Le secondeur australien Tom Hooper a souligné le niveau de « classe mondiale » que Les Kiss a apporté à l'entraînement avec les Wallabies, qui sont désormais invaincus depuis trois matches sous la direction de leur entraîneur-chef relativement nouvel.
Les Wallabies ont tenu bon pour une victoire 27-21 contre Los Pumas à Jujuy, en Argentine, prolongeant ainsi leur séquence parfaite à 3-0 sous Kiss. Joe Schmidt a terminé au premier rang après les tests du Championnat des Nations de juillet, Kiss prenant le relais le mois dernier.
Après deux victoires en Flight Center Series contre les Brave Blossoms, les Wallabies ont effectué le voyage long-courrier en Amérique du Sud. L'Argentine est considérée comme l'un des pays les plus difficiles à gagner dans le rugby international, mais les Wallabies sont entrés dans l'histoire samedi.
C'est la première fois en cinq ans que les Wallabies remportent quatre matches consécutifs au cours de la même année civile, avec les attaquants Fraser McReight et Hooper parmi les buteurs d'essais des visiteurs de l'Estadio 23 de Agosto.
« La façon dont il communique est très apaisante… il a apporté un très bon état d'esprit en ce qui concerne la façon dont nous nous entraînons », a déclaré Hooper après le match. Stan Sportinterrogé sur l'impact que Kiss a eu sur le groupe.
« Si vous voulez être de classe mondiale, obtenir de bons résultats et remporter un peu de trophées, vous devrez vous entraîner de classe mondiale et il apporte certainement ce standard à l'entraînement.
« Mais vous savez, Joe a apporté beaucoup de continuité et il n'a pas jeté le bébé hors de l'eau du bain. Il a gardé beaucoup de bonnes choses là-bas et nous a vraiment motivés à continuer d'aller de l'avant. »
McReight a été officiellement reconnu avec les honneurs du joueur du match, mais Hooper et le numéro 8 Rob Valetini se sont également démarqués. Valetini s'est démarqué tant en attaque qu'en défense, tandis que Hooper a marqué un essai et a contribué à faire la différence sur le coup franc.
L'entraîneur Kiss a choisi de faire tourner le skipper régulier et numéro 8 Harry Wilson sur les 23 cette semaine, notant qu'il y a encore beaucoup de rugby à jouer cette saison. Cette décision a ouvert la porte au lancement de « Hoops » aux côtés de « Bobby V » et McReight.
« C'est génial, mon pote. J'ai beaucoup joué au foot dans cette combinaison arrière et j'aime vraiment jouer avec ces gars », a expliqué Hooper.
« Évidemment, en tant qu'attaquant d'alignement, je sais que je dois juste faire un peu de travail et que ces gars-là peuvent faire des choses flashy.
« C'est une bonne combinaison, j'aime vraiment jouer avec ça. Nous avons tellement de profondeur dans cette position… vous avez vu Charlie Cale entrer et ajouter des tas, surtout du point de vue de l'alignement.
« Nous avons une très bonne profondeur dans cette position à ce moment-là, ce qui est génial. La compétition engendre le succès là-bas. »
Josh Canham et Jeremy Williams se sont liés tôt, les deux verrous permettant à Brandon Paenga-Amosa de marquer rapidement. L'ouvreur Carter Gordon s'est écrasé pour un autre cinq points seulement quatre minutes plus tard.
L'Argentine a riposté presque immédiatement par l'intermédiaire de Geronimo Prisciantelli, avant que McReight ne rejoigne le tableau. C'était un match de huit points à la pause, avec le demi de mêlée Ryan Lonergan contribuant avec sept points sur le tee.
Les deux équipes ont marqué un essai chacune au cours du deuxième mandat, Hooper prenant le relais pour les Wallabies. Aucun point n'a été marqué dans les 26 dernières minutes, alors que les visiteurs se sont accrochés pour remporter une victoire décisive loin de chez eux.
« Ici, en altitude. Les épaules sont douloureuses, les poumons sont douloureux, les jambes sont un peu irritées, alors je vais mettre la (Vaseline) tout droit.
«C'était un match test très difficile.
« Il suffit de regarder un peu de soutien en or qui a parcouru un long chemin pour nous soutenir, je suis très reconnaissant envers eux et évidemment les 23 et l'ensemble des 25 (équipes de joueurs) que nous avons ici, cela nous a permis de franchir la ligne d'arrivée. »
