Le rugby, un sport reconnu pour sa rigueur physique et son sens du fair-play, possède ses propres règles en matière de temps de jeu. Contrairement à d’autres sports tels que le football, il n’est pas commun de voir des prolongations en rugby pour la simple et bonne raison que le temps réglementaire y est généralement le seul pris en compte. Toutefois, certaines situations particulières peuvent mener à l’instauration de prolongations. L’objectif de cet article sera de développer ces aspects.
Si vous avez déjà assisté à un match de rugby, vous avez probablement remarqué que les deux mi-temps qui le composent durent chacune 40 minutes, ce qui fait un total de 80 minutes de temps de jeu effectif. C’est normalement dans ce laps de temps que le sort du match se joue, chaque équipe essayant de marquer le maximum de points via des essais, transformations, pénalités ou drops.
Toutefois, il peut arriver qu’à l’issue de ces 80 minutes, les deux équipes se retrouvent à égalité. Que se passe-t-il alors ? Un match nul est-il déclaré ou des prolongations sont-elles jouées ? Dans une grande majorité de cas, notamment lors des matchs de championnat ou de poules de coupe, le match se termine effectivement par un résultat nul. À ce stade, aucune prolongation n’est accordée et chaque équipe repart avec deux points au classement du championnat ou de la poule.
Cependant, une fois que l’on entre dans les phases de matchs à élimination directe comme les quarts, demies ou finales de coupe, un vainqueur doit impérativement être désigné. Dans cette circonstance précise, le principe des prolongations entre en jeu. Ces dernières se décomposent en deux périodes de 10 minutes séparées par une pause de 5 minutes. Si l’égalité persiste à l’issue de ces 20 minutes supplémentaires, une période de « mort subite » peut être initiée. Dans cette phase, la première équipe à marquer est déclarée vainqueur.
Il existe une situation rare qui mérite également d’être mentionnée. Il s’agit du scénario où le temps imparti est dépassé mais que le ballon est encore en jeu. Dans le rugby, la partie ne se termine pas tant que le ballon n’a pas été arrêté ou sorti des limites du terrain. Ainsi, une équipe peut techniquement marquer après le coup de sifflet final et la prolongation ne sera pas nécessaire même en cas d’égalité initiale.
En résumé, si les prolongations sont rares en rugby, elles n’en demeurent pas moins une part intégrante de ce sport. Elles représentent une manifestation de l’esprit d’endurance et de combativité qui caractérise le rugby, une ultime opportunité pour les équipes de se départager et de se surpasser.
