Le demi-mouche de l'Afrique du Sud Handre Pollard quittera les Tigers de Leicester à la fin de la saison pour rejoindre les taureaux dans son pays d'origine, a annoncé samedi le club.
Pollard, un double vainqueur de la Coupe du monde de rugby, a signé avec l'équipe de Premiership avant la saison 2022-2023 et a depuis fait 45 apparitions, totalisant 395 points. Cependant, le joueur de 30 ans a cité des raisons familiales et l'opportunité de retourner au club où il a commencé sa carrière professionnelle en tant que facteurs dans sa décision.
« Ce fut une décision difficile à prendre, de quitter Leicester Tigers, parce que j'aime ce club et faire partie de ce groupe », a déclaré Pollard dans un communiqué sur le site Web du club. « Après beaucoup de réflexion, l'occasion de rentrer chez elle en Afrique du Sud après six ans en Europe et de pouvoir retourner au club où j'ai commencé ma carrière était celle que je pensais que je me sentais comme moi et ma famille. »
Pollard a fait ses débuts professionnels avec Bulls en 2014 avant de passer une brève période avec les ouragans rouges du NTT Docomo au Japon l'année suivante. Il a ensuite rejoint Montpellier en 2019, où il a joué avant son déménagement à Leicester.
Le meneur de jeu a joué un rôle déterminant pour l'Afrique du Sud, aidant les Springboks à revendiquer les titres de la Coupe du monde en 2019 et 2023. Il a joué un rôle clé dans la dernière finale, marquant tous les points de l'Afrique du Sud dans une victoire tendue 12-11 contre la Nouvelle-Zélande.
Malgré l'annonce de son départ, Pollard a souligné que son objectif reste sur Leicester pour le reste de la saison.
« C'est vraiment tout ce qu'il y a à dire pour l'instant parce que je ne veux pas vraiment commencer à parler comme ça était déjà terminé », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de rugby à jouer et il me reste beaucoup de temps chez Leicester Tigers, que je me concentre sur la finition avec succès. »
Leicester est en quatrième position dans le tableau de premier ministre, Pollard devrait continuer à jouer un rôle clé jusqu'à la conclusion de la campagne.
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