L'attaquant lâche infatigable et destructeur Kaipo Olsen-Baker a rejoint ses compatriotes des Black Ferns Monique Hirovanaa, Dame Farah Palmer, Carla Hohepa, Kendra Cocksedge, Portia Woodman-Wickliffe et Ruahei Demant en tant que gagnante du titre de Joueuse féminine de l'année à XV de World Rugby.
Olsen-Baker a été une force de la nature en 2026. Lors du Super Rugby Aupiki, elle a marqué un essai à chaque match du tournoi à la ronde et a été la seule joueuse à réaliser plus de 100 courses. Elle a également dominé le nombre de plaquages avec 136, 18 devant sa coéquipière Elinor-Plum King, qui a remporté le titre de Joueuse révolutionnaire de l'année à XV féminin de World Rugby.
La forme de grange d'Olsen-Baker s'est poursuivie au cours de la saison internationale, lorsqu'elle a participé à sept des 11 tests des Black Ferns. Sa performance exceptionnelle a eu lieu lors de la victoire contre le Canada à Kansas City du 36 au 14 avril, lorsqu'elle a marqué deux essais. Un effort de 70 mètres presque à temps plein a couronné une deuxième mi-temps dominante, que la Nouvelle-Zélande a remportée 31-0.
Olsen-Baker rejoint l'illustre entreprise en tant que Black Fern pour avoir remporté le prix de Joueuse de l'année à XV féminin de World Rugby.
2002 : Monique Hirovanaa
L'arrière Monique Hirovanaa, aujourd'hui maître-chien détecteur pour le ministère des Industries primaires à l'aéroport d'Auckland, a guidé les Black Ferns vers la gloire de la Coupe du monde de rugby féminin à Barcelone en 2002.
Les Black Ferns, qui avaient perdu contre l'Angleterre à Auckland en 2001, ont défendu avec succès leur titre de Coupe du Monde de Rugby Féminin 1998 sans encaisser le moindre essai. Hirovanaa a donné le meilleur d'elle-même lors d'une finale tendue contre l'Angleterre au Stade olympique. Rugby News a rapporté :
« Hirovanaa a tiré toutes les ficelles dans une performance de star, marquant un essai habile lorsqu'elle a couru 25 mètres sur la ligne de touche après une mêlée, puis en a préparé un autre pour Cheryl Waaka après avoir traversé une course de 20 m depuis un alignement. Hirovanaa a également maintenu l'Angleterre coincée en défense avec des coups de pied hauts intelligents et bien placés, et elle a dirigé les attaquants dans plusieurs mauls roulants cinglants et longs. «
Les Black Ferns ont gagné 19-9.
Hirovanaa a débuté sa carrière de rugbyman en tant qu'arrière latéral en 1991 avant de passer au poste de demi-arrière en 1995, une décision inspirée. Entre 1996 et 2002, elle s'est associée à Anna Richards, première cinq-huitième du Temple de la renommée du World Rugby, lors de 22 tests, enregistrant 21 victoires avec un score moyen de 57-5. À neuf reprises, les Black Ferns ont tenu leurs adversaires sans but.
« J'étais un joueur explosif, un peu polyvalent. Je ne veux pas me vanter, mais je pouvais donner des coups de pied, passer et courir. Je pense que mon passage en tant qu'arrière latéral m'a aidé à développer un haut niveau de compétence », a déclaré Hirovanaa en 2025.
2005 : Dame Farah Palmer
Bien qu'elle ait raté son premier match avec les Black Ferns depuis 1996 en raison d'une blessure, la talonneuse Farah Palmer est restée une force dominante dans l'équipe invaincue de 2005.
Lors de la Coupe Canada à Ottawa, les Black Ferns ont battu l'Écosse 30-9 et accueillent le Canada 43-3 et 32-5, prolongeant ainsi une séquence de sept ans et 24 matchs sans défaite.
Intronisé au Temple de la renommée du World Rugby, Palmer a mené les Black Ferns à 29 victoires en 30 tests, dont des triomphes en Coupe du Monde de Rugby Féminin en 1998, 2002 et 2006.
2010 : Carla Hohepa
L'ailière de Waikato, Carla Hohepa, a été de la dynamite lors du triomphe des Black Ferns à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2010 en Angleterre.
Elle a marqué le seul essai de la Nouvelle-Zélande en finale, aidant les Black Ferns à vaincre l'Angleterre 13-10 devant une foule hostile au Twickenham Stoop de Londres.
Lors du match d'ouverture des Black Ferns contre l'Afrique du Sud, Hohepa a inscrit un triplé, puis a centré deux fois en demi-finale contre la France.
« La finale de la Coupe du Monde a été un match intéressant. Nous avons reçu trois cartons jaunes, mais nous ne l'avons pas vraiment remarqué car la foule était très bruyante et tout est allé très vite », a déclaré Hohepa.
« Quand j'ai récupéré le ballon, je savais que nous avions besoin de points, alors j'ai couru. Nous avons eu de la chance d'avoir autant de joueurs expérimentés ; ils nous ont gardés calmes et nous ont donné un bon ballon quand nous en avions besoin. »
Hohepa a marqué 21 essais en 24 apparitions pour les Black Ferns et a également été un membre pionnier du programme Black Ferns Sevens. De 2012 à 2015, elle a aidé la Nouvelle-Zélande à remporter les trois premiers titres des World Sevens Series, participant à 10 tournois et marquant 37 essais.
Sa sœur, Chyna Hohepa, est capitaine de longue date de Waikato, triple championne de la Coupe Farah Palmer. Chyna est mariée à l'ancienne internationale japonaise Karne Hesketh, qui a marqué l'essai gagnant lors du « Miracle de Brighton » – la victoire 34-31 du Japon contre les Springboks lors de la Coupe du Monde de Rugby 2015.
2015 : Kendra Cocksedge
Pendant une bonne partie d'une décennie, Kendra Cocksedge, qui a terminé sa carrière en tant que joueuse la plus capée des Black Ferns avec 68 tests, a été la doublure d'Emma Jensen, vétéran de 49 tests et triple vainqueur de la Coupe du monde de rugby. Cocksedge n'a commencé que 12 de ses 26 premiers tests entre 2007 et 2014.
En 2015, Cocksedge a finalement eu l'opportunité d'obtenir un poste de départ permanent et l'a saisie.
Avec 11 débutants, les Black Ferns ont remporté la Super Série au Canada, battant les hôtes 40-22, l'Angleterre 26-7 et les États-Unis 47-14. Il s'agit d'un revirement significatif un an après que la Nouvelle-Zélande ait enregistré son pire résultat en Coupe du Monde de Rugby Féminin.
« Cette année-là était un redémarrage. Mon objectif était d'être le meilleur demi-arrière du monde, et après avoir passé près d'une décennie derrière Emma, j'ai fait tout ce que je pouvais pour y parvenir. Tout dans cette année-là, la culture et les jeux, était spécial », se souvient Cocksedge.
2017 : Portia Woodman-Wickliffe
Au cours d'une illustre carrière au cours de laquelle elle a marqué un record des Black Ferns avec 50 essais en 34 tests et remporté deux médailles d'or aux Jeux Olympiques de Sevens, l'ailière Portia Woodman-Wickliffe a souvent été décrite comme le Jonah Lomu du rugby féminin.
Elle a été la plus proche de cette comparaison lors du triomphe des Black Ferns à la Coupe du monde de rugby féminin 2017 en Irlande. Lors du match d'ouverture du tournoi, elle a marqué un nombre record de huit essais lors d'une impitoyable victoire 121-0 contre Hong Kong.
C'est cependant en demi-finale qu'elle a imité Lomu en marquant quatre essais en demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby Féminin.
Contre les États-Unis, Woodman-Wickliffe a centré quatre fois dans une victoire 45-12. Son premier essai, marqué après 25 minutes alors que les Black Ferns ne menaient que 8-7, lui a valu le prix World Rugby de l'essai de l'année. Dans une course de 45 mètres, elle a repoussé un tiers de l'équipe américaine dans une démonstration époustouflante de puissance et de vitesse.
2022 : Ruahei Demant
Ruahei Demant a été un choix surprise pour devenir capitaine des Black Ferns en 2022. Incontestablement talentueuse et ancienne préfète en chef d'un lycée, sa carrière avait été entravée par des blessures.
Mais, à la suite du désastreux Northern Tour 2021, au cours duquel la Nouvelle-Zélande a perdu les quatre tests contre la France et l'Angleterre, le nouvel entraîneur Sir Wayne Smith souhaitait un nouveau départ. Il a expliqué sa décision de nommer Demant comme capitaine :
» Aux trois quarts d'un match d'entraînement, je l'ai entendue dire : 'De quoi avez-vous peur, les filles ? Où est votre courage de tenter votre chance ?' Cela correspond à la philosophie de jeu intrépide et expansive que j’essayais d’installer et qui est compatible avec l’ADN des Black Ferns.
Cette décision s’est révélée être un coup de maître. Ayant la liberté d'attaquer et de diriger dans son style intrépide mais inclusif, Demant, une brillante course et déchargement du premier ou du deuxième cinq-huitième, a figuré dans 11 des 12 victoires des Black Ferns.
Elle est désormais la capitaine la plus titrée des Black Ferns, avec 34 victoires en 42 tests.
