L'internationale anglaise Sarah McKenna a salué Giselle Mather comme son inspiration d'entraîneur, alors que la star des Red Roses cherche à lancer sa propre carrière sur la ligne de touche.
McKenna compte 45 sélections à son actif dans le cadre d'une brillante carrière internationale qui comprend le Grand Chelem des Six Nations, mais l'arrière des Saracens a désormais l'intention d'avoir un impact sur le banc.
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La joueuse de 34 ans a récemment participé à la Gallagher High Performance Academy de World Rugby, qui vise à accélérer le développement des entraîneures féminines dans ce jeu, et McKenna a rejoint le Great Britain Sevens dans le cadre de ce programme.
Et elle a révélé comment sa première expérience d’entraîneure âgée de 20 ans lui a montré à quel point la représentation dans le rugby peut être importante.
« J'ai eu beaucoup de chance que chez les moins de 20 ans d'Angleterre, notre entraîneur-chef soit Giselle Mather (maintenant Trailfinders Women DoR), et elle était en fait la première femme entraîneur que j'aie jamais eu », a-t-elle déclaré.
« Cela a vraiment eu un impact parce qu'à cet âge, vous avez 20 ans, vous avez beaucoup de défis et de changements dans la vie et elle était vraiment inébranlable et un roc absolu pour nous, et quelqu'un que nous respections tous énormément.
« Nous savions qu’elle tenait à nous et qu’elle voulait absolument le meilleur pour nous. C’était une approche totalement différente de tout ce que nous avions vécu auparavant.
« Ce groupe avait un lien très étroit et était vraiment fier de la figure de proue que Giselle était dans ce groupe et voulait faire de notre mieux pour nous, et elle nous a donné envie de faire de notre mieux les uns pour les autres.
« Il s'agit simplement d'être plus visible, d'avoir des entraîneures qui soient plus visibles. Il n'est pas nécessaire que cela soit au sommet du jeu, même si ce serait bien, si de plus en plus de femmes le font. D’un autre côté, cela fait grandir le jeu en général ; cela amène plus de femmes à jouer, cela donne envie à d’autres femmes de devenir entraîneur.
Progression de la carrière d'entraîneur de McKenna
McKenna a fait équipe avec Great Britain Sevens lors de l'étape de Vancouver de leur HSBC World SVNS Series, et la Red Rose a été agréablement surprise de voir à quel point elle a pu mettre la main à la pâte dans le cadre du programme.
Et sa brève expérience n’a fait que lui confirmer la nécessité de recruter davantage de femmes entraîneurs dans le rugby d’élite.
« Beaucoup d'entre nous ont dit que nous ne nous attendions pas à être intégrés si rapidement dans l'équipe et cela a simplement montré à quel point nous pouvons être précieux dans ces environnements », a-t-elle ajouté. «Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ait réalisé quel genre d'impact nous pourrions avoir.
« Toutes les équipes ici sont composées majoritairement d'hommes, donc la Grande-Bretagne était vraiment accueillante et désespérée d'avoir une femme, ils voulaient savoir ce que je pensais et si je pensais qu'ils avaient besoin d'une entraîneure féminine.
«Je pense vraiment qu'il y a une place pour cela, j'ai vu des équipes dirigées par des entraîneures réagir très positivement à des perspectives différentes, à des compétences différentes. Les joueurs aiment vraiment admirer quelqu’un qui a peut-être les mêmes expériences qu’eux.
« J’ai vraiment apprécié chaque expérience jusqu’à présent. Je veux continuer à m’amuser en tant qu’entraîneur, je sais que cela devient de plus en plus difficile, mais tant que je continue à en profiter et que je sais que je continue à avoir un impact sur les gens, je continuerai à le faire.
