Katie Buchanan admet que ces dernières semaines ont été un véritable tourbillon, mais dit que tout cela en valait la peine et que c'était un « rêve devenu réalité » de devenir la casquette écossaise n°255 le week-end dernier.
À la 57e minute du match d'ouverture des WXV Global Series contre le Canada samedi, la demi de mêlée Ceitidh Ainsworth est entrée dans la mêlée pour sa première apparition en équipe nationale, puis, six minutes plus tard, l'ailier Buchanan l'a suivie sur le terrain du Hive Stadium.
L'Écosse a perdu le match 64-26, mais rien ni personne n'a pu effacer le sourire du visage de Buchanan, l'aviatrice des Exeter Chiefs, à la fin du match alors qu'elle s'embrassait avec deux de ses tantes, son frère aîné et son partenaire qui étaient dans les tribunes.
En 2023, Buchanan a joué pour l'Angleterre des moins de 20 ans contre une équipe des Scotland Futures à Newcastle, tandis que depuis lors, elle a été nommée dans une équipe d'entraînement plus large des Red Roses à un moment donné, mais ses couleurs sont bel et bien clouées au mât écossais maintenant.
« Faire mes débuts complets en Écosse est quelque chose dont je suis extrêmement fier », a déclaré le joueur de 23 ans.
« Je suis fier de tout mon héritage et des cultures qui l'accompagnent, car je suis à moitié jamaïcain, à moitié écossais et à moitié anglais.
« Et pouvoir en apprendre bien plus sur l'Écosse et sur ce qui a motivé cette équipe dans le passé est vraiment quelque chose que je suis très reconnaissant d'avoir pu expérimenter.
« Je suis très heureux de représenter l'Écosse.
« Je me qualifie pour jouer grâce à la mère de ma mère, qui était originaire de Glasgow. Malheureusement, ma grand-mère est décédée alors que ma mère avait la vingtaine, mais c'est vraiment agréable de pouvoir renouer avec l'Écosse pour ma mère parce qu'elle était très proche de sa propre mère et j'ai l'impression de représenter ce lien.
« Deux de mes tantes – les sœurs de mon père – ainsi que mon frère aîné et son partenaire étaient présents au match du Canada et ma mère et mon père seront debout ce week-end pour le match contre la Nouvelle-Zélande, ce qui sera génial.
« Pour ce qui est de faire mes débuts, c’était bien.
« Ce n'était évidemment pas le résultat que nous souhaitions, mais ce moment et cette expérience étaient juste quelque chose dont je suis très fier.
« Je me sentais très à l'aise parce que nous avions fait tellement de travail et de préparation tout au long de la période de pré-saison pour nous préparer pour ce match (contre les Black Ferns).
« Et le groupe de filles ici dans son ensemble a été incroyable, m’amenant et m’aidant.
« Shona et Rhona (Campbell et Lloyd, les ailiers partants contre le Canada) m'ont vraiment pris sous leur aile, m'ont aidé et m'ont aidé à m'intégrer dans le groupe.
« Dans cet aspect, je me sentais à l’aise et confiant dans l’exécution de mon rôle.
« Et je joue avec et contre beaucoup de joueurs canadiens dans le PWR et cela a définitivement atténué le stress et la pression que j'aurais peut-être ressentis.
« Mais évidemment, le rugby international est un jeu d'un niveau plus élevé et d'un rythme plus rapide que celui auquel je suis habitué, donc c'était un peu un pas en avant. »
Il s'agira probablement d'une nouvelle étape si l'ancien joueur de Mansfield, du Loughborough College et de l'Université d'Exeter est choisi pour affronter les Black Ferns samedi prochain au Hive lors du deuxième match WXV d'Écosse.
L’idée d’affronter la deuxième meilleure équipe du monde est cependant passionnante pour Buchanan et, depuis le début du mois d’août, elle relève tous les défis qui se présentent à elle.
Tout a commencé avec un appel téléphonique de représentants du Scottish Rugby qui étaient au courant de ses relations écossaises, puis, le 4 août, elle a été nommée dans l'équipe d'entraînement de l'entraîneur-chef par intérim Dave Butcher pour les trois matchs à domicile des WXV Global Series.
Depuis le 9 août, elle a participé à quatre semaines d'entraînement de pré-saison à l'Oriam d'Édimbourg, puis à la semaine de match du Canada et elle essaie de prendre tout cela comme il vient.
« J'ai toujours pensé que jouer pour l'Écosse était une voie que je pouvais et que j'aimerais explorer », a-t-elle expliqué.
« Juste avant ce camp WXV, j'ai reçu un appel téléphonique pour me demander si j'étais intéressé à venir et j'ai dit oui et voilà, j'ai une casquette à mon actif donc ça s'est plutôt bien passé jusqu'à présent !
« Sérieusement, tout s’est passé très vite.
«Je pensais que j'entrerais dans le groupe et que je trouverais juste mes marques un peu et, peut-être vers la fin de la campagne WXV, je lèverais la main (pour la sélection).
« Mais je suis une personne très compétitive, donc j'ai toujours espéré obtenir une sélection pendant cette période WXV et que cela arrive dès le premier match était un rêve devenu réalité. »
Le côté compétitif de Buchanan vient en partie du fait qu'il a grandi avec deux frères aînés.
Le frère qui n'était pas présent au match contre le Canada, Lee, est un footballeur professionnel de Birmingham City qui a déjà joué pour le Werder Brême en Allemagne et a remporté les sélections d'âge de l'Angleterre. Buchanan a déclaré : « Mon frère aîné n'est pas vraiment trop sportif, mais il est mon plus grand supporter donc il était là le week-end et il est toujours là pour me soutenir, moi et mon autre frère.
« Mon autre frère est probablement la raison pour laquelle j'ai choisi de jouer au rugby.
« Quand nous grandissions, il voulait toujours lutter, son truc préféré à la télévision était la lutte de la WWE, donc je pense que c'est pourquoi j'apprécie autant le côté contact des choses !
« Nous avons toujours fait de l'athlétisme en grandissant et il a toujours été un fou de football, donc, avec moi qui joue au rugby, c'est bien d'avoir quelqu'un que je peux admirer et qui fait aussi du sport.
« Il est footballeur professionnel depuis l'âge de 18 ans, donc le voir s'efforcer d'atteindre cet objectif et pousser son corps de différentes manières a définitivement été une inspiration pour moi.
« Et cela a été – et continue d’être – quelques semaines importantes pour moi.
« J'essaie juste de prendre les choses avec calme et de prendre les choses comme elles viennent, d'apprendre de chaque expérience et de profiter des moments qui viennent. »
