Le triomphe du Leinster Rugby sur son grand rival La Rochelle au premier tour de l’Investec Champions Cup a suscité une vague d’appréciation pour l’impact de l’ancien entraîneur-chef des Springboks, Jacques Nienaber.
L’équipe irlandaise a remporté une victoire âprement disputée 16-9 au Stade Marcel-Deflandre, brisant ainsi le récent hoodoo que La Rochelle leur avait imposé les saisons précédentes.
Le co-capitaine du Leinster, James Ryan, a salué l’influence de Nienaber, soulignant particulièrement l’expertise défensive de l’entraîneur.
Dans une interview accordée à Leinster Rugby TV, Ryan a souligné la nécessité d’un style de jeu différent, adapté aux conditions difficiles de la France. Il a souligné que disputer la Champions Cup à l’extérieur, notamment en France, dépend souvent de la force de la défense.
« Nous devions jouer un type de rugby différent, ce n’était pas le soir pour jouer au rugby du Leinster », a déclaré le co-capitaine à Leinster Rugby TV après le résultat par temps pluvieux en France.
« Nous avons dû jouer dans les bonnes zones et être forts sur coup de pied arrêté. Heureusement, nous en avons fait assez à la fin.
« Lorsque vous jouez la Coupe des Champions à l’extérieur, en France, je pense que c’est votre défense qui vous fait gagner le match.
« Jacques a eu un gros impact depuis son arrivée. C’était super, les gars ont vraiment aimé défendre les uns pour les autres, c’est extrêmement satisfaisant. » Ryan a conclu.
La victoire contre La Rochelle a démontré l’impact des stratégies défensives de Nienaber, l’équipe réussissant à maintenir les champions sans essai sur leur terrain.
Pour l’avenir, Leinster affrontera les Sale Sharks à la RDS Arena lors de leur prochain match de Coupe des Champions. Ryan a reconnu Sale comme un adversaire redoutable et a souligné l’importance d’un redressement rapide pour la récupération et la préparation.
Avec seulement six jours entre les matches, l’accent est mis sur la préparation physique et mentale de l’équipe pour le défi à venir.
Après l’affrontement avec les Sale Sharks, Leinster reprend ses fonctions de United Rugby Championship avec une rencontre très attendue contre Munster à Thomond Park le 26 décembre.
