La Nouvelle-Zélande n’a jamais perdu un match de poule de la Coupe du Monde de Rugby. Jusqu’à ce qu’ils se heurtent à un Stade de France moite.
Peut-être dépassée par l’occasion en première mi-temps, la France a exercé beaucoup plus de contrôle en seconde période en s’éloignant des All Blacks pour s’imposer 27-13. Non seulement il s’agissait d’une première défaite en poule en Coupe du monde pour les Kiwis, mais c’était aussi leur plus grande défaite en Coupe du monde. Aucun point bonus. Rien à montrer pour leurs quelques éclats d’éclat.
Les hôtes basculent maintenant.
Tout a commencé sur une mauvaise note pour les hôtes alors que la combinaison d’un break de Rieko Ioane, d’un coup de pied croisé de Beauden Barrett et d’un essai de Mark Telea a donné l’avance aux All Blacks peu de temps après 90 secondes. Dans des conditions humides et glissantes, les deux équipes ont eu du mal à maîtriser le match. Mais la botte de Thomas Ramos a permis à la France de prendre l’avantage 9-8 à la mi-temps. L’ambiance était chargée…
La France est sortie après la pause, déterminée à faire preuve de contrôle. Et bien qu’ils aient pratiquement arrêté de défendre alors qu’ils protestaient contre une potentielle passe avant à Telea alors qu’il marquait son deuxième (qui restait), la France portait encore plus de coups. Et prendre des points.
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Lorsque la percée s’est produite et que Damian Penaud a plongé dans le corner – peu de temps après s’être fait déloger le ballon par un tacle de couverture de Richie Mo’unga dans des circonstances presque identiques – l’explosion d’émotion de la foule a raconté une histoire.
Avec cet élan, le bruit ne faisait qu’augmenter, à chaque coup, erreur forcée et bataille de coups de pied gagnée rugissait d’une voix rauque.
Lorsqu’un rebond ahurissant a vu ce même homme rater de quelques centimètres le remplaçant Melvyn Jaminet, s’envolant dans la direction opposée alors qu’il attrapait et se retournait pour un score, le travail était accompli. La France affrontera ensuite l’Uruguay à Lille, le 14, une victoire significative à son actif et sans doute une bonne dose de confiance.
Autrefois, on craignait que cela nuise à la France. Mais cette équipe ne semble pas avoir peur d’être en tête du classement.
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