Rugby Australie a annoncé samedi la signature de la superstar des Roosters de Sydney, Joseph Sua’alii, qui a accepté de changer de code à la fin de la saison 2024.
Suaalli, 19 ans, est considéré comme l’un des espoirs les plus brillants du code des 13 joueurs. Son passage à Rugby Union est donc un coup d’État important pour Rugby Australie. Restant à Sydney, Suaalli rejoindra l’équipe de Super Rugby, les New South Wales Waratahs.
Bien qu’il exerce actuellement son métier dans la LNR, Sua’alli a d’abord percé en tant que joueur de rugby à XV très vanté à la King’s School de Paramatta.
Après des mois de spéculations sur l’avenir des jeunes, cette décision n’a manifestement pas choqué quiconque est impliqué dans l’un ou l’autre des codes.
S’exprimant hier, le coéquipier des Roosters de Sua’alli, l’international kiwi Brandon Smith, a plaisanté à propos de cette décision: « Super excité pour lui, c’est un talent incroyable, et le rugby a vraiment un joyau là-bas. »
Allant plus loin, Smith s’est moqué de l’état de l’Union en Australie en disant: « Un ailier de 1,6 million de dollars des Roosters ne vous aidera pas à battre les All Blacks.
‘Comme [ARL Commission chair] Peter V’landys a déclaré: « Allez-y, obtenez cet argent facile et revenez ensuite au vrai sport ». Ces 1,6 million de dollars auraient pu être mieux dépensés pour le RugbyRugby de base. »
Pour le nouvel entraîneur des Wallabies, Eddie Jones, la signature de Sua’alli est la première étape d’un plan beaucoup plus vaste visant à débaucher plusieurs stars de la ligue avant la Coupe du monde de rugby 2027 en Australie.
S’adressant à la chaîne de télévision australienne Nine, Jones a déclaré: «Il y a une priorité définie là-dedans; la première chose que nous voulons faire est de conserver tous les talents du rugby, puis deuxièmement, nous voulons recruter à nouveau les gars qui étaient dans le rugby et sont allés en ligue.
Pas étranger à marcher sur quelques orteils, Jones a récemment attrapé la colère du PDG de South Sydney Rabbitohs, Blake Solly, pour son intérêt pour leur capitaine actuel, Cameron Murray.
Dans une interview avec la figure légendaire de la Rugby League Gus Gould, Jones a déclaré: « Nous l’avions fait. Il allait venir. Il aurait fait une sacrée différence. Slater aurait été pratique, que Cameron Murray serait plutôt pratique à 12 (centre intérieur)… si vous êtes un joueur de l’état d’origine dans la ligue de rugby et que vous êtes un arrière extérieur, vous pouvez certainement réussir dans RugbyRugby. Et je pense que vous savez, Matty Rogers, Wendell (marin), Lote Tuqiri l’a tous montré, Andrew Walker. »
Répliquant, Solly a lancé une tirade sur Rugby Australia dans son ensemble, en disant: « Je ne suis pas surpris que Rugby Australia s’intéresse à Cameron », a déclaré Solly au Daily Telegraph.
« C’est un joueur habile et courageux, et son leadership ne cesse de croître. Nous espérons qu’il jouera le reste de sa carrière ici – idéalement en tant que capitaine d’équipes gagnantes et en disputant 300 matchs.
«Cependant, bientôt Rugby Australia devra cesser de parler de joueurs de la LNR qu’ils ne peuvent pas signer; et relever les vrais défis de leur jeu »,
«Ils ont une dette de 25 millions de dollars, ont un parcours de talent dysfonctionnel et sont complètement détachés de la base du sport. Le discours sur les joueurs de la LNR n’est qu’une distraction des graves problèmes qu’ils ont. Solly a conclu.
Pour sa part, Murray a déclaré qu’il serait ouvert à discuter d’un retour à Union avec Jones lorsque son contrat avec les Rabbitohs toucherait à sa fin : « Je suis sous contrat pour trois ans, c’est là que je me concentre, et au-delà, le le temps viendra de penser à mon avenir », a déclaré Murray au Sydney Morning Herald.
« Si le moment vient et que je suis hors contrat et que je négocie mon avenir, j’y penserai alors. J’adorais le rugby à l’école. Je regarderai toujours les grands internationaux, mais je ne veux pas du tout de sport.
Déterminé à reproduire le succès qu’il a connu avec plusieurs stars de la ligue lors de son premier passage en tant qu’entraîneur des Wallabies. Il semblerait que Jones risque d’aliéner plusieurs stars actuelles de l’Union avec sa poursuite incessante de leurs remplaçants.
S’adressant au Herald Sun, l’agent David Rawlings avait déclaré que plusieurs de ses clients avaient fait part de leur frustration: « Les joueurs, en général, en ont assez d’en entendre parler. » Il a dit.
«Beaucoup de garçons pensent: » s’ils veulent des joueurs de la LNR, nous devrons chercher ailleurs « . C’est devenu une débâcle.
« Ils viennent de perdre Pete Samu au profit de Bordeaux, qui est dans le rugby depuis longtemps. »
Alors que plusieurs Wallabies actuels ont déjà signé pour des clubs étrangers, Rawlings a déclaré que d’autres pourraient les rejoindre, y compris son client Tom Wright qui est devenu un habitué des Wallabies.
« Nous sommes assis ici en attendant de conclure un accord après la Coupe du monde. Il s’agit de l’arrière latéral actuel de Wallaby, mais ils parlent de tous les joueurs de la LNR et d’offres d’un million de dollars.
« Et si vous vous occupiez des vôtres ? La fidélité fonctionne dans les deux sens. Regardez les sacrifices que les joueurs ont faits dans le rugby. Rawlings a conclu.
De toute évidence, il y a un équilibre à trouver entre l’ambition de Jones de recruter les meilleurs talents disponibles tout en nourrissant ce qui est déjà là, malgré son sort avec l’Angleterre arrivant à une conclusion plutôt abrupte. Jones a un palmarès de succès, et avec une vision claire à court et à long terme, il serait courageux de parier contre lui.