Australie Le capitaine Matt Faessler a révélé la « grande concentration » derrière la victoire de l'équipe par blanchissage 52-0 contre un XV des USA composé de nombreux Eagles, les hommes en or ayant accumulé 113 points au cours de la série de deux matches aux États-Unis.
L'entraîneur Stephen Larkham a sélectionné une douzaine de Wallabies dans le groupe initial de 27 joueurs, composé de joueurs des quatre clubs australiens de Super Rugby Pacific. L'ancienne star de la LNR Zac Lomax et le récent débutant des Wallabies Harry McLaughlin-Phillips ont ensuite été ajoutés à l'équipe de représentation.
Faessler s'est vu confier les fonctions de capitaine avant le premier match à Nashville, et le premier rameur s'est inscrit sur la feuille de match lors d'une victoire de 61-12. L'Australie A était tout aussi catégorique six jours plus tard sous les lumières du vendredi soir, même si Larkham apportait des modifications au XV de départ.
Le verrou plafonné des Wallabies, Nick Frost, s'est enfui pour le dernier essai de la dernière mi-temps, alors que les visiteurs prenaient une avance de 33 points dans les hangars. McLaughlin-Phillips a reçu les honneurs de Joueur du match après avoir mené l'équipe à un résultat global, après avoir lui-même marqué un essai au cours de la deuxième saison.
Faessler a expliqué après le match à quel point travailler dur les uns pour les autres sur et en dehors du ballon était un objectif majeur pour l'Australie A, et le skipper était heureux de voir ces efforts garder un USA XV au nouveau look sans but pendant les 80 minutes.
« Vraiment une bonne récompense pour les efforts que nous avons déployés au cours des deux dernières semaines. Je suis vraiment heureux que les garçons ne se soient pas reposés sur leurs lauriers après la victoire de la semaine dernière », a déclaré Faessler.
« Nous nous sommes bien préparés. Les États-Unis ont eu pas mal de changements dans leur groupe d'attaquants, un peu plus nombreux et un 12 très bon porteur de ballon, et je pense que cela s'est vraiment vu. Ils étaient assez physiques au contact.
« Vraiment content du déroulement de notre coup de pied arrêté cette semaine. Toucher inégal en seconde période mais assez patch, très récompensé. »
Tane Edmed a eu la première chance dans l'équipe de course en tant qu'ouvreur, portant le maillot n°10 il y a une semaine face au meneur de jeu des Chicago Hounds Chris Hilsenebck. Edmed a décoché quelques tirs au but avant de sortir pour « HMP » vers la 60e minute.
Ces deux-là ont échangé leur place lors de la 23e journée pour la finale de la série, McLaughlin-Phillips obtenant une course moins d'un mois après ses débuts pour les Wallabies. Le joueur de 22 ans a mené la Western Force vers un titre en Super Rugby AUS avant de faire ses débuts au niveau Test à Bledisloe II.
« Nous avons formé une équipe au cours des deux dernières semaines et nous nous sommes très bien entendus », a déclaré McLaughlin-Phillips après le match.
« Venant des quatre Super Clubs, juste une pièce de connexion que nous avons conduite très fort nous a vraiment apporté sur le terrain. Ce furent de très bonnes deux semaines.
« Nous avons vraiment mis l'accent sur la nécessité de doubler nos performances », a-t-il ajouté.
« Les maintenir à zéro, c'est une bonne équipe et ne leur donner aucun point est vraiment bien pour nous en tant qu'équipe. Vraiment fier de cette performance. »
