L'entraîneur-chef des Springboks, Rassie Erasmus, a riposté à son homologue des All Blacks, Dave Rennie, pour avoir accusé son équipe de se promener dans la mêlée.
La réaction s'est produite lors de la conférence de presse d'après-match de l'Afrique du Sud au Cap, après une victoire tendue 33-26 de l'équipe locale lors de la deuxième série Test of the Rugby's Greatest Rivalry. Le résultat a laissé la série de quatre tests même avec une victoire chacune.
Quelques instants plus tôt, lors de la conférence de presse des All Blacks, Rennie avait partagé ses premières réflexions sur le concours Scrum et sur la manière dont il était arbitré par Angus Gardner.
« Les mêlées étaient meilleures ce soir », a-t-il déclaré. «Je pense qu'Angus était assez fort pour établir une marque et essayer de garder les putes dans le même espacement.
« Si les Springboks se déplaçaient plus à gauche, alors il les arrêtait. Nous leur donnerons quelques retours à ce sujet ; c'est toujours un peu un problème pour nous car ils sont capables de se promener et de passer directement à travers notre tête serrée. Il y aura donc quelques petites choses techniques que nous partagerons à nouveau.
« Mais je pensais qu'en fin de compte, les deux équipes étaient capables de jouer en mêlée, donc je pense qu'Angus a fait un travail raisonnable là-bas. »
Organigramme des points
Ces commentaires ont été rapidement portés à l'attention d'Erasmus et ont rencontré une ferme opposition.
« C'est la première fois dans l'histoire que les gens parlent de nous en train de nous promener », a rétorqué Erasmus. « Pourquoi devrions-nous tout d’un coup nous promener ?
« Lors des six premières mêlées que la Nouvelle-Zélande a eues, chacune s'est effondrée. Elle a été réinitialisée, réinitialisée, réinitialisée, réinitialisée. Pourquoi est-ce uniquement sur leur ballon que la mêlée s'effondre à chaque fois ? Ne venez pas avec ces bêtises et dites que nous nous promenons et essayons de diffuser ces choses dans les médias.
« La dernière touche était de travers, et nous avons contesté. Je ne vais pas me plaindre à ce sujet. S'il commence à se plaindre de ce genre de choses, alors ils sont sous pression. »
L'entraîneur sud-africain a ensuite évoqué plusieurs décisions lors du test d'Ellis Park qui n'ont pas fonctionné en faveur de son équipe, et a souligné le carton jaune reçu par Lood de Jager à la 78e minute.
« N'essayez pas de convaincre les gens à travers les médias, parce que c'est ce qui s'est passé la première semaine ; ils ont essayé de convaincre les gens que nous ralentissons le jeu et nous ne le faisons pas. Donc si les arbitres se laissent prendre par cela, alors c'était évidemment un plan pour faire passer ce message, et nous ne voulons pas rester silencieux et simplement dire « oh ouais, tu as raison, nous nous promenons ».
« Nous n'avons jamais été accusés de nous promener. Donc je ne comprends pas. »
Le match s'est terminé avec un taux de réussite des Springboks de 75 pour cent en mêlée et un taux de réussite de 100 pour cent pour la Nouvelle-Zélande.
Erasmus a commencé sa réponse à la question suivante en disant : « Je m'excuse si je dis parfois les choses de la mauvaise manière ; je ne suis pas doué pour ça. »
Peu de temps après, il a cité ses remarques passionnées et a critiqué Rennie pour avoir tenté de propager un « faux récit ».
« Je ne critiquerais jamais des choses brillantes, mais ils ne doivent pas parler de choses qui ne sont pas vraiment mauvaises et essayer de diffuser un faux récit. »
