L’Investec Champions Cup est revenue en force ce week-end, offrant aux fans un bon divertissement de rugby alors que la compétition se rapproche des huitièmes de finale.
Les Northampton Saints ont débuté le week-end avec une performance dominante contre Bayonne, Toulouse et Leinster ont suivi avec de gros dubs samedi, avant que La Rochelle et Bordeaux Begles ne clôturent la ronde avec de grosses victoires à domicile.
De nombreux joueurs ont fait la une des journaux pour leurs performances, mais seulement quinze ont pu faire partie de l’équipe Flo Rugby de la ronde.
1. Fin Baxter (Arlequins)
De nos jours, les accessoires durent environ 50 minutes avant d’être remplacés. Ce n’était pas le cas du nouveau venu des Harlequins, Fin Baxter, qui a duré plus de 75 minutes lors d’une performance émouvante contre Cardiff. Il a même réussi à figurer sur la feuille de match après avoir réagi le plus rapidement à un ballon perdu.
2. Touré Mauvaka (Toulouse)
Il y avait beaucoup de joueurs remarquables pour Toulouse lors de leur victoire contre l’Ulster, même si aucun attaquant n’a brillé plus que Peato Mauvaka. Le talonneur marque deux fois et rejoint brillamment Antoine Dupont, déclenchant une fois son demi de mêlée avec une audacieuse passe sans regard.
3. Thomas du Toit (Bain)
Bath a dû vraiment travailler pour remporter des points bonus contre le Racing. Cependant, ils ont dominé la mêlée grâce au travail soigné de Thomas du Toit, dont la précision a permis à la plupart des pénalités de se diriger vers Bath. Le pilier a également marqué le seul essai de son équipe en première mi-temps, ce qui les a permis de rester dans la compétition.
4. Thomas Ahern (Munster)
Thomas Ahern a couvert chaque brin d’herbe lors de la victoire importante du Munster contre Toulon. Si son rythme de travail mérite d’être célébré, c’est son résultat en seconde période qui mérite vraiment des éloges. Non seulement Ahern a récupéré un coup de pied croisé, mais il a également traversé Dan Biggar pour se placer dans le coin.
5. Emmanuel Méafou (Toulouse)
Toulouse n’a pas seulement dominé l’Ulster grâce à l’habileté de sa défense. Ils ont dominé leurs homologues irlandais et Emmanuel Meafou a joué un rôle central dans tout cela. L’imposant deuxième ligne est presque impossible à abattre, et il a réussi à se frayer un chemin pour marquer avec les bâtons.
6. Paul Boudehent (La Rochelle)
Tout comme Ahern, la carte thermique de Paul Boudehent était brûlante au troisième tour. Le flanc de La Rochelle était au cœur des jeux de puissance caractéristiques de son équipe au milieu de terrain et apparaissait à presque chaque panne, soutenant ses attaquants tout en perturbant tout ce que les Tigers de Leicester généraient.
7. Tom Pearson (Saints de Northampton)
Les tours du chapeau sont une denrée rare pour les attaquants, mais Tom Pearson l’a fait passer pour un événement quotidien contre Bayonne. Si son premier est finalement issu d’une erreur d’alignement de Bayonne, les deux autres se sont construits autour de sa domination dans la zone de contact, qu’aucun défenseur bayonnais ne pouvait égaler.
8. Caelan Doris (Leinster)
Un autre grand transporteur ce week-end était Caelan Doris. Le numéro huit du Leinster a fait des ravages au Stade Français, inscrivant deux essais à courte distance. Bien que ce soit sa course en première mi-temps, aidant Josh van der Flier à mettre en place, qui lui vaut cette place. Doris refilait les plaqueurs comme s’ils faisaient la moitié de sa taille.
9. Antoine Dupont (Toulouse)
Que dire d’Antoine Dupont qui n’a pas déjà été dit ? Le sensationnel demi de mêlée a réussi deux essais, effectué 20 courses tout au long du match et illuminé la compétition chaque fois qu’il avait le ballon. C’est un rêve à regarder et sans doute le meilleur joueur du sport à l’heure actuelle.
10. Matthieu Jalibert (Bordeaux Bègles)
Les neuf essais de Bordeaux Begles contre les anciens champions des Saracens étaient une vitrine du rugby offensif clinique à son meilleur, et au cœur de la performance se trouvait Matthieu Jalibert. Qu’il assiste des essais avec des déchargements retardés, des passes ratées flottantes ou des défenseurs qui accélèrent pour briser la ligne, il était tout simplement injouable.
11. Leolin Zas (Tempêteurs)
C’est le rythme des Stormers qui a finalement bouleversé les Sale Sharks et Leolin Zas en a été le principal architecte. L’ailier était en pleine forme, marquant de chaque côté de la pause pour donner la victoire à l’équipe locale. Son premier est venu d’une ligne brillamment découpée, tandis que son second est né de son accélération fulgurante devant un plaqueur impuissant.
12. Yoram Moefana (Bordeaux Bègles)
Tout grand demi d’ouverture a besoin d’un centre intérieur en qui il peut avoir confiance. Jalibert a Yoram Moefana, qui possède l’équilibre parfait entre la conscience offensive et le physique. Il n’a peut-être pas été inscrit sur la feuille de match, mais Moefana était néanmoins au cœur de la plupart des breaks bordelais, coupant les lignes factices et déchargeant au moment opportun pour créer de l’espace.
13. Garry Ringrose (Leinster)
Garry Ringrose joue actuellement l’un des meilleurs rugby de sa carrière et mérite à juste titre tous les applaudissements. Il a perpétuellement divisé la défense du Stade samedi, remettant le ballon à James Lowe pour son essai, décochant un coup de pied croisé pour le score de Dan Sheehan et brisant la ligne pour placer Jordan Larmour.
14. Tommy Freeman (Saints de Northampton)
Tommy Freeman a réussi son essai dès le début, attrapant intelligemment une balle qui bougeait pour donner l’avantage aux Northampton Saints dès le début. Cependant, c’est sa course sans faute avec le ballon en main qui l’a placé au-dessus des autres vendredi soir. Freeman avait le timing et la précision nécessaires pour percer la défense de Bayonne et la force de réaliser des plaquages, même lorsqu’il était doublé.
15. Romain Buros (Bordeaux Bègles)
Peu d’arrières latéraux ont été aussi cliniques que Romain Buros en Champions Cup cette saison. Le joueur de 26 ans a réussi un nouvel essai ce week-end, en exécutant une ligne intérieure serrée sur l’épaule de Jalibert et en complétant les richesses de la ligne arrière bordelaise avec de brillants déchargements.
