François Steyn, double vainqueur de la Coupe du monde de rugby, a annoncé sa retraite du rugby professionnel à trente-six ans.
Percé dans les rangs professionnels en tant que phénomène de dix-huit ans en 2006, Steyn jouera un rôle crucial dans la victoire des Springbok à la Coupe du monde de rugby 2007.
Faisant ses débuts pour les Sharks lors de la campagne nationale de la Currie Cup en Afrique du Sud en 2006, Steyn jouera pour l’équipe basée à Durban lors de la toute première finale sud-africaine de Super Rugby contre les Bulls en 2007.
Son ascension rapide dans les rangs du rugby sud-africain a fait de lui l’une des signatures les plus recherchées du jeu professionnel lorsque son contrat a expiré en 2009.
À ce stade, les géants français du Top 14, le Racing 92, se précipiteraient, le signant pour un contrat de deux ans d’une valeur de 750 000 € par saison.
Steyn serait absent de la configuration de Springbok lors de son passage à Paris, ses dernières actions pour l’équipe nationale venant lors d’une victoire historique sud-africaine en Nouvelle-Zélande.
Dans ce match, Steyn a lancé trois pénalités dans sa propre moitié de terrain alors que les Springboks ont balayé la Nouvelle-Zélande cette saison-là en remportant les trois tests.
Avant ses exploits à Hamilton, Steyn a participé à la victoire 2-1 des Springboks sur les Lions britanniques et irlandais.
De retour chez les Sharks en 2012, Steyn jouera encore deux saisons pour aider les Sharks à atteindre la finale du Super Rugby lors de sa première saison. Malheureusement pour Steyn et les Sharks, il n’a pas pu participer à la série finale en raison de son ajout tardif à l’équipe pour cette saison.
N’ayant pas été sélectionné pour l’équipe Springbok de Heyneke Meyer en 2013, Steyn quittera à nouveau les côtes sud-africaines. Initialement, pendant deux saisons avec l’équipe japonaise de Top League, le Toshiba Brave Lupus, puis pendant quatre saisons avec l’équipe française de Montpellier.
Au cours de sa première saison à Montpellier, Steyn a aidé le club à remporter l’EPCR Challenge Cup en battant l’équipe anglaise des Harlequins 26 à 19 en finale.
Pendant son séjour à Montpellier, Steyn serait rappelé du côté des Springboks initialement sous l’entraîneur de l’époque, Allister Coetzee.
Une fois de retour dans la configuration nationale, le rôle de Steyn est devenu plus celui d’un joueur de rôle senior que d’un starter constant. Jouant un rôle crucial dans la fameuse « bomb squad » des Boks en raison de sa polyvalence lui permettant de couvrir toutes les positions de la ligne de fond en dehors du demi de mêlée.
Clairement très apprécié par ses collègues joueurs et entraîneurs, Steyn a joué un rôle déterminant dans la victoire de la troisième Coupe du monde de rugby en Afrique du Sud en 2019.
Cette victoire a fait de Steyn le deuxième sud-africain à remporter le plus grand tournoi du jeu alors qu’il suivait les traces du champion de 1995 et 2007, Os Du Randt.
Depuis le tournoi de 2019, Steyn, comme de nombreux autres joueurs sud-africains, a eu des opportunités limitées au niveau des tests. Pourtant, comme pour mettre un arc soigneusement lié à sa carrière, son action la plus récente est venue pour les Free State Cheetahs, représentant la province où il a terminé ses études au célèbre Grey College.
Steyn prend sa retraite après avoir disputé 76 matchs avec les Springboks au cours d’une remarquable carrière de 17 ans.
