La Coupe du Monde de Rugby de l'année prochaine en Australie a attiré certains des meilleurs talents de la LNR au-delà de la grande division du code, et la star des All Blacks, Jordie Barrett, s'attend à ce que les nouvelles recrues soient « exceptionnelles » dans le code des 15 joueurs.
Un seul des transferts récents, Joseph-Aukuso Suaalii, est impliqué dans la série de la Bledisloe Cup qui devrait se conclure à Sydney ce week-end, mais son ancien coéquipier n'est pas loin derrière.
Après avoir aidé les Roosters à remporter un titre dans la LNR la semaine dernière, Angus Crichton a maintenant tourné son attention vers la saison 2027 de Super Rugby Pacific alors qu'il se prépare à rejoindre les Waratahs dans sa quête d'une convocation des Wallabies. La rumeur veut qu'il lorgne sur le maillot n°12, ce qui le place dans le champ de vision de Barrett avant un match de la quatrième ronde contre les Hurricanes à Sydney l'année prochaine.
« Je suis sûr qu'il sera exceptionnel », a déclaré Barrett aux journalistes lorsqu'on lui a demandé quelles étaient ses attentes concernant la transition de Crichton.
« Grand, athlétique, avec de grandes compétences, et corrigez-moi si je me trompe, mais il a beaucoup joué au rugby tout au long du lycée, puis il est entré en ligue. Alors, regardez, tous les garçons qui ont fait la transition ont été exceptionnels. Joseph s'améliore chaque semaine. »
L'arrivée de Zac Lomax en Super Rugby a produit des moments fastueux pour la Western Force, et un autre coq vainqueur du titre, Mark Nawaqanitawase, fait son retour dans l'union avant la Coupe du monde après avoir signé avec les Saitama Wild Knights dans la Japan Rugby League One.
Le Wallaby à 11 sélections est également éligible pour l'Italie et les Fidji, après avoir purgé sa période internationale de trois ans, et n'a pas encore fait de appel sur son avenir au Test. Il s'est toutefois exclu du Championnat des Nations alors qu'il se concentre sur la prochaine saison des clubs au Japon.
Barrett a déclaré : « Mark a déjà laissé une grande marque sous le maillot des Wallabies, et il reviendra sans aucun doute. »
Cette concentration sur la prochaine saison de League One a également vu le joueur de 26 ans se retirer de la compétition des Kangourous pour la Coupe du Monde de Rugby, qui commence cette semaine avec l'Australie accueillant la Nouvelle-Zélande à Sydney.
Barrett a déclaré que les All Blacks prévoyaient de se connecter avec certains joueurs Kiwis avant le match d'ouverture de jeudi, y compris la visite mardi d'un ancien speedster des All Blacks Sevens qui a rapidement fait sa marque avec les Rebels de Melbourne. Les Wallabies ont déjà rattrapé leurs homologues de la Ligue cette semaine, et ils ne sont pas les seuls à rencontrer les Kangourous.
« Nous avons les kangourous dans notre hôtel, donc c'est intéressant », sourit Barrett.
« Mais Moses Leo est là, et il y aura quelques garçons que nous retrouverons du côté Kiwi cet après-midi et demain. C'est cool. Nous nous inspirerons beaucoup de deux grands pays de la ligue de rugby qui s'affrontent, et nous ferons de même 48 heures plus tard. »
