Si celles qui ne peuvent pas tirer les leçons de l'histoire sont condamnées à la répéter, alors l'avenir est prometteur pour le rugby féminin en Angleterre, selon la gagnante de la Coupe du monde Gill Burns.
L'ancienne capitaine des Red Roses faisait partie de l'équipe qui a remporté la Coupe du Monde en 1994 et a depuis été une force motrice pour le développement du football féminin dans ce pays et au-delà.
Et alors que l'Angleterre poursuit sa candidature à un autre Grand Chelem féminin des Six Nations – elle est invaincue dans le tournoi depuis 2018 – Burns a été impressionnée par l'intérêt manifesté par ceux qui prospèrent actuellement pour ceux qui ont ouvert la voie.
« Nous avons eu quelques séances au cours desquelles d'anciens joueurs étaient allés rencontrer l'équipe à l'entraînement et les histoires que nous racontions depuis des années autour d'une pinte au bar. Nous savons que ce sont de bonnes histoires et intéressantes, et tout à coup, les filles sont absolument émerveillées par ce que nous devions faire pour jouer », a déclaré Burns.
« Quand les jeunes joueurs nous demandent 'Dites-m'en plus', ils veulent connaître l'histoire et c'est important pour que tout le monde apprécie ce qu'ils ont aujourd'hui. Ils sont très privilégiés d’être dans la position qu’ils occupent et on s’occupe si bien d’eux. C'est formidable qu'ils enlèvent leur casquette aux filles qui l'ont déjà fait et qui ont créé la voie.
C'est ce que signifie être une Rose Rouge, quelle que soit l'époque 🌹❤️
L'ancienne capitaine Gill Burns prononce un discours à la hauteur de l'occasion alors que les joueuses passées et actuelles se réunissent pour dévoiler le premier tableau des honneurs féminins au stade de Twickenham. #Roses rouges pic.twitter.com/O7O7QNjiUW
– Angleterre Rugby (@EnglandRugby) 28 avril 2023
Dans le cadre de son travail visant à développer le football féminin, Burns était présente au Chester RUFC pour le programme Play Together Stay Together d'England Rugby, avec Chester Devas affrontant Eccles.
Dans le cadre d'un festival de rugby, Burns a regardé les joueurs des moins de 8 ans jusqu'aux seniors en action, devant les caméras de la RFU, le match étant diffusé en direct sur leurs chaînes.
Et compte tenu de l'état du football féminin lorsqu'elle s'y est lancé il y a plus de 30 ans, Burns a été époustouflée par le chemin parcouru.
Elle a ajouté : « C'est une merveilleuse opportunité pour tous ceux qui ont participé, depuis les petits enfants qui courent partout le matin jusqu'aux différentes tranches d'âge. Ils vont avoir des liens vers des images de la journée qui sont vraiment spéciales. Ils peuvent le partager avec leurs amis, leur famille et au-delà. Je pense que tellement de gens pourront le voir que cela contribuera à développer le jeu. Espérons que ce soit un coup de pouce pour tout le monde.
« Le fait que tous ces jeunes adultes qui jouent, beaucoup d'entre eux sont des joueurs de rugby depuis 10 à 15 ans, donc c'est inévitable si les jeunes filles jouent, leurs compétences sont meilleures et lorsqu'elles deviennent adultes, c'est un spectacle qui nous voulons tous voir. Personne ne devrait jamais critiquer un débutant qui pratique un sport, mais c'était ce qui se passait il y a 30 à 40 ans lorsque nous avons commencé ce sport. Aujourd'hui, heureusement, les débutantes sont les bienvenues dans l'équipe avec des filles qui jouent depuis leur plus jeune âge et elles progressent vite car leur entourage sait ce qu'est le rugby. C'est bien, c'est habile, c'est rapide et surtout, c'est agréable.
« Le sport doit continuer à grandir et à partager. Des jours comme aujourd'hui, cela permet aux gens du monde entier de voir le football féminin, de le voir au niveau communautaire et de le rendre accessible pour continuer à diffuser la bonne nouvelle.
