Deux internationaux anglais de haut niveau appelés par les Barbarians pour un match le même jour que l’équipe de Steve Borthwick affronte le Japon

Zach Mercer et Ben Youngs ont été appelés pour jouer pour les Barbarians contre les Fidji le 22 juin à Twickenham, le jour même où l’Angleterre doit affronter le Japon à Tokyo.

La nouvelle jette encore plus de doute sur la carrière internationale de Mercer, du moins à court terme. Le n°8 a rejoint Gloucester avant la saison 2023/24 de Gallagher Premiership après avoir impressionné à Montpellier dans le Top 14 français, mais a été exclu de l’équipe finale de Steve Borthwick pour la Coupe du monde et n’a pas été sélectionné pour les Six Nations.

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Le joueur de 26 ans n’a pas non plus joué pour l’Angleterre A dimanche lors d’une défaite 91-5 contre le Portugal à Welford Road.

Mercer a admis qu’il était « difficile » d’être négligé pour les Six Nations et qu’il en avait « fini » avec l’Angleterre pour le moment.

Même si cette porte est peut-être fermée, il a hâte de porter à nouveau les couleurs des Barbarians et de pouvoir jouer à nouveau à Twickenham.

« Je suis absolument ravi de m’impliquer à nouveau auprès des Barbares », a déclaré Mercer. « J’ai adoré l’opportunité de les représenter en novembre 2022 contre le XV des All Blacks.

« C’était incroyablement spécial d’enfiler ce maillot pour la première fois et nous étions également du bon côté du résultat. C’est dans des moments comme celui-là qu’on joue au rugby, donc c’est vraiment excitant pour moi de rejouer cet été dans ce qui devrait être un match brillant contre les Fidji.

« Ce seront deux équipes qui voudront jouer un rugby rapide et passionnant. Ce devrait être un après-midi de rugby incontournable.

« J’ai vraiment hâte de revenir à Twickenham. J’y ai joué plusieurs fois maintenant, mais le stade a toujours la même aura pour moi et chaque fois que l’on sort, c’est un privilège.

Aux côtés de Mercer, l’ancien demi de mêlée anglais Ben Youngs a également été ajouté à l’équipe des Barbarians pour le choc contre les Fidji.

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Youngs a pris sa retraite du rugby international en tant que joueur le plus capé d’Angleterre après que l’équipe de Borthwick ait battu l’Argentine pour assurer la troisième place lors de la Coupe du monde de rugby de l’année dernière. C’était son 127^ème casquette pour son pays et il apportera une riche expérience à la cause des Barbares.

Pour l’Angleterre, une fois les Six Nations terminés, le prochain match contre le Japon et l’ancien entraîneur-chef Eddie Jones sera une affaire enflammée.