L'entraîneur adjoint des Springbok Women, Franzel September, a déclaré que c'était une « mission accomplie » pour l'équipe après avoir terminé une série de tests contre le XV de Fijiana.
Une semaine après que l'Afrique du Sud ait battu les Fidji 55-12 à Suva, les Boks se sont frayé un chemin vers une victoire 29-22 à Lautoka pour conclure la toute première tournée nationale aux Fidji avec un succès sans faute après deux matches.
« Nous voulions une table rase, donc c'était mission accomplie », a déclaré September. « Nous nous attendions à ce que les Fidji reviennent plus forts lors du deuxième test après avoir gagné 55-12 lors du premier et ils l'ont fait. C'était un véritable match test. »
Le triplé de Maria Tshiremba en seconde période a largement contribué à assurer la victoire lors du deuxième test. La joueuse de 30 ans s'était déjà imposée comme un danger pour le badigeon avec 64 essais en 20 tournois HSBC SVNS.
Tshiremba a admis qu'elle « ne pouvait s'empêcher » de sourire avant de marquer. Après avoir flirté avec la formation Springbok Women pendant plusieurs années, l'aile a finalement eu sa chance samedi après-midi et en a pleinement profité. Pour le plus grand plaisir de ses coachs.
« Les joueurs et surtout les entraîneurs étaient vraiment heureux pour Maria. Nous l'avons soutenue et sélectionnée pour ce match et elle a si bien répondu », a déclaré September.
« Nous sommes très fiers d'elle. C'était également agréable de constater que quelques autres combinaisons que nous avons essayées ont bien fonctionné. De ce point de vue, nous avons beaucoup appris et c'est toujours agréable lorsqu'une joueuse récompense la confiance que les entraîneurs lui ont accordée. »
Après une telle domination lors du premier test, l'Afrique du Sud a été contrainte de poser des questions une semaine plus tard. Les Fidjiens ont maintenu le jeu en vie avec leurs 16 déchargements et sept breaks nets, tout en devant combler un déficit de 10-5 à la mi-temps alors que les efforts d'Atelaite Buna et Adi Vani Buleki ont effacé celui de Lindelwa Gwala.
Ce fut une véritable démonstration de persévérance de la part des Boks pour inverser la tendance dans la compétition, alors que le trio d'essais de Tshiremba et un effort de Vainah Ubisi ont aidé l'équipe en tournée à faire deux sur deux.
« Cette fois-ci, nous avons été testés dans différents domaines et c'était formidable pour nous car nous devions adapter et ajuster nos stratégies », a déclaré September.
« Nous pouvons nous appuyer sur notre ADN de possession de première phase, mais nous avons également montré d'autres points forts et cela a été un gros plus pour nous. »
Il ne faudra pas longtemps avant que les Springbok Women soient de retour en action. Dans le cadre de la plus grande rivalité du rugby, l'Afrique du Sud accueillera les Black Ferns au stade FNB de Johannesburg avant le troisième test disputé par leurs homologues masculins.
En septembre et octobre, l'équipe de Swys de Bruin disputera des matchs tests contre le Pays de Galles et l'Italie, avant d'affronter l'Irlande à domicile.
