L’ancien sélectionneur anglais avait toujours démenti les spéculations le liant à un retour aux Brave Blossoms.
Eddie Jones a été nommé nouveau sélectionneur du Japon 42 jours seulement après avoir démissionné des Wallabies après avoir présidé la toute première élimination de l’Australie en phase de poules lors de la Coupe du monde de cette année.
Lors du tournoi en France, le Sydney Morning Herald a annoncé que Jones avait été interviewé pour le rôle au Japon alors qu’il était encore employé par Rugby Australia.
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Il a constamment nié ces liens et a déclaré qu’il se concentrait sur les Wallabies avant d’arrêter le lendemain de la finale de la Coupe du monde, affirmant que parfois « il faut manger de la merde pour que d’autres mangent du caviar plus loin sur la piste ».
Le départ de Jones intervient dix mois seulement après la signature d’un contrat de cinq ans qui devait couvrir le Tour des Lions britanniques et irlandais en 2025 ainsi qu’une Coupe du monde à domicile en 2027. Une défaite record contre le Pays de Galles et une première défaite contre les Fidji en 69. Ces dernières années ont scellé le sort de l’Australie malgré ses victoires sur la Géorgie et la surprise du Portugal, qui a raté les quarts de finale.
La JRFU a confirmé la nomination de Jones et il commencera à travailler le jour du Nouvel An après avoir convenu de ce que le SMH il s’agirait d’un accord de quatre ans.
Le premier passage de Jones au Japon, d’où est originaire sa mère, a duré de 2012 à 2015 et il a été à l’origine de l’un des plus gros bouleversements que le jeu ait jamais connu lorsque les Brave Blossoms ont battu l’Afrique du Sud lors de la Coupe du monde 2015. Le résultat a inspiré le film The Brighton Miracle.
Jones remplace Jamie Joseph, qui a entraîné le Japon ces huit dernières années après avoir remplacé le joueur de 63 ans après la fin de son premier mandat à la tête. Joseph revient en Nouvelle-Zélande et au Super Rugby Pacific en tant que responsable du rugby des Highlanders.
Le Japon de Joseph n’a pas réussi à se qualifier pour les quarts de finale de France 2023 après avoir perdu un affrontement gagnant-gagnant contre l’Argentine, éventuelle quatrième place, dans la poule D de l’Angleterre.
Après avoir quitté le Japon en 2015, Jones a d’abord rejoint les Stormers avant de succéder presque immédiatement à Stuart Lancaster en tant qu’entraîneur-chef de l’Angleterre. Il a entraîné l’équipe au Grand Chelem 2016 avant de les mener à la finale de la Coupe du monde de rugby au Japon, où ils ont été battus par l’Afrique du Sud en 2019.
Jones a été limogé en décembre 2022 après une autre défaite préjudiciable contre les Springboks et la RFU a décidé de nommer son ancien entraîneur des attaquants au Japon et en Angleterre, Steve Borthwick, comme son remplaçant après l’avoir attiré des Leicester Tigers.
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