« Il est sur des béquilles… Je doute qu’il fasse la finale »

Vente les requins le patron Alex Sanderson a salué George Ford comme « une petite poche de calme au milieu du chaos », après que son équipe ait atteint son premier Premiership Gallagher finale à 17 ans.

Le demi-mouche international anglais Ford était une présence dominante, guidant Vente à domicile contre son ancien club, Leicesterdans un affrontement passionnant en séries éliminatoires dans un stade AJ Bell à guichets fermés.

Ford, qui s’est blessé lors de la finale de Premiership la saison dernière lorsque Leicester a battu les Saracens – les adversaires de Sale à Twickenham le 27 mai – a lancé trois pénalités et une conversion.

Mais il a également incarné l’attitude résiliente de Sale face à une équipe des Tigers qui les a poussés jusqu’au bout, avant de tomber sur une défaite 21-13.

« Ils sont un groupe spécial, ces garçons, et ils ont dû boire profondément au puits aujourd’hui », a déclaré Sanderson. «Ils se sont tenus à la tâche, et George Ford a conduit cela – une petite poche de calme au milieu du chaos.

« Vous devez être physiquement à la hauteur de la tâche, vous avez besoin d’un cœur, vous devez vraiment le vouloir. Que peux tu demander de plus?

« Je suis fier de la façon dont ils ont persévéré et se sont améliorés sur les bases au fur et à mesure que le jeu avançait. »

La vente fait maintenant face Sarrasins à la poursuite d’une couronne de Premiership qu’ils ont réclamée pour la dernière fois lorsque des joueurs tels que Jason RobinsonCharlie Hodgson et Sébastien Chabal régnait sur le perchoir.

Et pour Sanderson, cela signifie préparer une équipe pour essayer de battre un club avec lequel il a passé plusieurs saisons réussies en tant que partie intégrante du personnel d’entraîneurs de Mark McCall.

Sale, cependant, semble être sans capitaine Ben Curryqui a été enlevé au cours de la première mi-temps après avoir subi une blessure aux ischio-jambiers.

« Il passera un scanner demain », a ajouté Sanderson. «Il est sur des béquilles et il s’est fait emporter. On verra demain, mais je doute qu’il fasse la finale.

« J’ai passé la majeure partie de ma vie là-bas avec ces gars (à Saracens), mais je suis tellement ancré ici que j’ai l’impression d’être ici depuis toujours. Cela ajoute un peu plus de piquant.

Ailes Tom Roebuck et Arron Roseau a marqué des essais pour Sale, mais Leicester détenait une avance de 13-10 à 24 minutes de la fin, avant que les Sharks, inspirés par Ford, ne changent leur chemin.

Une performance de Leicester a livré un essai en seconde période pour l’aile Harry Potterplus huit points de la botte de 39 ans Jimmy Goperthqui a remplacé tardivement le demi-papillon sud-africain Handre Pollard, vainqueur de la Coupe du monde.

Entraîneur par intérim des Tigres Richard Wigglesworth rejoindra le Angleterre configuration de son ancien patron de Leicester Steve Borthwick cet été, et une deuxième apparition consécutive en finale de Premiership s’est avérée juste au-delà des East Midlanders.

« C’était un match serré, avec de petites marges », a déclaré Wigglesworth. « Nous n’avons tout simplement pas trouvé l’avantage de faire pencher la balance en notre faveur. Nous sommes restés coincés dans la compétition, et nous ne pouvons rien reprocher à l’esprit et à la bagarre du groupe. Je suis incroyablement fier d’avoir été invité à diriger ce groupe. Je suis tellement reconnaissant de la façon dont ils (Leicester) m’ont traité.

Et en l’absence de Pollard, il a ajouté : « Nous n’avons passé cet appel que ce matin.

« Handré ne s’était pas entraîné au cours des deux derniers jours d’entraînement. C’était un problème au mollet, ce qui est incroyablement douloureux, mais il peut aussi disparaître à tout moment.