Dans un peu plus de 24 heures, l'entraîneur-chef de l'Irlande, Andy Farrell, nommera son équipe pour les prochaines séries de novembre.
Maintenant fermement à mi-cycle de la Coupe du Monde de Rugby, Farrell est confronté à un scénario : s'il doit rester ou s'écarter d'une multitude de joueurs vétérans qui ont fait les affaires pour lui à maintes reprises.
Il serait toutefois insensé de suggérer que Farrell, réputé pour sa loyauté envers ses joueurs, jettera simplement le bébé avec l'eau du bain. Il existe un besoin évident de rajeunissement d’une équipe qui a grandi et s’est développée avec peu de changements au cours des cinq dernières saisons.
Dans tous les domaines, l’Irish Rugby regorge de jeunes talents. Reste à savoir si ce talent aura ce qu'il faut pour bouleverser l'ordre de sélection naturelle, selon Farrell.
Avant l'annonce de l'équipe de mercredi, nous avons décidé de nous pencher en profondeur sur les stocks de joueurs irlandais pour lister, à notre avis, les cinq meilleurs joueurs dans chaque position.
1. Accessoire à tête libre – Andrew Porter (Leinster Rugby)
Cheville incontestée du maillot numéro un, le joueur libre de Leinster est devenu un joueur incontournable tant pour la province que pour le pays au cours des huit dernières saisons. À seulement 29 ans, les meilleurs jours de Porter sont peut-être encore à venir, mais il devra être géré avec soin étant donné sa capacité à jouer de grosses minutes semaine après semaine.
2. Michael Milne (Munster Rugby), 3. Jack Boyle (Leinster Rugby), 4. Paddy McCarthy (Leinster Rugby), 5. Jemery Loughman (Munster Rugby)
2. Talonneur – Dan Sheehan (Leinster Rugby)
Semblable à Porter, Sheehan est incontournable lorsqu’il est en forme et disponible. Le talonneur numéro un au monde par consensus, le profil athlétique de Sheehan est au cœur du plan de jeu offensif complexe de l'Irlande. Doté d'un physique, d'un rythme et d'une vision d'élite, Sheehan fonctionne comme un centre/arrière supplémentaire pour l'Irlande.
2. Ronan Kelleher (Leinster Rugby), Gus McCarthy (Leinster Rugby), Tom Stewart (Ulster Rugby), Lee Barron (Munster Rugby)
3. Accessoire de tête étroite – Tadhg Furlong (Leinster Rugby)
Semblable aux deux joueurs figurant à ses côtés au premier rang, Furlong est tout simplement de classe mondiale. Aujourd'hui âgé de 32 ans et proche des 100 sélections de test, la gestion de la charge de Furlong est au cœur de la campagne irlandaise de la Coupe du monde 2027. Prouvant une fois de plus sa capacité à dominer ses adversaires lors du récent Lions Tour, Furlong est le point d'ancrage sur lequel s'appuie la mêlée irlandaise lorsque la pression monte.
2. Finlay Bealham (Connacht Rugby), 3. Thomas Clarkson (Leinster Rugby), 4. Tom O'Toole (Ulster Rugby), 5. Oli Jager (Munster Rugby),
4. Blocage à tête libre – Joe McCarthy (Leinster Rugby)
Déjà un rouage clé du peloton irlandais, « Big Joe », 24 ans, est un opérateur monstrueusement physique qui apporte un côté dur et du punch au peloton irlandais. L'article n'est toujours pas terminé, le plafond de McCarthy est exceptionnellement haut et il devrait être à son apogée lors de la prochaine Coupe du Monde.
2. Iain Henderson (Ulster Rugby), 3. Thomas Ahern (Munster Rugby), 3. Edwin Edogbo (Munster Rugby), 5. Darragh Murray (Connacht Rugby)
5. Tighthead Lock – Tadhg Beirne (Munster Rugby)
Nous pourrions presque copier et coller la description de notre compatriote Tadhg (Furlong). Beirne entre dans le crépuscule de sa carrière en tant que l'un des joueurs d'élite du football. Même si les supporters du Munster et de l'Irlande ne veulent peut-être pas entendre cela, il ne peut tout simplement pas jouer chaque semaine et se qualifier pour la prochaine Coupe du monde. La gestion de ses minutes garantira qu’il touche le sol dans ce qui sera un dernier hourra.
2. James Ryan (Leinster Rugby), 3. Evan O'Connell (Munster Rugby), 4. Diarmuid Mangan (Leinster Rugby), 5. Harry Sheridan (Ulster Rugby)
6. Flanker côté aveugle – Cormac Izuchukwu (Ulster Rugby)
Peut-être notre position la plus controversée, mais depuis que Peter O'Mahony a pris sa retraite, le maillot numéro six est fermement en jeu. Ryan Baird du Leinster était peut-être le premier choix du consensus pour cette saison, mais il n'a pas encore atteint ses limites. Au nord de la frontière, Cormac Izuchukwu a été dans une forme irrésistible pour l'Ulster de Richie Murphy. Bien sûr, il a principalement joué contre sa province, mais ses qualités athlétiques en dernière ligne pourraient ajouter une nouvelle dimension au jeu irlandais. Ajoutez à cela sa capacité de saut en ligne et vous obtenez un package complet.
2. Ryan Baird (Leinster Rugby), 3. Cian Prendergast (Connacht Rugby), 4. Alex Soroka (Leinster Rugby), 5. James McNabney (Ulster Rugby)
7. Flanker ouvert – Josh van der Flier (Leinster Rugby)
L'ancien joueur SuperRugbyNews de l'année est aussi beau qu'il ne l'a jamais été, même s'il atteint la (début) trentaine. Compte tenu de sa capacité à rester en forme et au sommet de ses capacités, on imagine mal qu’il ne parvienne pas jusqu’en 2027 en bonne forme. Cela étant dit, l’Irlande doit explorer ses options dans cette position et gérer ses minutes.
2. Nick Timoney (Ulster Rugby), 3. Alex Kendellen (Munster Rugby), 4. John Hodnett (Munster Rugby), 5. Ruadhán Quinn (Munster Rugby)
8. Numéro huit – Caelan Doris (Leinster Rugby)
Le capitaine irlandais soigne la première blessure grave de sa carrière, mais il ne fait aucun doute qu'il retrouvera son meilleur niveau mondial. À 27 ans, il est fermement dans la fleur de l’âge et rassemblera de précieuses propriétés de leadership au cours des deux prochaines saisons.
2. Jack Conan (Leinster Rugby), 3. Gavin Coombes (Munster Rugby), 4. Brian Gleeson (Munster Rugby), 5. Dave McCann (Ulster Rugby)
9. Scumhalf – Jamison Gibson-Park (Leinster Rugby)
Un poste qui, nous le pensons, changera de mains d'ici la fin novembre, Jamison Gibson-Park de Leinster joue toujours au niveau élite à 33 ans. Cela étant dit, Craig Casey du Munster réduit rapidement l'écart. Compte tenu de son style de jeu et de ses capacités cérébrales, JGP sera un joueur clé pour l’Irlande en 2027, mais de nombreux jeunes joueurs respirent dans son cou.
2. Craig Casey (Munster Rugby), 3. Ben Murphy (Connacht Rugby), 4. Nathan Doak (Ulster Rugby), 5. Fintan Gunne (Leinster Rugby)
10. Demi-extérieur – Jack Crowley (Munster Rugby)
Sur la forme, cette position est fermement entre les mains du meneur de jeu du Munster, reste à savoir si Andy Farrell voit les choses de cette façon. À seulement 25 ans, Crowley connaîtra ses meilleurs jours devant lui. Compte tenu de son succès au cours de sa période relativement courte en équipe nationale, c'est de bon augure pour Irish Rugby. Physiquement, Crowley est un joueur d'élite doté d'une défense solide comme le roc, d'un jeu de portage solide et d'un large éventail de compétences. Mentalement, il s’est déjà révélé être un joueur de gros match qui apprécie les grands moments.
2. Sam Prendergast (Leinster Rugby), 3. Ciaran Frawley (Leinster Rugby), 4. Harry Byrne (Leinster Rugby), 5. Jack Murphy (Ulster Rugby)
11. Ailier gauche – James Lowe (Leinster Rugby)
Un autre joueur qui évolue toujours au niveau élite mais qui a vu l'écart entre lui et les jeunes joueurs se réduire ces derniers temps. Parmi les titulaires clés, l'ailier de 33 ans a besoin d'un gros mois de novembre pour rester en position de titulaire avant le Tournoi des Six Nations.
2. Jacob Stockdale (Ulster Rugby), 3. Diarmuid Kilgallen (Munster Rugby), 4. Shane Daly (Munster Rugby), 5. Andrew Osborne (Leinster Rugby)
12. Centre intérieur – Bundee Aki (Connacht Rugby)
Copiez et collez ci-dessus. Bundee Aki est un opérateur de classe mondiale et a été au cœur du succès d'Irish Rugby ces dernières années. À 35 ans et avec son style de jeu ultra-physique, il est difficile de voir Aki jouer en vert en 2027. En novembre prochain, il est toujours le premier choix, mais la grande question ici est de savoir si Farrell commence à tourner davantage à 12 ans.
2. Robbie Henshaw (Leinster Rugby), 3. Stuart McCloskey (Ulster Rugby), 4. Cathal Forde (Connacht Rugby), 5. Dan Kelly (Munster Rugby)
13. Centre extérieur – Garry Ringrose (Leinster Rugby)
Solidement installé comme la cheville ouvrière du maillot 13, Ringrose est un opérateur doux et soyeux qui, à 30 ans, devrait encore être dans la fleur de l'âge à l'approche de la Coupe du Monde. Les blessures récentes sont préoccupantes, mais s'il reste en pleine forme, il sera le premier choix en dehors du centre et un leader clé, en particulier en défense. Contrairement aux saisons précédentes, plusieurs véritables prétendants se profilent derrière lui.
2. Hugh Gavin (Connacht Rugby), 3. Tom Farrell (Munster Rugby) 4. James Hume (Ulster Rugby), 5. Jude Postlethwaite (Ulster Rugby)
14. Ailier droit – Mack Hansen (Connacht Rugby)
Étincelle créative de l'Irlande, nous avons envisagé de placer Hansen au poste d'arrière en l'absence d'Hugo Keenan, mais nous avons choisi de le garder à son poste habituel. La clé de la capacité de l'Irlande à manipuler les défenses en apparaissant comme premier receveur ou en frappant des lignes labyrinthiques sur des porteurs durs. Hansen aurait été un Lion test en Australie sans blessure, et il est donc notre premier choix ici.
2. Calvin Nash (Munster Rugby), 3. Zac Ward (Ulster Rugby), 4. Shayne Bolton (Connacht Rugby), 5. Robert Baloucoune (Ulster Rugby)
15. Arrière – Jamie Osborne (Leinster Rugby)
Compte tenu de la blessure d'Hugo Keenan, le maillot numéro 15 est de nouveau devenu vacant et Jamie Osborne est actuellement le grand favori pour ce rôle. À long terme, nous pouvons voir un monde dans lequel il deviendra le premier choix au centre, mais étant donné sa capacité à être de classe mondiale également à l'arrière, il est un choix facile ici.
2. Jimmy O'Brien (Leinster Rugby), 3. Mike Haley (Munster Rugby), 4. Michael Lowry (Ulster Rugby), 5. Jordan Larmour (Leinster Rugby)
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