Un moment a séparé les Black Ferns et l'Angleterre à l'Allianz Stadium dimanche matin, lorsque la passe d'Amy Du'Plessis a trouvé Zoe Harrison à la place d'une coéquipière en noir.
Pendant 80 minutes, les deux meilleures équipes du monde se sont affrontées devant 59 000 supporters à Londres, mais cela n'a pas suffi aux Kiwis puisque l'équipe de John Mitchell a prolongé sa séquence d'invincibilité à 40 matches.
Les Black Ferns de Whitney Hansen menaient la compétition 12-7 à la mi-temps, grâce aux cinq points de Du Plessis et Ayesha Leti-I'iga, tandis que Claudia Moloney-MacDonald ouvrait le score pour l'équipe locale à la 14e minute.
L'omniprésente Ellie Kildunne a égalisé le score peu après la mi-temps, avant qu'un carton jaune de Veisinia Mahutariki-Fakalelu ne change le teint des 40 secondes minutes.
En réfléchissant au match test serré, Hansen a déclaré aux journalistes à Londres qu'elle était fière des efforts, de la mentalité et du rythme de travail de son équipe pendant les 80 minutes.
« Oui, je pensais, pour être vraiment honnête, le plus grand sentiment que je ressens en ce moment est la fierté. Nous sommes un groupe incroyable de personnes, de dirigeants et d'athlètes, qui travaillent très dur et qui sont au début d'un voyage vers ce à quoi ressemble le rugby des Black Ferns », a déclaré Hansen.
« Nous avons toujours dit que cette semaine allait être un vrai test pour nous. Cela allait tracer une ligne dans le sable. Cela allait nous donner des choses et nous montrer à quel point nous sommes spéciaux, comment nous sommes construits différents.
« Ceux qui ont regardé le match aujourd'hui ont vu que c'était excitant. Les gens ne peuvent pas rester avec nous quand nous le faisons, mais cela allait aussi être un test qui allait nous dire où nous devons être meilleurs, et c'est un espace passionnant pour ces apprentissages. «
L'entraîneur-chef de 39 ans a admis que son équipe « recherchait une performance », notamment face à la référence du rugby féminin.
« Tout le monde veut gagner. Je ne pense pas que quiconque le fasse parce qu'il aime perdre, mais pour nous, il s'agit de poursuivre une performance. Nous savons que nous avons de la grandeur en nous. Nous poursuivons cela, et nous continuerons à être humbles et affamés dans ce voyage.
« Quelle opportunité de parler de courage. Nous ne voulions pas sortir pour dessiner; nous voulions sortir pour jouer pour gagner. Alors écoutez, je pense que vous devez soutenir ce courage d'Amy du Plessis; elle a vu l'espace et elle a envoyé la passe et n'est pas sortie à ce moment-là, mais si c'est le cas, c'est une autre histoire, c'est un autre titre.
« Je suis content du courage avec lequel nous avons joué. Je pense qu'il y aura encore des choses sur lesquelles nous reviendrons et que nous examinerons dans les moments que nous n'avons pas terminés.
« Nous devons être capables de le faire (être cliniques) 90 pour cent du temps ou plus. Nous allons donc les examiner, et je pense voir où ont été nos gains, et voir où nous pouvons être meilleurs. »
Hansen n'a pas tari d'éloges à l'égard de l'ailier droit exceptionnel des Black Ferns, Mererangi Paul, qui a impressionné tout au long du concours WXV, mis en évidence par sa finition soignée pour maintenir les Kiwis dans le concours à dix minutes de la fin.
« Ouais, écoutez, c'est l'une des nombreuses choses qui se démarquent pour nous, n'est-ce pas ? Elle a un jeu de jambes phénoménal », a déclaré Hansen.
« Elle est assez spéciale sur le plan défensif, et je pense que nous la voyons simplement se renforcer. »
Les Black Ferns rentreront chez eux pour affronter la France dans une série de trois tests pour clôturer les WXV Global Series 2026.
