L'Irlande d'Andy Farrell s'est inscrite pour la première fois dans la colonne des vainqueurs de ce Tournoi des Six Nations avec une victoire 20 à 13 contre une impressionnante équipe italienne à Dublin.
Menée 10-5 à la mi-temps, l'Irlande a connu une nouvelle performance inexacte qui est désormais devenue la norme au cours des douze derniers mois. Marquant son seul essai grâce à Jamie Osborne alors que Sam Prendergast manquait une tentative de conversion, l'Irlande semblait blasée.
À l’inverse, l’Italie pétillait d’impatience que l’histoire lui fasse signe. Monter sur le tableau grâce à la botte de Paolo Garbisi avant que Giacomo Nicotera ne bondisse sur un maul bien placé.
Frappant le terrain en seconde période, l'Irlande a franchi la ligne grâce à Jack Conan pour égaliser les scores. Manquant encore une fois une conversion simple, Prendergast a confirmé qu'il était résolument en congé.
Faisant le changement à dix, 15 minutes après le début de la seconde période, Farrell a constaté une amélioration instantanée des performances de son côté. Apportant forme et physique à l'attaque irlandaise, Jack Crowley a fermement rouvert la conversation sur qui devrait commencer à Twickenham. Surtout, le Munster dix a inscrit ses buts, ce qui s'est avéré crucial car l'Irlande a limité l'Italie à un seul penalty de Garbisi.
Voici comment les joueurs irlandais se sont comportés au stade Aviva.
Prendre vie pour commencer la seconde moitié,
1. Jérémy Loughman – 4
A lutté admirablement face à une féroce performance de mêlée italienne. Pourtant, il lui manque le dynamisme d’un Andrew Porter ou d’un Paddy McCarthy, et cela se voit dans le parc. Même s'il a eu quelques forts grondements, le lâche du Munster n'a pas eu d'impact majeur.
2. Dan Sheehan – 4
J'ai essayé de sauter par-dessus un plaquage au 7ème minute dans quelle tentative époustouflante de revivre le moment de gloire de son grand essai sur le Lions Tour. Dans l’ensemble, s’il a bien commencé et a généralement trouvé ses marques au moment de l’alignement, Sheehan manque juste de ce punch qui fait sa renommée jusqu’à présent cette saison.
3. Tom Clarkson – 4
A remporté un penalty dans le 5ème minute contre Fischetti, ce qui a été un moment fort pour la mêlée irlandaise. Lorsque l'Italie est passée à la vitesse supérieure, la mêlée irlandaise dans son ensemble a eu du mal, Tadhg Furlong ne faisant pas mieux lorsqu'il est entré dans la mêlée. Défensivement, le joueur de Leinster a effectué beaucoup de travail avec 9 plaqués réalisés.
4. Joe McCarthy – 3
Une performance calme selon ses standards, le verrou de Leinster a réalisé une poignée de courses et a réussi ses tacles, mais il lui manquait juste son punch habituel. Que ce soit le résultat direct d'une tentative de mettre de l'ordre dans sa discipline ou simplement d'un jour de congé, « Big Joe » a eu du mal à progresser au cours de ses 51 minutes sur le terrain.
5. James Ryan – 7
Ayant surmonté une montagne de travail autour de la panne tout en travaillant dur dans un trafic intense, Ryan a réalisé une performance industrieuse. Loin des statistiques tangibles, Ryan avait du feu autour de lui alors qu'il se retrouvait coincé dans une équipe italienne qui sentait clairement que la surprise était au rendez-vous.
6. Cormac Izuchukwu – 8
Exceptionnel pour ses débuts aux Six Nations, l'explosif troisième ligne de l'Ulster a dominé l'alignement avec 5 victoires et un turnover crucial sur un lancer offensif italien. Réaliser 7 plaqués dont 1 coup sûr dominant et 7 courses, dont une proche d'un essai, lui assure probablement de conserver le maillot la semaine prochaine.
7. Caelan Doris (c) – 6
Il a réussi quelques grands moments des deux côtés du ballon, mais il lui manque juste la cohérence qui a fait de lui l'un des meilleurs au monde. Pourrait-il y avoir de véritables arguments pour que le poste de capitaine lui nuise à son jeu ? Pourtant, Doris a réussi 15 plaqués, 9 courses, battu 4 défenseurs et remporté un turnover.
8. Jack Conan – 8
A parfaitement commencé la seconde mi-temps avec un essai à bout portant pour remettre l'Irlande à égalité. Dans l'ensemble, le numéro 8 du Leinster a été le choix des attaquants du parc avec 12 courses et 19 plaqués. Cette performance a prouvé une fois de plus qu’il est actuellement le numéro huit en forme de l’équipe.
9. Craig Casey – 3
Carton jaune à la 31e minute dans quel événement malheureux dans lequel il est sorti deuxième, qui a semblé dur mais précis à la lettre de la loi. Dans le jeu général, les passes du demi de mêlée de Munster étaient parfois capricieuses tandis que ses coups de pied dans la surface étaient souvent trop courts. Il a néanmoins réussi 56 passes et a offert une menace de tireur embusqué autour de la panne. Pour sa défense, l'effondrement irlandais n'a, une fois de plus, pas été aussi efficace qu'il aurait dû l'être.
10. Sam Prendergast – 2
Probablement la plus mauvaise performance de la carrière du jeune ouvreur à ce jour. Tromper ses coups de pied au toucher, trop cuire les coups de pied contestables et encore une fois glisser des plaqués. Ballon en main, il a réalisé quelques belles passes près de la ligne mais dans l'ensemble son jeu de passes était lâche et mettait son équipe sous pression. Pour résumer sa performance, ses deux conversions manquées directement devant, tandis que son total de tacles manqués s'élève désormais à 11 en deux matches.
11. James Lowe – 8
A apporté une grande physicalité lorsqu'il était en possession et a couvert le champ arrière irlandais avec autorité. Malheureusement, il lui manque juste ce mètre de rythme qui l'a rendu si destructeur en 2023. Cela a été mis en évidence par sa brillante interception pour essentiellement mettre fin au match qu'il aurait emmené à la maison les années précédentes mais qui a plutôt été retrouvé. Pourtant, ce fut une bonne performance de la part de l’ailier vétéran qui a dominé le classement des mètres réalisés avec 138 sur 3 sauts de ligne et 9 défenseurs battus.
12. Stuart McCloskey – 9
J'ai trouvé un déchargement parfait à Jamie Osborne dans le 16ème minute pour que l'Irlande soit opérationnelle. Son physique était au cœur de presque toutes les attaques prometteuses que l'Irlande a réalisées, comme en témoignent ses 2 passes décisives. Défensivement, l'Ulsterman a été immense avec 17 plaqués, dont beaucoup ont été cruciaux pour stopper l'élan italien grâce à sa capacité à retenir les porteurs.
13. Garry Ringrose – 5
Il a gardé le meilleur pour la fin avec un gros coup sûr qui a freiné le flux italien à mesure que le temps s'écoulait. En dehors de ce moment, le centre de Leinster était relativement calme et manquait encore une fois une poignée de plaquages.
14. Robert Baloucoune – 8,5
Frappant avec sa seule véritable occasion, l'ailier de l'Ulster s'est glissé à travers la défense italienne pour marquer un gros but au milieu de la seconde période. Sur le plan aérien, l'ailier de l'Ulster était exceptionnel même lorsque le jeu au pied irlandais était parfois capricieux.
15. Jamie Osborne – 8
A exécuté une super ligne sur McCloskey pour l’essai d’ouverture et avait l’air beaucoup plus à l’aise dans le champ arrière. Être en tête du classement avec 14 pour 45 mètres avec 3 défenseurs battus est un retour solide offensivement. C'est le jeu au pied d'Osborne qui s'est avéré crucial puisqu'il a maintes fois sorti l'Irlande des ennuis grâce à sa capacité à dégager longtemps.
Remplaçants
16. Ronan Kelleher – 5
A accompli beaucoup de travail défensif alors que l'Irlande cherchait à clôturer le match en réalisant 9 plaqués. Dans l’ensemble, Kelleher sera frustré par la distance parcourue par lui et le reste de la première ligne irlandaise au moment de la mêlée.
17. Tom O'Toole – 5
Jouant hors de position en position libre, le pilier d'Ulster a connu une course difficile au moment de la mêlée. Défensivement, cependant, son rythme de travail dans le parc a été solide avec 9 plaqués, mais il n'a pas tout à fait apporté l'impact que Michael Milne a eu au premier tour.
18. Tadhg Furlong – 4
Pas tout à fait au même niveau que les Springboks en 2025, mais ce fut une performance éprouvante pour un joueur qui occupe le haut du classement depuis plus d’une décennie. Foudroyé au moment de la mêlée et calme dans le parc, des questions seront probablement posées quant à la forme physique du vétéran.
19. Edwin Edogbo – 7
A apporté une puissance indispensable à la mêlée irlandaise en fin de match. En dehors du coup franc, le débutant a effectué un énorme travail défensif et constituait une menace constante de turnover. Même s'il a concédé un penalty, c'était une option solide car cela a fermement stoppé la dynamique offensive italienne.
20. Tadhg Beirne – 5
Beirne, l'un des nombreux Lions à se tenir debout, a quand même réussi à réussir 10 plaqués, mais n'a pas offert sa menace habituelle de turnover.
21. Nick Timoney – 5
Un joueur qui, selon beaucoup, aurait dû commencer cette semaine, Timoney n'a pas eu l'impact qu'il avait eu au premier tour. Cependant, il a accompli un gros travail défensif lorsque l'Irlande a clôturé la compétition.
22. Parc Jamison Gibson – 8,5
En complémentarité avec son collègue remplaçant Crowley, l'expérience du demi de mêlée a apporté un niveau de calme et de clarté à l'attaque irlandaise. Ses coups de pied dans la boîte, à la fois contestables et tactiles, étaient parfaits et ont immédiatement permis à l'Irlande de percer.
23. Jack Crowley – 8
Tout simplement immense lorsqu’il entra dans la mêlée. A amené le ballon jusqu'à la ligne, a trouvé des failles dans la défense du milieu de terrain italien auparavant impénétrable et a marqué ses buts de manière cruciale. Son physique et son rythme ont immédiatement déclenché l’attaque irlandaise.
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