Gregor Townsend, dégonflé, a admis que l'Écosse était tombée en deçà de ses attentes alors qu'elle s'effondrait dans une défaite démoralisante 43-21 au Championnat des Nations à domicile contre une Nouvelle-Zélande chargée d'émotion.
Les Écossais ont senti une opportunité de remporter leur toute première victoire contre les All Blacks car, même s'ils n'étaient pas à leur meilleur niveau, ils n'étaient menés que par trois points, 24-21, à la fin d'une première mi-temps exaltante de sept essais.
Wallace Sititi, Ethan de Groot, Peter Lakai et Beuden Barrett ont tous marqué avant la pause pour les visiteurs, qui ont perdu Lakai et Sititi à cause de cartons jaunes en première mi-temps, tandis qu'Ewan Ashman est devenu le premier joueur écossais à réussir un triplé dans ce match.
Mais les hôtes ont été complètement exclus après la pause lorsque Josh Moorby et Barrett ont marqué de chaque côté d'un carton jaune à la 51e minute pour Sione Tuipulotu avant qu'Asafo Aumua ne scelle une victoire confortable pour l'équipe de Dave Rennie à la fin d'une semaine au cours de laquelle ils ont pleuré la mort de leur populaire chef de la sécurité, Logan Cadwallader.
« Je suis clairement déçu que nous n'ayons pas réalisé l'une de nos meilleures performances », a déclaré l'entraîneur-chef Townsend après la séquence sans victoire de l'Écosse contre les All Blacks qui s'est étendue à 34 matchs sur plus de 120 ans.
« Vous vous préparez évidemment à essayer de gagner des matchs, mais il s'agit plutôt de savoir si nous pouvons réaliser une performance dont nous pouvons être fiers, et elle n'était pas là aujourd'hui, donc c'est frustrant.
« Je pense que ce que l'équipe a fait lors des matchs précédents, que ce soit à Pretoria ou Cordoba ou ici dans les Six Nations, il y a eu de bien meilleures performances que celles que nous avons réalisées aujourd'hui, donc c'est une vraie déception.
« Une bien meilleure performance n'aurait peut-être pas conduit à une victoire, mais c'est plutôt la déception de ne pas avoir réalisé ce que nous avions prévu de faire. »
Même si l'Écosse était bien dans le match en première mi-temps, Townsend a estimé qu'elle « avait permis à la Nouvelle-Zélande d'entrer dans nos 22 en n'ayant pas à faire grand-chose ».
Il a ajouté : « De l'autre côté, j'ai senti l'effort qui était déployé dans notre attaque, la répartition a été excellente en première mi-temps.
« Cela mettait clairement la Nouvelle-Zélande sous pression avec deux cartons jaunes, trois essais et plusieurs retards sur la ligne.
« Les 10 premières minutes de la seconde mi-temps sont probablement celles où la dynamique a repris.
« Nous avons eu un alignement dans leurs 22, nous n'avons pas exécuté, nous avons été inexacts et puis nous étions de retour dans nos 22.
« Je ne pensais pas que c'était la bonne décision contre le hors-jeu de Sione (pour son carton jaune) et ensuite nous n'avons pas vraiment été dans le courant après ça. »
L'entraîneur-chef néo-zélandais Rennie a félicité ses joueurs pour avoir creusé profondément après la mort de Cadwallader à Édimbourg le week-end dernier.
« Je suis fier car c'était un jour important pour nous », a-t-il déclaré.
« Cela a été une semaine difficile avec un bilan émotionnel énorme pour le groupe. Vous auriez vu certains joueurs visiblement contrariés au coup de sifflet final, donc je suis fier qu'ils s'en sortent. »
