La décision de Jordan Petaia de poursuivre une carrière dans la NFL est une décision audacieuse et marque un autre exemple d'un joueur de rugby à XV tentant de percer dans le football américain par le biais du programme International Pathway (IPP) de la NFL. Cette transition n’est pas sans rappeler d’autres stars du rugby, comme Christian Wade ou Jarryd Hayne, qui ont tenté de changer de codes par le passé avec plus ou moins de succès.
L'IPP offre aux athlètes internationaux, en particulier ceux issus du rugby, une occasion unique de mettre en valeur leurs talents dans la NFL. La polyvalence de Petaia, ayant joué à plusieurs postes au rugby (arrière latéral, aile et centre), fait de lui un espoir intrigant pour les équipes de la NFL. Son athlétisme et son adaptabilité pourraient potentiellement bien se traduire par des rôles tels que receveur large, arrière défensif ou même comme ailier rapproché athlétique.
Cependant, la transition du rugby à la NFL est notoirement difficile. Les différences dans les règles, le rythme du jeu et les exigences tactiques signifient que les joueurs peuvent mettre du temps à s'adapter. La concentration de Petaia sur sa guérison de sa blessure à l'épaule sera cruciale, car il devra être dans une condition physique optimale pour faire forte impression au camp de développement IPP en Floride en janvier.
Pour le rugby australien, l'éventuel départ de Petaia pourrait être un coup dur. Il est l'un des arrières les plus talentueux du pays, et le perdre serait un revers, en particulier avec la série de trois tests des Wallabies en 2025 contre les Lions britanniques et irlandais à l'horizon. Pourtant, son parcours pourrait inspirer d’autres joueurs de la région à envisager des opportunités au-delà du rugby à XV.
Il sera intéressant de voir si Petaia pourra réussir sa transition vers la NFL ou s'il reviendra au rugby, potentiellement avec les Reds ou une autre équipe de Super Rugby Pacific. Quoi qu’il en soit, son parcours est certainement à surveiller, et il démontre la tendance croissante des joueurs de rugby à explorer les opportunités du football américain.
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