L’Angleterre remporte le Grand Chelem devant une foule record à Twickenham

20 ans après que les femmes anglaises ont fait leurs débuts à Twickenham, les Red Roses ont remporté un cinquième titre consécutif des Six Nations féminines et un deuxième Grand Chelem consécutif au domicile du rugby anglais.

Marchant au rythme d’une foule record de 58 498 personnes, et les Sugarbabes, l’Angleterre a remporté une victoire 38-33 sur la France dans le dernier épisode historique de Le Crunch.

Cette occasion a également marqué le premier test autonome féminin d’Angleterre à Twickenham et la fin du mandat de huit ans de Simon Middleton en tant qu’entraîneur-chef.

Ils ne se sont pas tout à fait déchaînés dès le début car les nerfs semblaient se montrer pour l’équipe locale. Les Bleues campé en permanence dans la moitié de terrain anglaise pendant les vingt premières minutes, mais l’excellence défensive et les prouesses de contre-rucking des Roses ont brillé à travers la capitaine Marlie Packer et le peloton.

Les deux équipes avaient un point à prouver dans ce match décisif du Grand Chelem. L’Angleterre est entrée dans le tournoi après le chagrin de la finale de la Coupe du monde l’année dernière, tandis que la France cherchait à mettre fin à son hoodoo de cinq ans en Angleterre.

Mais c’était l’équipe la mieux classée au monde qui ferait le premier tir.

Juste avant la dix-huitième minute, Abby Dow a été lâchée par Marlie Packer et l’ailier a dansé le long du canal extérieur et plus pour sortir de l’impasse. Puis les vannes s’ouvrirent.

L’équipe de Middleton a été largement critiquée lors de la Coupe du monde pour son jeu sans imagination et sa confiance dans les essais lancés depuis le coup de pied arrêté. Si cette version de l’Angleterre existait alors, ce n’était certainement pas le cas dans cette confrontation.

Présentant un rugby fluide, Marlie Packer a rugi sous les poteaux après une brillante pause de Tatyana Heard dans la dernière étape de la première mi-temps, suivie peu après par un essai d’Alex Matthews.

Une série d’erreurs françaises, dont des cartons jaunes pour la retraitée internationale Jessy Trémoulière et la pilier Rose Bernadou, ont permis à l’Angleterre de se dégourdir davantage les jambes, entraînant des essais de Lucy Packer et Zoe Aldcroft pour terminer la première mi-temps.

La France essaie de gâcher la fête mais l’Angleterre tient le coup

Les visiteurs sont certainement sortis en force après la pause et ont affirmé leur soif de Grand Chelem. Les essais d’Émile Boulard et de Gabrielle Vernier surgissent alors Les Bleues ont bien exécuté leurs compétences et étiré la défense anglaise.

Vernier, en particulier, a fait preuve d’un rythme de travail incroyable et d’un effort individuel avec un snipe à la panne qui lui a ouvert la porte pour que le tableau de bord continue de tourner.

Dans un 20 final tendu, la France a continué sur sa lancée. L’Angleterre s’est éloignée lorsque le talonneur Lark Davies a riposté d’un maul classique des Roses, mais deux autres essais ont été assurés par l’entraîneur-chef adjoint de la France, Gaelle Mignot, pour pousser un soupir de soulagement.

Un dernier essai de la France a mis fin au tournoi mais il était trop tard. Le Grand Chelem d’Angleterre a été scellé lors d’une journée historique.

Téléchargez l’édition numérique de Rugby World directement sur votre tablette ou abonnez-vous à l’édition imprimée pour recevoir le magazine chez vous.

Suivez Rugby World sur Facebook, Instagram et Twitter.