Je suis convaincu que Dave Rennie se sentira très confiant lors de ce deuxième test. Même avec les Wallabies, qui n'ont pas toujours prospéré sous sa direction, la seule équipe contre laquelle il s'est bien comporté était l'Afrique du Sud.
Il doit donc se sentir plutôt en forme en ce moment. Il n'a pas perdu un match en tant qu'entraîneur des All Blacks et il a battu Rassie lors de quatre de leurs cinq matchs les uns contre les autres. Quel autre entraîneur a un meilleur bilan contre Rassie ? J'ai du mal à en penser un.
Bien entendu, les entraîneurs sont comme les joueurs. Ils aiment se sentir en confiance contre l’homme contre lequel ils opposent leur intelligence. C'est comme si Shane Warne dominait Daryl Cullinan et le déjouait sur les enjeux psychologiques. Les payeurs de Rennie seront très heureux de voir que, du moins pour le moment, il semble avoir la mesure de Rassie pour déjouer l'Afrique du Sud. Comme je l'ai mentionné, Rennie a fait le tour du quartier. En tant que personnalité, il est taciturne, n'en dévoile pas trop et a un visage un peu impassible lorsque les caméras de télévision se tournent vers lui. Il n'est certainement pas intimidé ou intimidé par un entraîneur doublement vainqueur de la Coupe du monde.
Jusqu’à présent, ce que Rassie avait tendance à faire et a très bien fait, c’est de gagner le récit d’avant-match et d’obtenir ce qu’il veut de la préparation. Vous savez, une semaine, il annonce l'équipe plus tôt, la suivante, il laisse les gens spéculer, puis il effectue des changements massifs, ou lance une sélection courbe, mais maintenant il fait face à un homme d'État plus âgé, qui siège au conseil d'administration. Il n'est pas intéressé par les joutes ou par se laisser entraîner dans une bataille verbale. Le silence de Rennie est d'or et il ne mord pas à l'hameçon. N'oubliez pas qu'il a Graham Henry à l'oreille, qui a 79 ans et qui est comme un Kiwi Yoda dans sa sagesse. C'est une expérience durement éprouvée que vous ne pouvez pas fabriquer. Il faut applaudir NZ Rugby pour cette nomination. Ils restent fidèles à leurs positions et je les admire pour cela. Ils ne sélectionnent pas les joueurs évoluant à l'étranger. Arrêt complet. Prenez Richie Mo'unga. Il a dû attendre, même s'ils avaient clairement besoin de lui. C'est un grand joueur et les 10 dont ils ont besoin pour avancer, mais les règles ne sont pas à contourner. À moins de jouer localement, vous ne jouez pas pour les All Blacks.
Oui, certains peuvent les qualifier de trop traditionnels, mais ils prennent les grandes décisions quand il le faut. N'oubliez pas qu'il a fallu un changement de courage à Scott Robertson à mi-chemin d'un cycle de Coupe du monde. Il est l'entraîneur de Super Rugby le plus titré de tous les temps, un ancien All Black et un gars populaire, mais ils ont décidé que, pour le bien du rugby néo-zélandais et du pays dans son ensemble, ils devaient changer. Ils l’ont fait avec Ian Foster en 2022, en larguant Brad Mooar et John Plumtree. En tant que traditionalistes, il s’agit de prendre les décisions difficiles. C'est l'héritage qu'ils ont laissé depuis 134 ans. C'est dans leur ADN. S’ils s’en écartent trop, ils perdront ce qui les rend spéciaux.
Il incombe donc à Rassie de reprendre son élan ce week-end. Quant à la sélection de l'équipe pour le match, nous ne saurons qu'à la fin des quatre séries de tests si elle était prévue. Rassie a toujours lancé les dés, donc l'équipe très modifiée de cette semaine ne constitue pas un départ. Seuls ses proches sauront s’il est paniqué ou si c’était prévu à l’avance.
C'est un coup dur que Handre Pollard a porté et que Sacha Feinberg-Mngomezulu l'a remplacé, avec l'arrivée de Manie Libbok sur le banc. Le style aurait été beaucoup plus prévisible et ce n’est pas une mauvaise chose. Ailleurs, le banc est également plus ancien. Prenez Déon Fourie. Il a 39 ans et c'est remarquable qu'il soit sur le banc, mais pour moi c'est un risque. Malcolm Marx a joué 80 minutes la semaine dernière et idéalement, il y retournerait ce week-end et Fourie remplacerait Siya car il manquerait de forme physique pour le match. On ne peut certainement pas s'attendre à ce que Marx y retourne quatre week-ends consécutifs.
Une autre sélection qui me fait froncer les sourcils est celle d'André Esterhuizen comme attaquant libre, c'est pourquoi il est nommé au numéro 20, alors qu'il est plus probable qu'il entre en jeu au centre. Je ne comprends pas pourquoi il ne garde pas les choses simples, ne le nomme pas au centre et ne le fait pas passer à l'arrière, si nécessaire.
La semaine dernière, perdre Kurt-Lee Arendse en début de match et Cheslin Kolbe en seconde période l'a vraiment mordu. De l'aveu même de Rassie, il a déclaré qu'il s'était trompé dans ses combinaisons et qu'il avait donc levé les mains. En effet, on aurait pu penser qu'il reviendrait à une stratégie de sélection éprouvée. Bien sûr, l'histoire nous dit que Rassie est un joueur, un preneur de risques et, pour être juste envers lui, cela a surtout fonctionné. Quand vous gagnez, il n'y a pas de quoi s'inquiéter mais vous devez accepter qu'il y aura des moments où cela vous explosera au visage, comme ce fut le cas à Johannesburg.
Quant à l’ambiance, je peux vous dire que nous avons été choqués, non pas par le résultat, mais par la nature de la perte. Perdre par 17 points et cinq essais contre un n'était définitivement pas ce à quoi ils s'attendaient. C'est arrivé trop facilement et honnêtement, ils auraient pu en expédier davantage. Le jeu s'est déclenché sur ce penalty en mêlée à la 55ème minute et c'est là que la partie a été gagnée. D'autres équipes auraient été forcées de se soumettre et auraient abandonné, mais il y a beaucoup de combat dans cette équipe des All Blacks et les supporters des Boks l'auraient vu. Au cours des trois ou quatre dernières années, les supporters ont été conditionnés à regarder les Springboks remporter la mêlée, à voir un carton jaune brandi pour l'opposition et un probable essai de penalty. Résultat net ; jeu terminé. Le public sud-africain a vu une image différente de celle à laquelle elle était habituée. Ils ont fait front. Prenez ce double tacle tonitruant sur Pieter-Steph du Toit. Cela signifiait quelque chose.
Pour sortir victorieux, je suis d’accord avec Steve Hansen, qui a déclaré que les All Blacks devaient être désespérés parce que les Sud-Africains prospèrent en étant des outsiders. Cela fait partie de leur psychisme. Ils aiment un rebond ou une grande réaction. Si les All Blacks montrent ce désir, ils pourraient l’ébranler, sinon je m’attends à ce que les Springboks ripostent.
La difficulté de l’arbitrage moderne
Je pensais que Matthew Carley avait bien joué, mais il est généralement admis que le « jeu parfait » n'existe pas car après chaque rencontre, l'entraîneur perdant trouvera une, deux, trois ou quatre raisons techniques pour lesquelles l'appel lui a été défavorable. Si la partie est gagnée, elle est vite oubliée. Pour vous donner une idée de la difficulté de siffler, je me souviens avoir lu il y a quelque temps Nigel Owens disant qu'il avait pris environ 240 décisions lors d'un test. Pour être clair, il ne s’agit pas de dénoncer à chaque fois, il s’agit de décider quelle décision prendre ensuite. Avec mes mathématiques de base, il calcule essentiellement toutes les 20 secondes quoi faire. Ceci à un moment où 46 humains explosifs de tailles et de poids variés se précipitent sur le terrain, se déplaçant à toute vitesse vers des collisions pendant 80 minutes. Tu ne peux pas me dire que c'est facile d'être l'homme du milieu. À mesure que la forme du jeu évolue et que vous constatez un temps de jeu plus élevé, un ruck ball plus rapide et des athlètes en meilleure forme, ce nombre ne fera qu'augmenter. C'est un travail difficile.
Un exemple de cette difficulté est survenu ce week-end, avec le carton jaune de Marco van Staden à la 70e minute. Pour moi, les responsables ayant des années d’expérience en Test ont vu quelque chose de complètement différent et d’autres infractions auraient pu voir la décision aller dans l’autre sens. C'est arrivé si vite qu'ils n'ont pas verbalisé la même chose. Cela vous montre à quel point c’est difficile. C'est pourquoi la France a un arbitre à plein temps en la personne de Jérôme Garcés, l'encadrement qui travaille avec eux, ou Jaco Peyper qui travaille avec les Boks. Théoriquement, les équipes voient l’importance d’avoir quelqu’un qui a été dans cette situation et qui comprend la pression et où vous pouvez trouver un avantage sur votre opposition.
