre intelligence tactique pour créer des opportunités, marquer des essais et gagner des matches. Bien sûr, cela implique de relever le défi physique, mais ce style de jeu fougueux et dynamique est ce qui définit l'Espagne pour moi. »
