L'entraîneur de Springboks de l'Afrique du Sud, Rassie Erasmus, a admis qu'il pourrait abandonner sa stratégie de rotation pré-planifiée pour le deuxième test de tournée Castle Lager à GQeberha la semaine prochaine après une victoire de 42-24 sur l'Italie samedi.
Malgré le fait accumuler six essais et la tenue d'une avance de 28-3 à la mi-temps, les Boks n'ont pas réussi à s'appuyer sur leur domination, permettant à une équipe italienne jeune et animée de terminer le plus fort en deuxième mi-temps frustrant pour les hôtes.
« Je suppose que c'est positif que nous avons marqué six essais, mais nous sommes frustrés », a déclaré Erasmus. « Je n'ai pas repris pendant la semaine que c'était ainsi que nous allions se produire. Tout est réparable – mais c'est vraiment frustrant. »
Erasmus avait annoncé en interne que jusqu'à 13 ou 14 joueurs seraient tournés dans la deuxième gamme de tests dans le cadre de sa stratégie de tournée. Cependant, la démonstration décousue de samedi a peut-être changé cela.
« Nous ne jeterons pas ces gars, mais certains pourraient déménager sur le banc », a expliqué Erasmus. « Certains des vrais joueurs les plus remarquables qui ont joué aujourd'hui pourraient recommencer. La composition de l'équipe peut changer pour gérer la physicalité que l'Italie nous a lancée. »
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L'Afrique du Sud a semblé avoir scellé le concours au début de la seconde moitié avec un cinquième essai, mais les visiteurs se sont ralliés, forçant Erasmus à repenser l'équilibre et l'endurance de son match 23.
« On pourrait penser qu'une équipe qui a fait 120 plaqués en première mi-temps se briserait », a déclaré Erasmus. « Mais c'est une équipe en forme et passionnée. Nous devons nous assurer que l'équipe de la semaine prochaine n'est pas une équipe qui passe 50 ou 60 minutes – elle doit aller 80 ans. »
L'Italie, qui devait s'estomper sous la pression de Springbok, a plutôt grandi dans le match et a réussi trois essais dans un affichage combatif à toutes les phases de jeu.
« Nous savions qu'ils se releveraient, et ils l'ont certainement fait », a déclaré Erasmus. « Scrums, mutiling, défense, attaque – c'était un match de test approprié. Quand nous étions 28-3 et que nous avons eu ce qui a essayé de refuser d'obstruction, je pensais que nous pourrions les avoir. Mais nous avons perdu de l'élan. »
L'entraîneur Bok a admis la frustration non seulement avec l'exécution mais aussi avec le rythme du match.
« C'était un stop-démarrage, un stop-démarrage – c'était comme si nous n'avions aucune intensité en seconde période », a-t-il déclaré. « Même avec un Maul défectueux, une panne inférieure à la patéosmie et une contre-attaque qui n'était pas géniale, nous avons toujours marqué six essais. C'est un positif. »
Les blessures étaient minimes, avec seulement un centre Damian de Allende qui allaitait une légère tension aux ischio-jambiers. Erasmus a déclaré que la sélection du deuxième test serait déterminée dans les prochains jours.
« Nous devons choisir neuf gars pour aller avec les autres, et nous devons décider s'ils commencent ou sortent du banc », a-t-il déclaré. «Nous n'avons aucune blessure grave – juste quelques egos meurtris.»
Le deuxième et dernier test contre l'Italie démarre samedi au stade de Nelson Mandela Bay.
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