Les USA Eagles ont appelé deux joueurs dans l'équipe avant les demi-finales de la Coupe des Nations du Pacifique Asahi Super Dry 2026, Kaleb Geiger et Vili Helu rejoignant l'équipe au Japon pour couvrir un trio blessé.
USA Rugby a annoncé à la veille de la demi-finale contre les Brave Blossoms du Japon à Osaka que Geiger et Helu avaient rejoint l'équipe pour couvrir les blessures de Campbell Robb, Ma'ake Muti et Brandon Harvey.
Geiger est deux fois vainqueur du championnat de la Major League Rugby avec les New England Free Jacks et vient de connaître une autre solide saison de neuf apparitions. Le premier rameur a représenté les Eagles pour la dernière fois en novembre, lors de la confrontation contre l'Écosse, la Géorgie et la Roumanie.
Voir cette publication sur Instagram
Helu est un autre Eagle qui a débuté contre l'Écosse, équipe des Six Nations, à Murrayfield le 2 novembre 2025, nommé sur le flanc aveugle. Le backrower est passé au banc pour les deux prochains tests et vient de connaître une bonne saison avec Kurita Water Gush en troisième division japonaise.
Des trois Eagles blessés, Harvey est le plus expérimenté au niveau Test. Harvey a disputé les trois matches de la toute nouvelle Coupe des Nations de World Rugby en juillet, et a confirmé son exploit en sortant du banc pendant 34 minutes pour l'USA XV à Miami.
Muti a été un autre joueur d'impact lors de la passionnante victoire d'un point du XV des États-Unis contre le XV d'Argentine, mais le premier rameur n'a pas encore fait ses débuts dans un test. Robb reste également non plafonné, mais a été nommé recrue MLR de l'année 2026 après avoir impressionné pour Anthem Rugby Carolina.
Le sélectionneur américain Scott Lawrence a dévoilé la liste des 23 joueurs qui affronteront le Japon ce week-end, avec Jason Damm comme capitaine de l'équipe depuis la deuxième ligne. Damm sera associé à l'Australien Nathan Den Hoedt, qui a fait ses débuts avec les Eagles en juillet.
Payton Telea-Ilalio se replie au pilier libre, rejoint à l'avant par Shilo Klein et Tonga Kofe. L'ancien joueur World Rugby nominé pour l'année, Joe Taugete'e, fait partie des premiers rameurs qui cherchent à avoir un impact en dehors du banc.
En dernière ligne, Marno Redelinghuys, l'homme de main des Seattle Seawolves, a été sélectionné sur le flanc aveugle, tandis que Paddy Ryan conserve la place de départ en ouverture. Makeen Alikhan complète les attaquants libres en tant que n°8.
Ruben de Haas et Chris Hilsenbeck sont à nouveau les moitiés de départ, avec Dominic Besag et Tavite Lopeti alignés dans les centres. Noah Brown prend le départ sur une aile, avec Mark O'Keeffe sur l'autre et Mitch Wilson à l'arrière.
« Je pense que Joe a eu une énorme influence depuis qu'il est ici. (Son) expérience est tout simplement impossible à obtenir, donc il faut vivre un peu dans les tranchées pour que l'expérience de Joe soit la bienvenue dans l'environnement », a déclaré Lawrence aux journalistes interrogé à propos de Taufete'e.
« Il sait comment jouer dans ces grands moments et donc vous lui faites confiance pour le faire. »
Lawrence a ajouté : « Nous sommes à un an d'être là où nous voulons être. Nous avons du travail à faire mais nous avons trois mois d'avance par rapport à ce que nous étions il y a trois mois.
« Il y a un plan pour aller vers la Coupe du Monde. Je pense que nous sommes en avance dans certains domaines, je pense que nous sommes en retard dans certains domaines. Dans l'ensemble, nous sommes relativement sur la bonne voie. »
Les USA Eagles affronteront le Japon
- Payton Telea-Ilalio
- Shilo Klein
- Tonga Kofe
- Jason Damm (c)
- Nathan Den Hoedt
- Marno Redelinghuys
- Paddy Ryan
- Makeen Alikhan
- Ruben de Haas
- Chris Hilsenbeck
- Noé Brun
- Dominique Besag
- Tavité Lopeti
- Mark O'Keeffe
- Mitch Wilson
Remplaçants
16. Joe Taufete'e
17. Fakaosifolau Pifeleti
18. Alex Maughan
19. Sam Golla
20. Benjamin Bonasso
21. Michael Baska
22. Luc Carty
23. Julien Roberts
