Dix choses à savoir sur les espoirs de la NFL

Louis Rees-Zammit est l’une des figures les plus passionnantes à avoir émergé dans le rugby international depuis des années.

Ayant intégré l'équipe du Pays de Galles alors qu'il était encore adolescent, son ascension rapide a conduit Warren Gatland à sélectionner l'ailier de son équipe pour la tournée des British & Irish Lions 2021. Il était le plus jeune membre de l'équipe en déplacement en Afrique du Sud.

Il a joué au niveau national pour Gloucester en tant qu'un des ailiers talentueux. Cependant, en 2024, il a décidé de s'éloigner du rugby pour poursuivre une carrière dans la NFL. Rees-Zammit a été signé par les Chiefs de Kansas City en mars 2024. Il a fait ses débuts avec l'équipe en août lors d'un match de pré-saison contre les Jaguars de Jacksonville au stade EverBank.

Les Chiefs ont perdu le match contre les Jaguars 26-13. Rees-Zammit a été utilisé à plusieurs postes dans le match, où il a joué comme running back, kicker et kick-returner. Il a également été impliqué dans l'équipe de couverture des punts. Au total, il a accumulé quatre yards sur trois touches et a réussi un plaquage en solo dans les équipes spéciales.

On s'attendait à ce que Rees-Zammit manque le prochain match de pré-saison en raison d'une blessure au dos. Cependant, il a tenu bon et a fait ses débuts à domicile au stade Arrowhead contre les Lions de Détroit. Une fois de plus, Rees-Zammit a été utilisé dans de nombreux rôles différents et s'est ajouté à ceux qu'il a joués contre les Jaguars. Il a pris un coup d'envoi et a aidé l'équipe de retour de punt. Les Chiefs ont perdu le match 24-23.

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La star espère que ce qu'elle démontre sur le terrain se traduira par une place dans l'effectif de 53 joueurs des Chiefs. Une fois la pré-saison terminée, le 23 août, l'équipe réduira son nombre de joueurs de 90 à 53 et ce seront ces joueurs qui concourront pour l'équipe lors de la saison 2024. Sur ces 53 joueurs, 48 ​​seront nommés chaque jour de match.

Il a été rapporté que Rees-Zammit a pris du poids pour se muscler dans le but de faire partie de l'équipe. De plus, il semblerait qu'il apprenne activement le manuel de jeu des Chiefs. Rees-Zammit lui-même a déclaré qu'il avait travaillé sur le manuel de jeu pendant deux heures après la fin de l'entraînement.

« Je me sens très à l’aise avec le livre de jeu », a-t-il déclaré. « J’ai beaucoup révisé et j’ai beaucoup appris et je suis assez à l’aise avec ça. Je dois juste faire autant de répétitions que possible et montrer aux gens ce que je peux faire. Avec un match de pré-saison de plus, j’espère pouvoir y arriver. »

La saison NFL des Chiefs débute le 6 septembre contre les Ravens de Baltimore. Voici dix faits supplémentaires sur le talentueux Gallois.

Dix choses à savoir sur Louis Rees-Zammit

1. Louis Rees-Zammit est né le 2 février 2001 à Penarth, dans le Vale of Glamorgan. Il mesure aujourd'hui 1,88 m et pèse 95 kg. Son nom de famille vient d'une ascendance maltaise.

2. Roald Dahl est un autre ancien élève célèbre de la Cathedral School de Llandaff, que Rees-Zammit a fréquentée.

3. Il n'a pas évolué au poste d'ailier au rugby avant d'arriver au Hartpury College, jouant demi-arrière et centre tout au long de ses années d'écolier.

4. À 18 ans et 70 jours, Rees-Zammit est le plus jeune joueur de Gloucester à avoir jamais participé à un match de Gallagher Premiership, sortant du banc à quatre minutes de la fin d'une victoire 27-23 contre les rivaux du West Country, Bath.

5. Le 28 décembre 2019, il a marqué trois essais pour Gloucester contre les Northampton Saints à Franklin's Gardens, devenant ainsi le plus jeune buteur d'un triplé en Premiership.