La clôture de la Rabougation de la Coupe des champions de l'investissement de samedi est un doozy absolu d'un match qui propose deux des marques les plus reconnaissables de Club Rugby les unes contre les autres.
Héritant un match à élimination directe pour la première fois de leur longue histoire avec cette compétition, les Glasgow Warriors savourent l'arrivée des anciens champions The Leicester Tigers à Scotstoun ce samedi.
Joué sous les lumières, ce match ne veut pas de qualité avec les deux côtés nommant des équipes empilées pour l'occasion.
Nommer une équipe qui ressemble étroitement à celle qui a remporté le titre URC il y a une saison de façon dramatique, l'entraîneur-chef Franco Smith sentira que son équipe est sur le précipice de l'histoire.
Cherchant à empêcher l'entraîneur sud-africain de guider son équipe vers un territoire inexploré avec un quart de finale potentiel en fonction des résultats sera l'entraîneur international vétéran Michael Cheika.
L'ancien entraîneur de Wallabies, qui a guidé l'Australie vers la finale de la Coupe du monde de rugby 2015 et l'Argentine vers les demi-finales 2023, sait comment gagner de gros matchs dans cette compétition. Prenant un sous-sol de Leinster auparavant à leur tout premier titre en 2009, Cheika a prouvé sa capacité à tourner les tables sur des adversaires fortement favorisés.
En 2009, son côté de Leinster a déplacé la trajectoire du rugby irlandais lorsqu'ils ont pris leurs plus grands rivaux, puis les champions régnants Munster devant un record de 82 500 fans à Croke Park en demi-finale. Ironiquement, Glasgow continuerait à développer une rivalité amère avec Munster, mais c'est une histoire pour un autre jour.
Sur le terrain de jeu, les grands plans de Cheika seront remis à la vie par une double mi-temps vainqueur de la Coupe du monde, Handre Pollard. À 31 ans, Pollard a remporté tout ce qu'il y a à gagner en rugby professionnel, à l'exception de la Coupe des champions Investec. Reflétant son entraîneur, Pollard a déjà confirmé qu'il quitterait les Tigers à la fin de la saison. Ainsi, mettre en place un scénario maintenant ou jamais pour les deux avec le Midlands Club.
Face à Pollard est une autre moitié internationale à la mouche à Adam Hastings, qui sera impatient de faire un spectacle. Souffrant un coup cruel après un coup cruel sur le front des blessures, Hastings sait que ce sont le genre d'occasions qui le ramèneront dans la configuration nationale écossaise.
Heureusement pour le meneur de jeu délicat, il a beaucoup de joueurs exceptionnels autour de lui. À son extérieur, le jumelage de Tom Jordan et Stafford McDowall combinent la physicalité avec Panache qui débloque les défenses avec la régularité. Dans les trois en arrière, le capitaine Kyle Steyn, Jamie Dobie et Kyle Rowe sont des clients glissants qui marquent des nœuds.
Bien sûr, pour que les différentes batailles en backline se déroulent, le concours à l'avance jouera un rôle clé dans lequel Backline a plus d'opportunités. Les deux parties ont des frappeurs lourds dans leurs programmes, mais aucun n'a plus d'influence que les Warriors Tighthead Zander Fagerson.
Le vétéran international écossais a emménagé dans les échelons supérieurs des frintives de fronts dans le rugby de test au cours des cinq dernières années. Prenant un jeu de distribution pour aller avec ses efforts solides en rock sur Set Piece, Fagerson est à la fois la pierre angulaire des Warriors et des Packs écossais. Sa bataille avec l'international gallois Nicky Smith est un équivalent au premier rang du théâtre dramatique pour ceux qui comprennent ce que les grands gars à l'avant traversent.
Compte tenu de la qualité des deux parties dans ce concours, une victoire dans les deux sens ne serait pas un choc. Dument méritant leur étiquette de favoris, les Warriors devraient avoir assez pour faire le travail. Les Tigers, qui entrent dans cet affrontement en forme mixte, pourraient considérer cet affrontement comme un catalyseur pour raviver leur saison après une défaite à domicile contre les Saracens la dernière fois. En passant des XV de départ des deux côtés, les Warriors ont un peu plus de qualité sur le banc, à savoir le vice-capitaine d'Écosse, Rory Darge. Cela s'avérera crucial dans les derniers stades.
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